开了问鼎中原之先河的楚庄王却碰了一鼻子灰。接着，一场比斗克之乱规模更大，危险系数更高的内乱又发生了，史称“斗椒之乱”。前面呢，咱们说过，两年之前，赵盾为了避免和斗椒兵戎相见，曾经下过一道诅咒，说：“彼宗于楚，此将毙矣。”这个“彼宗”指的就是斗氏之族。而要想将楚国多年以来的权力格局和眼下的斗椒之乱搞清楚，还得从斗氏的起源说起。
斗氏的历史最远可以追溯到楚国君主熊仪。按照楚国的规矩，没有谥号的君主一律称为敖，再冠上所葬之地加以区别。熊仪死后，葬于若地，所以称他为若敖。若敖有一个儿子，名叫伯比，被封于斗邑，所以呢就以地为氏，称为斗伯比。
斗伯比在楚武王时期，是掌管军事的令尹，为楚国的崛起立下了汗马功劳，也奠定了斗氏异常显赫的政治地位。那么有了斗伯比强基固本，斗氏这一族越来越壮大。特别是子元乱国被杀以后，令尹之职基本上都被斗氏族人承包了。据粗略统计，从楚成王到楚庄王初期，这六十年来光景里就有六位斗氏族人担任过令尹之职。比如斗谷於菟，斗伯比之子，楚成王时期三度出任令尹之职，这可是一位传奇人物，连名字也颇为有趣。
还有成得臣，也是斗伯比之子，斗谷於菟的弟弟。因为是小宗，所以从斗氏分离出来自成一族，属于斗氏的旁支。他在楚成王时期担任令尹，城濮之战败北后，因楚成王的逼迫而引咎自尽。斗勃，辈分不详，楚成王末期担任过令尹，曾经被阳处父忽悠过，反对册立公子商臣为太子，遭到了反攻倒算，被楚成王给处死了。
成大心是成得臣之子，楚穆王时期担任令尹，助力楚国重返中原争雄。
成嘉是成得臣之子,成大心的弟弟，在成大心死后，继任令尹。斗克之乱之后不久就去世了。还有斗般，斗谷於菟之子，当时的令尹。唯一的例外，出现于成得臣自杀谢罪之后，或许是想控制一下斗氏野蛮生长的态势。楚成王，特意安排蒍吕臣（即蒍贾的父亲）担任令尹，用这位堪称后起之秀蒍氏的来制衡根深叶茂的斗氏。
结果蒍吕臣根本镇不住场子，频繁遭到斗勃、斗班、成大心的联手攻击，勉强支撑一年后，郁郁而终。还有先前怂恿公子燮作乱，并且打算暗杀令尹成嘉的斗克，也是出身于斗氏，他的父亲名字也叫斗般，和成嘉的父亲成得臣是亲兄弟。所以由此可见，斗氏一族为了争权夺利，一家人内部都闹得你死我活的。
斗氏不仅是权倾朝野，还将触角伸到了群舒、雍等这些属国，使之听命于己，成为其搞政治斗争的筹码和外援。斗克之乱以前，楚穆王北掠中原，都是为了将成大心轰下台，暗中授意群舒造反，楚穆王只得抽身回来扑火。后来群舒、雍等率兵反水，也是斗氏躲在背后搞的鬼，以此震慑有意制约斗氏权势的楚庄王。在蒍贾等大臣的鼎力支持之下，楚庄王成功平平叛，斗氏的险恶用心落了空。楚庄王问鼎中原之后，再次因为权力分配而祸起萧墙，这一次的主角，就是掌管军事的司马斗椒。斗椒是斗谷於菟的侄子，名声向来比较差。
据史料记载，斗椒刚出生的时候啊，斗谷於菟就对这个侄子有一种不祥的预感，说他“有熊虎之状，而豺狼之声”，成语“狼子野心”就是来源于这段评价。斗谷於菟甚至还奉劝斗椒的父亲，你赶紧把这儿子掐死算了，免得他将来祸害全族。斗椒的父亲当然不会因为别人一句话就把自己亲生儿子往死里整，所以斗谷於菟在临终的时候，忧心忡忡地召集族人说：“一旦斗椒执政，你们赶紧就逃命去吧。”
楚穆王北掠中原之初，斗椒曾经奉命出使鲁国。鲁国大夫臧文仲，曾经评价说：“此人骨子里边儿透露着一股傲气。”必灭若敖氏之宗啊，这是又一条预言。最近的一次评价便是赵盾在两年前给斗椒下的诅咒。总而言之吧，世人对他的评价没有一句是中听的。
当时这位斗椒，是掌管军事的司马，顶头上司就是自己的堂兄斗般。斗椒一直想把斗般赶下台去，自己做令尹，甚至不惜联合斗氏的政敌——时任公正的蒍贾。蒍贾也巴不得斗氏搞窝里斗，主动配合斗椒给斗般罗织罪名。楚庄王下令将斗般处死，斗椒如愿以偿就坐上了令尹的位置。蒍贾则继续担任司马之职。楚庄王利用蒍贾制衡斗氏，引起斗椒的极度不满。在挑起族人杀掉蒍贾之后呢，斗椒孤注一掷，转而攻向楚庄王。由于稳定政局的考虑，楚庄王有所妥协，提出以文王、成王、穆王的子孙作为人质，与斗椒坐下来谈判。
但是骄傲自狂的斗椒拒绝接受这个建议。楚庄王决定，文的不行，咱们来武的吧。率军和斗椒激战。斗椒也是个能耐的人，拿起弓箭来，朝楚庄王连射两箭，虽说差了点儿准头儿没能射中，但着实把楚军吓够呛，惶恐不安之中，就有了退却之意。这楚庄王急中生智，临场发挥，编了一段故事，说：“当年楚文王，攻克西国，曾经缴获三支利箭被斗椒偷走两支，现在他已经射完了，不足为惧。”
紧接着。楚庄王亲自击鼓定上来了，下令全军出击，彻底就平叛了这个叛乱。由蒍贾的儿子蒍敖继任令尹。斗椒殒命沙场，斗氏也遭遇了一场覆灭之之灾。盛极一时的若敖家族在一夜之间灰飞烟灭了。对于楚国而言，歼灭斗氏更像是一次刮骨疗毒，将楚国从贵族专权的悬崖边儿上给拉了回来。楚庄王不再受到斗氏的掣肘。新任令尹蒍敖，则是史记循吏列传的开篇人物，史载其尽忠为廉以治楚，堪称楚国的一代贤相。
那么在蒍敖的助力之下，楚庄王整装待发，踏上了争霸中原的新征程。