同样是“踩在鸡蛋上跳舞”，有的国家就想在夹缝中求生存，在两个巨头嘴边抢点食。
这国家是谁？
这诸侯国就是郑国。
郑国的这“舞姿”啊，无疑是最具有随机性和危险性的。
果不其然，两位势均力敌的大佬刚刚释放出一点和睦共处的善意，唯恐天下不乱的郑国就站出来挑事了，频繁地讨伐邻近的许国，直至将晋楚两大诸侯重新拖入战争的泥潭。
当时，晋国应许国的请求，由中军佐荀首、下军将栾书、上军佐士燮率师增援，六军十二将佐出列四分之一，又都是旧三军的老将，这规模不算小了，决心也很大，指望着能让郑国长点儿记性。
看到晋国派出三员大将参战，楚国也没时间弄清楚原委，赶紧派公子侧率师北上，替晋国“撑腰”。好在呢，晋楚是各打各的仗，时间上完美地错过，这一次并没有发生激烈的交锋。
楚军登场的时候，郑襄公和许灵公不约而同地争先恐后跑来和公子侧会面，恳请楚国给自己主持公道。正说正有理，许说许无辜，公子侧就会打仗，哪里搞得清楚这些个烂账。只是让他们前往楚国上诉去，本公子不予受理。我是来打仗的，不是来判案的。你们有事上那地方说去。
郑襄公占了便宜，加之暴病在身，命不久矣，上不上诉无所谓。但是许灵公受欺负了，那能善罢甘休吗？第二年就跑到楚国告状去了。
此时郑襄公已经入土了，继位的是他的儿子郑悼公。
楚共王接了许灵公的状子。但是光有原告开不了庭，就把郑悼公召来坐在被告席上。
这桩案子郑国动武在先，事实很清楚，证据也很确凿，所以郑悼公没辩解几句就认栽了。
楚共王大为光火，下令将陪同郑悼公前来应诉的公子发——这郑襄公的弟弟和大夫黄戌羁押。郑悼公新主不背先君的锅，回去反省去了。
郑悼公回国之后咽不下这口气，迅速就倒向了晋国。
为了向楚国示威，晋国特意召集齐、鲁、宋、卫、郑、曹、邾、杞等一干诸侯会盟。来的诸侯没有先前楚国组织的会盟的参会者多，但主要的中原诸侯全部都到齐了，滥竽充数的吃瓜诸侯咱们忽略不计，影响力可着实不小。
晋景公尝到了号令天下的甜头，提出了咱们第二年再聚一聚。
但是宋共公（宋文公之子）率先掉了链子，说：“这不行，我家里边还有事，不太方便出门儿。”
宋国出什么事儿了？
事情的起因还得从几年前说起，当初楚国逼服了宋国，执政大臣华元亲自前往楚国充当人质。后来宋文公去世了，宋共公上台了。考虑到治国缺人，宋共公就安排自己的弟弟公子围龟前往楚国为质，把华元给换回来了。
公子围龟替华元长期外派回来之后，心里边恼恨的慌，听说华元要给自己接风，公子围龟架旗军鼓，带着手下咋咋呼呼就操练上了。
别人看见就问他：“你这搞什么呢？”公子围龟毫无掩饰：“我演习杀华元。”此言既出，那还了得？宋共公防患于未然，直接就把公子围龟给宰了了事。
在晋景公看来，你这点破事值得作为告假的理由吗？更何况你这事不是已经了了吗？所以认定这个宋共公心怀二意，于是就联合卫、郑和蛮氏讨伐宋国。
但是宋国人没有屈服于强权，最后此战草草收场。
为了便于全面争霸，晋景公采纳了韩厥的建议，在公元前585年将都城迁到了新田（今天山西侯马附近），并且更名为新绛。与此同时，楚国人也在摩拳擦掌，打算和晋国争个高低。晋楚交锋进入到了白热化阶段，短短一年多的时间里，中原就发生了五场战事。
第一，鲁国在晋国的责令和怂恿之下，兴兵讨伐宋国。这仗没毛病，晋国作为老大哥，有责任专制各种不服，自己不方便出面，让小弟当白手套代为兴师问罪。
第二，楚国令尹子重讨伐叛变投敌的郑国。这一仗也没毛病，郑国理应为自己的朝三暮四、朝秦暮楚付出代价（但是那时候没有“朝秦暮楚”这说法）。省得他总是惦记着投机取巧和平衡把戏。
第三，晋军主帅栾书（在郤克去世之后接任），率师救郑驱逐了楚军，并且顺势讨伐了蔡国。从这一仗开始，这事就有点变味了。你救郑就救郑，你过去骚扰人家蔡国干什么？跟人有什么关系？
这就引第四场出来了。楚国大夫公子申率师救蔡，晋军将佐则发生了激烈争论。赵同、赵括主战，荀首则反对与楚国交锋。主帅栾书最终拍板决定撤兵。为此栾书受到了不小的非议，六军十二将佐只有三人投反对票。栾叔并不后悔自己的决定，说：“判定多寡要分场合，关乎隐患与风险的抉择。三人为众，票数够多了。”由此也可以看得出来，晋国对楚国的底气还是略显不足的。
第五仗就是楚国令尹子重自再度兴师伐郑，晋集团的诸侯联手增援，战场上小有斩获，俘获了楚国公族中夷（当时是宫廷的琴师），并且将他送往晋国。
接着晋国组织诸侯会盟，对于先前的不战自退勉强挽回了一点面子。