“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”
长宁倚在窗下悠然地听着那一曲《惊梦》飘过重重宫禁而来，清婉遏云的声音宛若珠玉，只是唱词中隐隐含着愁绪，令寂寂深宫平添几分哀怨之情。
持盈本在一旁刺绣，蓦然听到曲声，也不由得抬起头来听了一会儿，笑盈盈道：“这样好的曲声，真是难得，不知是谁在唱呢？”
侍立一旁的沉香听了便说道：“小姐忘了吗？今儿陛下兴致好，叫了梨园的戏班子进宫来，现下正和荣妃听戏呢。”
持盈听了，忍不住叹息一声：“本以为从前香袋一事能消一消她的气焰，未曾想还是与往日无异。”
其实持盈与荣妃素来没有什么交集，只是自她得宠于李朔泓后便屡受荣妃刁难。一会儿召她去弹月琴，一会儿又叫她绣些经幡祈福。先前又有与荣妃亲近的戚淑离对着自己冷嘲热讽，因此对着荣妃也极是厌烦。
长宁抚摸着自己隆起的小腹道：“她春风得意，向来如此。”她的身孕已有了五个多月，天气寒冷，皇后顾念她怀着身子不易，便命人多送来了不少厚实的衣料。
炭盆里的银骨炭毕剥作响，持盈怔怔地望着窗外的漫天飞雪：“姐姐有着身孕，她不敢多加刁难，便时不时来寻我和兰枝姐姐的错处。”她放下针线，端详着自己那双纤纤玉手，叹了口气，“前儿荣妃在甘露殿伴驾，还对陛下软磨硬泡，召我去弹月琴。这也不是第一次了。我只能称病不去，反被她寻着由头，命尚寝局不许令我侍寝，只说是让我安心养病。”
长宁握起她的手叹道：“她这脾气也不是一日两日的了，无非是想把你当作乐姬取乐。”她望着持盈那双被琴弦磨出印记的手，有些心疼，“你且先避让几分，待我寻到时机，自会替你争一口气。”
持盈只是摇头：“姐姐这是何苦，她这般得宠，兄长在沙金关那一役是大功臣，刚立了军功。便是告诉陛下也不会重罚。多一事不如少一事。”
长宁蹙眉道：“那也不能任她作贱你。”她想了想，叹道，“我如今怀着身孕，总能在陛下跟前说上一两句话。待我探一探陛下的意思吧。”
“其实我倒也罢了。只是兰枝姐姐她……”持盈顿了顿，“兰枝姐姐她亦是将门出身，长兄也在沙金关立有汗马功劳，却处处被荣妃鄙夷。她心里自然不好受。”
沙金关西临铁水河，东有连山关，紧挨着的聚雁山后便是燕氏茫茫的戈壁和辽阔的草原。北疆素来与大周不睦，若要挥兵攻入必得经沙金关南下。若是水草丰沛的时节尚无大碍，但若遇上旱季必有燕氏人踏马跨过聚雁山对边民烧杀掳掠。沙金关一带向来是李朔泓心头大患，不得不防。
荣妃的兄长位列三品，率军驻守沙金关多年，前不久才将燕氏逼退，李朔泓因此嘉奖了一番。兰枝的兄长亦戍守此地，纵使与荣妃之兄一同立了功，得了赏，但荣妃仍不将兰枝放在眼里。每每唇枪舌战，自恃高人一等。
“只怕兰枝姐姐她心里也不好受。”长宁拨了拨鎏金莲花手炉，“如今荣妃何等风光……”
话说了一半，却见门外的绿绮盈盈走来，行了一礼道：“小姐，陛下命人送了东西来。”
长宁点了点头，绿绮遂领了李朔泓身边的顺诚进来。顺诚笑着给长宁请了安，又奉上一只精巧的错金芙蓉纹匣子。长宁打开匣子，只见里头躺了一支通体用白玉雕琢成的并蒂芙蓉钗。底下还躺了一枚小小的洒金笺，上头是李朔泓的御笔亲书。
“绣面芙蓉一笑开。斜偎宝鸭衬香腮。眼波才动被人猜。
一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。月移花影约重来。”
长宁缓缓读了，说道：“是李清照的词？”
顺诚笑道：“陛下说了，这支钗是特地命尚工局为婕妤制的。虽然钗乃分离之物，但愿自己与婕妤如这并蒂芙蓉，永无破镜分钗之日。”
