有风低旋着吹进水佩风裳，呜咽而凄楚，裹挟着夏夜里的燥热扑面而来。长宁只觉得紧贴在肌肤上的衣衫慢慢渗出汗来，无论如何用力地摇着扇子都无济于事。殿前的大缸供满冰块，她只能听见滴滴答答仿佛是融冰的声响。
她深知今夜的平阳行宫注定不会安宁。李朔泓仍在杳霭流玉守着皇后和致晖。那是他的嫡长子，大周朝未来心照不宣的储君，如今命悬一线，如履薄冰。长宁想起了自己睡意酣沉的致昀，不禁想起那一日在凤仪宫前遇到致晖的事。那样小的一个人孩子，所挂念的一切无非是父皇母后，却注定要被卷入后宫风波迭起的争斗之中。
那她的孩子呢？她的致昀呢？他才一岁多大，懵懂无知的年纪，险些也要为人所害。长宁站起身，挣扎焦虑一齐涌上心头。像是汹涌的潮水般吞没了自己。
“娘娘。”裁云回来时夜色正浓，她走上前来，“奴婢已经奉命问过了尚服局的人。只是……”她有些吞吞吐吐，不知该不该继续说下去。
长宁转过身来看着她：“谁还接触过那件衣裳？”
“娘娘，是……是沈容华。”裁云说完，又急忙补充道，“不过尚服局的人并未见到沈容华本人，只有她身边的侍女含星来过。”
含星，那仿佛是兰枝的陪嫁侍女之一，长宁也常见到。长宁闭了闭眼继续问道：“含星去做了什么？”
裁云一五一十地答道：“含星说是要取沈容华夏日里穿的常服，女史捧了衣服出来时却见她在拨弄下人们穿的衣裳。正是咱们宫里的。不过沈容华与娘娘一向交好，那女史便也没有多想。”她细细回想着，“那女史说含星仿佛还拿了一件旧衣来，原本说是想要请尚服局缝补，不知怎的又说不必了，并没有交给她们。”
长宁几乎是一瞬间就反应过来：“那件旧衣恐怕就是照料致晖的乳母所穿的。她染了天花，衣服上自然也会沾染痘毒。含星再把那上面的痘毒弄在郑娘的衣服上，便可神不知鬼不觉地把天花送进水佩风裳。”
裁云被吓了一跳，小声说道：“娘娘，沈容华一向和您交好，她……她不会的吧。”
“裁云。”长宁捏紧了手，“叫丝桐来为我梳妆，你和镂月要寸步不离地守着致昀，不能出一点乱子。我即刻就去见沈容华。”
裁云忙答应着退下，又唤来丝桐为长宁简单地更衣梳妆了一番。长宁顾不得其他，传了轿子便匆匆地往兰枝所住的沅芷澧兰而去。
沅芷澧兰也是依水而建，又辟了一溪清流入院，潺潺流淌。各色珍品兰花皆汇于此地，自是一等一的风雅别致。院内还植了紫白两色的玉兰，晚风拂过时总能带着丝丝花香入室。长宁无心赏花，随侍女走进了殿内。
兰枝正沐浴过，只披了一身简单的月白色寝衣坐在窗下，为长宁突然的拜访感到惊讶。她站起身相迎，又命侍女去端了茶来。
“夜这样深了，你怎么突然来了？”兰枝面露困惑，“如今天花肆虐，宫中人人自危，我连门都不敢轻易出。你……”
长宁打量着她的神色，见兰枝只有疑惑，并无半点心虚，凭着对她性子的理解，暗暗放下心来：“姐姐，我有件十分要紧的事要单独和你说。”
兰枝虽然不解，还是摆了摆手命众人退下，殿内只剩下了她们二人：“究竟怎么了？”
长宁开门见山，直截了当地说道：“姐姐，我知道这事不是你做的。你宫中的含星意图谋害致昀，将痘毒混在了致昀乳母的衣衫上。”
“你说什么？”兰枝震惊得几乎说不出话来，但她反应迅速，霍地站了起来，“我即刻叫她过来。”
