李朔泓匆匆赶到时皇后尚在寝殿内痛苦地呻吟。不知为何，皇后这次生产似乎格外艰难，一连过去几个时辰都没有半点动静。长宁见李朔泓面色铁青，默默奉了一盏清热败火的菊花茶到他跟前。
“皇后娘娘吉人自有天相，陛下别担心。”长宁口中虽在劝慰，自己心中也在打鼓。
李朔泓没有喝茶，语气担忧：“宫中妃嫔生产确实艰难不易。可皇后的叫声听着格外凄惨，朕实在担心。”
安宓也是生养过的人，闻言也面露愁容：“臣妾生昌乐公主的时候也痛得十分厉害，却也不似皇后娘娘这般。陛下若不放心，还是叫里头的太医来问一问吧……”
话音刚落，就见刘院判急匆匆跑了过来，给李朔泓行了礼，忙道：“陛下，皇后娘娘方才疼晕了过去。若一直如此，恐怕娘娘和腹中胎儿都性命不保啊！”
李朔泓怒道：“既然如此还不快开药给皇后？朕养着你们是吃白饭的吗？”
刘院判也是战战兢兢：“陛下，而今之计，微臣可以为娘娘开一服催产药，只是那药药性凶猛，恐怕娘娘承受不住，损害凤体。因此微臣特意来向陛下禀告。”
李朔泓闭了闭眼道：“你们斟酌着谨慎用药便是，但必须保全皇嗣和皇后，不得有违。”
“微臣遵旨。”刘院判又磕了个头，方才急急地走进内室，隔着屏风嘱咐里头的接生嬷嬷先给皇后喂了参汤，又命药童去抓药。
金乌西坠，月上梢头，里间仍未传出半点好消息。良妃如今替皇后处理宫中琐事，只得先行离开。窗外不知何时已淅淅沥沥地下起了小雨，淋得花枝摇曳婆娑，窸窣着划过窗纱。孙奉劝了几回，见李朔泓都不肯挪动，便又叫顺诚去尚食局端了几碟子糕点来，唯恐李朔泓饿坏了身子。李朔泓却没有什么兴致，摆了摆手命人撤下去了。
“皇子还没有生出来吗？”李朔泓实在坐不住，焦虑地在殿内踱步起来。
长宁亦是心焦，但见他的模样，却有几分隐隐的不爽，不过还是耐着性子劝道：“陛下，女人生产都犹如在鬼门关过了一遭，急不来的。”
不知过去多久，众人终于在皇后嘶声力竭的呻吟后听到了一声清脆的儿啼。
李朔泓立刻喜上眉梢，一旁的安宓也笑着说道：“陛下，皇后娘娘终于生下孩子了！”
不多时，只见接生嬷嬷抱着襁褓走了出来，满脸都是笑意：“恭喜陛下，恭喜娘娘，皇后娘娘生下了一位漂亮的小公主呢。”
虽不是皇子，但李朔泓仍旧满怀喜悦地抱过了那孩子：“果然生得标致，不愧是朕的女儿。”
长宁上前看了看，也柔声说道：“恭喜陛下。二公主生得天庭饱满，一看便知是个有福气的孩子呢。”
“快传朕旨意，封二公主为真阳公主，赐食邑一千五百户。”李朔泓抱着怀中的女儿，难得露出慈父般欣慰的笑，“今日接生的嬷嬷和太医，以及凤仪宫上下都赏一年宫份。”
寻常公主的食邑按规是一千户，真阳公主乃是正宫嫡出，李朔泓自然格外疼爱。外间几人尚且沉浸在公主降生的喜悦之中，忽听见里头有侍女惊慌地尖叫起来：“皇后娘娘！皇后娘娘出大红了！”
长宁脸色一变，顾不得众人阻拦便抢先一步冲进了寝殿。皇后正面色苍白地卧在锦衾绣褥之间，脸上毫无血色，嘴唇干裂。满天红色的石榴葡萄藤纹锦帐像极了她身下不断渗出的鲜血，刺目得令人不敢多看。长宁几乎要被殿内直冲鼻腔的血腥气逼得晕厥，还是强撑着跑到了皇后榻前。
“快给娘娘止血！”长宁见几个伺候的接生嬷嬷都乱了阵脚，又急忙唤屏风外的刘院判，“刘院判，皇后娘娘流血不止，快想想法子！”
刘院判见事情紧急，急忙绕过屏风，打打开药箱，取了牡蛎散来：“快让取温水来佐着，喂娘娘喝下。”说着又看了看皇后的面色，把了脉，暗叫不好，“娘娘脉息微弱，恐怕是生产时伤了经脉，乃是失血伤阴之征。快再取升举大补汤来。”
侍女答应着跑了下去，几个接生嬷嬷又按着刘院判吩咐，给皇后洒上了止血散。长宁见皇后已然昏迷，心中更是焦灼。她与皇后虽不是什么生死之交，但一直对她尊敬感恩。眼见素来端庄沉稳的皇后也在生育这一道鬼门关上跌倒，已然生出几分悲凉之感。皇后贵为国母，享天下最好的太医和药物尚且如此，紫禁城外的女人要受多少苦楚自不必多言了。
待侍女喂了一碗升举大补汤给皇后，她下身的鲜血才缓缓止住。长宁松了一口气，眼里不知何时已含了泪：“刘院判，皇后娘娘的血止住了，以后身子上可有什么影响吗？”
刘院判神色凝重：“回娘娘，血既然已经止住，便暂时没什么大碍了。只是皇后娘娘这次生产元气大损，必须好好调养。若是落下病根，以后子嗣上恐怕会十分艰难。”
长宁点了点头，菱花便领着刘院判下去拟药方了。明镜是皇后的左膀右臂，见长宁如此为皇后尽心尽力，感激道：“今夜多谢昭媛娘娘。产房血腥，您还急着进来照顾娘娘，奴婢感激不尽。”
“本宫一向敬重皇后娘娘，如今也不过是略尽绵薄之力罢了，算不上什么。”长宁松了一口气，“明尚宫，你好生照料娘娘。本宫去给陛下回话。”
长宁擦干手上的血迹走出寝殿，李朔泓见状也询问道：“皇后如何了？”
“回陛下，皇后娘娘失血过多，血虽止住了，现在还在昏迷着，须得好生调养才是。”长宁轻声说道。
李朔泓点了点头：“也好。这里便让宫女们伺候着吧。朕去瞧瞧柳贵嫔。”他唤来乳母，“快把二公主抱下去。”
乳母答应了一声，又有数个伺候小公主的嬷嬷也跟着去了偏殿。长宁听他竟还要去看柳含烟，不免微微诧异。且不论柳含烟怀着身孕不便侍奉，今日还是新晋宫嫔头一天入宫，李朔泓竟也无半点要去的心思。
思索之间，李朔泓已然站起了身。长宁顾不得多想，只得起身行礼：“臣妾恭送陛下。”
待到李朔泓离开，安宓才怅然地望向长宁：“如今的柳贵嫔果然与往日不同了。陛下竟然愿意为了她抛下刚生产完的皇后娘娘，还有那四个刚进宫的妃嫔。”
“安姐姐慎言。”长宁摇了摇头，“圣意如此，你我皆不能阻拦。”