长宁笑了笑道：“陛下有心了。我明日会亲自去谢恩。”她又细细读了读那首词，又叫住顺诚，“等等。”说着便命绿绮捧来笔墨，提笔亦回了一首《浣溪沙》。
“寂寞离愁懒髻鬟。乱云催雪覆长阑。何处惊梦曲声残。
几度相思唯月看，一庭树影彻风寒。玉钗敲罢更沉檀。”
长宁将宝笺交给顺诚道：“若是陛下得空，还请公公将此物转交给陛下。”
顺诚自然笑着答应了，从绿绮那儿拿了赏钱便匆匆离去。长宁看了看李朔泓的笔迹，心中忍不住冷笑，一面陪着荣妃听曲，一面命人送来玉钗安抚，果真是体贴入微。
持盈托起那支并蒂芙蓉的玉钗端详一番，赞叹道：“果真是做工精美，连这玉也是触手生温。陛下果然很将姐姐放在心上。”
长宁笑了笑道：“不过是垂怜我腹中的孩子罢了。”她唤过绿绮，“去把这玉钗收进寝殿的妆匣里吧。”
绿绮依言而去，长宁望了一眼窗外积雪的庭院，良久无言。复又低下头去绣着手里那件未完成的大红色虎头肚兜。
夜色渐浓，持盈已回了自己的恰春阁歇息。丝桐点了灯，服侍着长宁洗漱后为她卸下了髻上珠翠。这样寂静的深夜本不该有人惊扰，可御驾来临的声音生生在无波的湖面激起了涟漪。
李朔泓今日着了一袭玄色锦衣，金线织就的金龙纹样栩栩如生。他走近长宁时，衣袂上的百濯香气息芬芳扑鼻。六宫中唯有荣妃独用此香，只因香气沾衣后百浣不歇，故得此名。这样造价高昂的香料，更是荣妃宠冠六宫最好的证明。
“夜深霜雪重，陛下怎么来了。”长宁方要起身，就被李朔泓扶回榻上坐下。
李朔泓握着她的手笑道：“朕心里惦记着你，便想过来看看。身子可还好吗？”
长宁含笑问道：“臣妾一切都好。《惊梦》余音绕梁，竟没使陛下留宿未央宫吗？”
李朔泓笑道：“今日唱曲的戏班子确实极好，朕已然厚赏。不过有人作诗云‘几度相思唯月看’，朕怎忍心辜负。”
“胡乱写的而已，难为陛下这般用心。”长宁笑了笑，抚上自己的小腹，又轻轻嗅了嗅，“好香啊，必定是荣妃娘娘宫中的百濯香吧？”
李朔泓柔声道：“是朕疏忽了，忘了你孕中要少闻这些香料。”他话锋一转，“朕送你的玉钗可还喜欢？”
长宁点点头：“臣妾十分喜欢。可惜孕中疲乏，懒于妆饰，待精神好些了便戴上。”
“嗯。你如今还是养好身子为先。”李朔泓的手掌轻轻拂过她的脸颊，“朕的长宁即便不施粉黛也是绝色容光。”
长宁嗔道：“若论美貌，臣妾自认不如兰枝姐姐。”她神色微动，“兰枝姐姐前几日精神不大好，陛下可去看过她吗？她兄长戍守边关，又与燕氏起了冲突，便日夜为兄长悬心。臣妾见她憔悴，亦十分心疼。”
李朔泓叹道：“确实有些时日没去沈容华那儿了。改明儿就去瞧瞧。她兄长有功，朕已经嘉奖。只是……”他略微一顿，“荣妃的脾性朕也是知道的，但她到底没有什么坏心肠。你们多多忍让便是。”
长宁心中不屑，但面上仍婉转柔顺：“是。臣妾明白。”她看了一眼窗外漫天飞雪，“臣妾身子不便，不能伺候陛下就寝。陛下不如去恰春阁看看付妹妹吧？妹妹这些时日苦练月琴，连手指都勒出了红痕，就为了能给陛下弹上一曲呢。”
李朔泓听罢，便点了点头道：“那朕去恰春阁吧。你先歇息。”他又转过头嘱咐丝桐，“好生服侍你家主子，最近天气冷，记得多加被褥，别让婕妤着凉。”
丝桐答应了一声，见李朔泓起身离去，才扶着长宁慢慢走回寝殿：“小姐怎么不让陛下留宿呢？”
长宁摇了摇头：“留下又如何。倒是持盈和兰枝，为了我而受了不少委屈。我自然要想法子帮帮她们。”
丝桐叹了一声，服侍着长宁躺下，解开床头厚实的锦帐，又吹灭了内室的几盏灯。昏昧的灯影摇曳，滴漏声依稀，窗外大雪簌簌，风声飒飒。长宁拢了拢锦被，又在漫漫孤寂中缓然入梦。