失宠的日子并不好过，好在长宁得意时便给了殿中省不少好处，外头又有得宠的兰枝照拂一二，因此也无人敢过分苛待。待三春芳菲已尽，日子便一日日地热了起来。京中酷暑难耐，可皇后染了急症，孱弱不堪，李朔泓只得暂且收起去行宫避暑的心思，暂且挪居太液池畔的含凉殿。偶尔起了兴致，也只带两三个可心的妃嫔去京郊避暑的御苑小住几日。
这日暑气冲天，长宁最怕热，只得换了轻薄衣衫打着扇子乘凉，绿绮更亲自做了冰碗来为她祛暑热。她自那夜听了宋庭深的曲子后便日日缠着长宁要学，长宁见她如此诚心，也愿意指点。一来二去，绿绮已能流畅地吹奏，十分欢喜。
“小姐，奴婢听了一桩新鲜事。”绿绮跪坐在脚踏上替她扇风，“付婉仪那儿的沉香说，陛下看中了一位教坊司弹月琴的乐伎，仿佛叫作什么陆月颦，前儿刚封了官女子，赐居衍信宫，没过两日升了采女，如今又成选侍了呢。”
“月颦？愁黛颦成月浅，听着便觉得是个极妙的美人。”长宁说完，又颇觉好笑地瞥她一眼：“这有什么可新鲜的。陛下喜欢上谁便是谁的福气。这样的事在宫里头还少见吗？”
绿绮眨巴着眼睛道：“奴婢就是觉得好奇。小姐，宫里的娘娘们都是官宦人家出身。教坊司出身的可不多见呢。”
“这有什么。先帝宠爱的纯妃也是宫女出身，不是照样诞下豫王，身居高位吗？”长宁不以为意。
李朔泓的兄弟姊妹众多，但唯申王和楚王最得重用，再有一个陈国长公主与他一母同胞，亲厚非常。其余的或是早夭，或是封地远在千里之外，都称不上有多亲密。
绿绮听了，似是在沉思，长宁见她这般模样忍不住逗弄两句：“怎么？莫不是你也想做宫妃了？”
“小姐！”绿绮臊得满脸通红，“奴婢不是这个意思，奴婢不过问问罢了。空口白舌地怎么还说这样的话呢。”
长宁生怕惹急了她，笑盈盈地赔罪：“好好好，是我说错话了。快别生气了。对了，我叫人炖了绿豆百合汤分给你们，你去瞧一瞧可做好了。”
绿绮听了，方才的羞恼一扫而空，忙喜笑颜开：“还是小姐待咱们最好了。奴婢这就去小厨房。”
侍立一边的丝桐见她跑得没影了，也忍不住笑道：“一提起吃的，脚步比谁都快。小姐可真是惯着绿绮。”
长宁放下扇子，拿起绣绷继续绣着那未完的梅花图：“你和绿绮都是打小就跟在我身边的。不惯着你们还能惯着谁呢。”
丝桐含笑道：“小姐待我和绿绮自然是最好的。”
“绿绮今年都快十九了。是时候给她议个好人家了。”长宁绣了两针，“丝桐，你也年纪不小了。我会叫母亲也替留意着。”
丝桐听了，面色一凝，已然跪了下来：“小姐。奴婢愿意一生追随您，不想嫁人。奴婢年幼时便到了赵家伺候，如今小姐一辈子都要困守深宫，奴婢怎舍得离开？”
长宁听她这样说，也不由得动容，亲手扶了她起来：“好丝桐，我也是担心你。何苦陪着我在此，浪费自己的大好年华呢？”
“小姐。您待奴婢如何，奴婢都记在心里。当年若不是荆国公府收留了奴婢，给奴婢一口饭吃，奴婢怕是早就不能站在这儿了。您就留奴婢陪着您，权当报效当年的恩情吧。”丝桐眼中含泪。
长宁见她如此，终究颔首答应：“你既有这份心，我自然欢喜。快把眼泪擦一擦。”
主仆二人低声说了会儿话，就见绿绮又穿过珠帘走了进来，手上还捧着一碗冰镇过的绿豆百合汤。她把那瓷碗送到丝桐跟前，笑盈盈道：“我特意给你留的，快去吃吧。”
丝桐笑了：“多谢你了。”她正要走，忽听见外头传来极响的议论声，一时间有些困惑。
那议论声极大，仿佛有不少人聚集着在说什么。隐约可听见“皇后娘娘大喜”之类的话。长宁看了一眼绿绮，绿绮会意，忙走到院内去张望了一番待她回来，面上也有了几分些惊讶。
“小姐，奴婢听说是皇后娘娘有喜了。”
长宁先是一怔，旋即笑道：“是吗？果真是大喜了。中宫有孕乃是整个大周的福气。你一会儿替我去库房挑几样东西交给持盈，托她待我献给皇后娘娘道喜。”
皇后与李朔泓乃是少年夫妻，天华二十五年由先帝亲自赐婚，已有了十四个年头。虽然他们二人之间只称得上相敬如宾，但皇后还是早早诞下了嫡长子致晖，稳坐中宫凤椅。如今又有了身孕，李朔泓不知会有多高兴。
今夜的凤仪宫烛火通明，玉照宫依然寂寂无声。这样深沉的夜里，只听得陆月颦指尖泠泠的月琴声宛若丝绸般光滑细腻，蜿蜒不绝，滑过含凉殿，过了太液池，又钻进东西六宫。李朔泓素喜月琴，如今得了陆月颦，更是百般宠爱。而昔日常被召去弹奏月琴的持盈却难免失意。
长宁走到窗畔，隐约瞧见恰春阁一点灯光如豆，便知持盈的心里也有不少惆怅无奈。她摊开雪浪纸，紫玉狼毫蘸满浓墨，踌躇许久，还是落笔写下一首徐凝的《汉宫曲》：
水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。
掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
长宁写罢却又觉得有些哀怨之意在里头，索性将那雪浪纸揉作一团丢开了。绿绮正端了一盏燕窝羹进来，见此不由得问道：“小姐写得好好的，为何又丢了呢？”
“没什么。我只是怕持盈伤心，可自己也被困在这里，自救尚且不能，如何帮得了她呢？”长宁接过她递来的燕窝羹缓缓吃了一口，“如今陛下虽然追封了长姐为端悯妃，但仍未踏足扶霭殿半步，想来还是对我心怀不满。”
绿绮听了，婉转劝说道：“其实陛下一向宠爱小姐，若是小姐愿意低个头，服个软，说不定也就能解开心结了。”
长宁默不作声地吃完了那盏燕窝羹，思绪翻飞，最终还是化作一声长长的叹息：“且让我再想一想吧。”