“姐姐别急。”长宁按住她的手，“我不想打草惊蛇。你只说叫她进来换茶就是。”
兰枝的手微微颤抖，还是点了点头，随即扬声对外头说道：“含星，这茶水太淡了，还不快进来换一盏新的。”
二人听见含星答应着进来了，长宁与兰枝皆不动声色。含星低垂着头，叫人看不清神色，她捧着热茶放到了桌上，刚要行礼告退，长宁就敏锐地察觉到了什么。一把抓住了含星的手臂，几乎要把指甲也扎了进去。
含星吃痛，吓得跪在了地上：“昭媛娘娘，奴婢做错了何事，请您示下。”
长宁仍旧牢牢抓着她的手臂不放，将她左手的衣袖微微向上翻开，便见那白皙的肌肤上已然冒出了几个鲜红的疹子。坐在一旁的兰枝面色已经苍白无比，又气又怒。
“你接触了染着痘毒的衣裳，自己也无法幸免。”长宁一字一句说着，“含星，你若是老实交代，本宫还能派人为你尽力医治。你若不说，乱葬岗一卷草席便是本宫最后的仁慈。”
含星大惊失色：“娘娘，奴婢……奴婢不知道您在说什么！”
兰枝气恼不已：“你将痘毒混进了致昀乳母的衣衫中，这是在谋害皇嗣。如今事情败露，你若不说，全家都性命难保！”
“小姐，小姐，奴婢不知道那是痘毒啊！”含星哭着说道，“奴婢只以为是一件寻常衣衫，和郑娘的交换了而已，并没有想到这些！求小姐救救奴婢！”
长宁冷静说道：“是谁指使你这样做？”
含星抽泣着答道：“是柳充华身边的喜儿，是她！”
“那被你交换的衣服呢？”兰枝追问道。
含星摇了摇头，泪眼婆娑：“喜儿告诉奴婢事成之后立刻焚毁，如今……如今已被奴婢烧了。”含星一直磕头，额角都渗出了血，“小姐，奴婢知错了，奴婢鬼迷心窍，求您看在奴婢伺候您多年的份上饶了奴婢吧！”
“糊涂东西，你背弃主子，我自然不能留你。”兰枝连连摇头，又回头看向长宁，“长宁，倘若你要人证，且先留着这丫头的命。”
长宁点点头：“烦请姐姐将她单独关押起来，将她所穿的衣物和用过的器具处理了，立刻传太医来。”说着又叫丝桐进来，“快去弄些热水和烈酒来，我与容华也要洗手。”
兰枝命人绑了哭喊不止的含星下去了，又与长宁一起浣了手。她疲惫的脸上露出浓浓的愧疚，已然俯身拜了下去。长宁一惊，伸手想将她扶起，兰枝却执意不肯。
“长宁，我管教下人不力，险些害了你和致昀，心中实在有愧。你若还愿认我这个姐姐，就请受我一拜。”
兰枝一向骄傲清高，矜持端庄，从不轻易低头。长宁心中酸楚，到底还是受了她深深一拜，这才连忙将她扶起。
“姐姐，我信你。我落魄之时你还托持盈为我送来给致昀的小衣，此事定是含星受了蛊惑，与你无关。当务之急还是要抓住柳充华的把柄。”长宁长叹一声，“只是物证已被焚毁，唯有一个含星，弄不好便成了栽赃柳充华，还会将姐姐牵扯其中。我实在是恨。”
兰枝面露犹豫：“这丫头实在可恶，柳充华费尽心机设计你和致昀，我不能放任不管。”她愈发焦虑，“只是如今她刚生了皇子，正得势，我们没了证据，恐怕实在是难办。郑娘那件沾染了痘毒的衣裳想必也已经被处理了吧？”
长宁微微颔首：“太医叮嘱过一定要烧干净，我怕宫人被传染，怎敢留下。实在悔之晚矣。”
二人相谈之际，忽然见宫女进来报道：“主子，吴才人差了人来。”
“让她把东西送来吧。”长宁想起吴氏，心中烦闷更甚，“本宫现在不想见人，叫她在外头等候。”