到了九月，圣驾回銮。暑气虽已消退，长宁却仍觉得身上难受，愈发懒怠，不爱出门走动。除却晨昏定省，大半时候都待在玉照宫内，偶尔也到持盈的恰春阁坐坐。连兰枝几度唤她出门也打不起精神，只觉得困倦。
荣妃虽因香袋一事受了挫，但李朔泓只是略作训斥，并未严惩，因此依然春风得意，时不时就要寻长宁的错处。相较之下，衍信宫则格外落寞。石宝林的肚子一日日变大，宫中自然有人彻夜难眠，好在她已遭了李朔泓厌弃，一时半会也翻不起什么波浪，渐渐地也无人放在心上。唯有皇后仁慈，见不得她怀着身孕还被禁足宫中，又见秋风乍起，遂命人送去了保暖的衣物。
那日午后阳光晴朗，长宁午睡方起，便让丝桐扶着她到菱花镜前梳洗。丝桐为她梳理着长发，见四下无人，才俯下身子在她耳畔轻声说道：“小姐，二小姐着人捎了句话进来。说是找到了。”
长宁原本半合着的眼眸骤然睁开，心中一动。她一直在宫中搜寻曾服侍长姐的旧人，只可惜除了已死的绯杏便再也寻不到半点蛛丝马迹，像是被人故意抹去。去年深冬时她也曾托长华为她在宫外寻找，如今终于有了眉目，简直快要喜极而泣。
长宁急切问道：“可想法子问出了点什么吗？”
丝桐低声说道：“二小姐说了，事关宫闱秘事，若以书信或托他人转告都不大方便。改日会寻个机会，借皇后娘娘千秋节命妇朝贺之便入宫请安，将那人送来玉照宫供小姐询问。”
长宁叹道：“还是二姐心思细腻，是我太心急了些。”
“奴婢明白。小姐这么些年来一直为了此事心结难开，如今终于有了眉目，奴婢也替您欢喜。”丝桐笑了笑，眉目间却仍有愁绪，“只是不知怎的，真相近在眼前，却叫人越发担忧了。”
长宁安慰道：“我明白。你别怕，我总会想法子护着你们的。”
丝桐这才破涕为笑，点了点头，又要为她抹上桂花头油，却见长宁面色一白，弯下身子干呕起来。丝桐吓了一跳，忙去斟了一杯茶来扶着她喝下，轻轻拍了拍她的背，满脸的忧色。
长宁只觉得胃中翻江倒海，说不出的恶心，又似有一颗巨石堵在胸口，一阵难受，半晌才好起来。丝桐见她这般模样，忽然一笑：“小姐会不会是有喜了？”
长宁一怔，忙道：“别混说。先去请陈太医来瞧一瞧。”
丝桐得了令，忙喜滋滋地出去了。不多时，绿绮也满面含笑地走了进来，又好奇地看了看长宁的肚子。长宁心中总有股说不出的滋味，但见她活泼天真，不禁慢慢笑了起来。
陈时茂来得极快，脚底生风地走进了扶霭殿，为长宁请了安，又擦了擦额上的汗珠，这才为她请脉。殿内一时间寂静无声，众人都眼巴巴地望着他，想快些听到答案。
“恭喜容华，贺喜容华。”陈太医长舒一口气，“容华已有了一个多月的身孕。”
长宁面上含笑道：“果真吗？”
陈太医点了点头：“微臣从医数十年，这点把握还是有的。”
“绿绮——”长宁轻声一唤，绿绮便上前给陈太医塞了个鼓囊囊的荷包，“陈太医是我母家举荐的，我除了你谁也不信。这一胎还须得请你好生照料。”
陈太医受过长宁与赵家的恩惠，岂有不答应之理，闻言便深深一拜：“微臣定尽心竭力，精心照顾您与腹中龙胎。”说罢，忙携着药童下去开一些调养的药方了。
绿绮的眉梢眼角都是快活的神采：“恭喜小姐！您入宫也一年了，终于有喜了。老爷和夫人他们听了不知该有多欢喜呢。”
长宁面上虽笑着，心里却颇有些复杂。她对李朔泓并无半点真心的情意，如今自己腹中却有了他的骨血。她见识过许姨娘为生下长欢险些丢了半条性命，也仍记得慎贵嫔被暗算后蔓延不绝的鲜血。一桩桩往事刻在心头，叫她如何不怕。可是天下的女人都无从选择，更何况她身在宫中，必要诞下子嗣才能平步青云。
想到此处，长宁紧绷的面色才微微一松，抚着自己的小腹道：“这样的好消息还是早些告诉陛下吧。”
绿绮笑道：“是！咱们宫里属小福子腿脚最快，奴婢这就叫他去甘露殿报信。”说罢便一溜烟地跑没影了。
丝桐见她离开，却仍有几分顾虑：“小姐不打算先瞒一瞒，待胎象稳固再说出去吗？”
长宁看了她一眼，微微摇头：“瞒又有什么用。天下没有不透风的墙。早些说也好，省得哪日滑着跌着也有怨无处诉。”
丝桐点了点头，又看了一眼长宁手边的茶碗，忙急急地要跑去小厨房换成燕窝羹来。绿绮刚支了小福子出去，又唯恐长宁受了风寒，忙去关拢窗户。裁云和镂月又商量着去库房取一床更厚实的鸭绒被放到寝殿。长宁见她们个个手忙脚乱，忙笑着叫她们停下了。
“不过怀个孩子而已，何必这么大张旗鼓的。”
绿绮笑盈盈地道：“都说有喜是件大事，马虎不得的，奴婢只盼着小姐能平平安安诞下皇嗣呢。”
“你说的不错。”李朔泓的声音从殿门外飘来，他疾步走进殿内，一把握住长宁的手，笑意藏也藏不住，“是该好好保养身子才是。”
长宁刚要起身行礼，就又被李朔泓轻轻按了按肩示意她坐下：“你如今有了身孕，不必拘这些虚礼，快坐下。”说罢又嘱咐绿绮，“快去给你主子拿个软垫来。”
长宁含笑道：“哪儿就这么金贵了。”
李朔泓笑着坐到她身侧：“朕膝下子嗣单薄。唯有一个皇子和一个公主。你能有孕，朕自然要好生护着你。长宁，若你能再给朕添一个小皇子就好了。”
绿绮取来了个鹅羽软垫为长宁垫在腰下，长宁的手搭在小腹上，微笑道：“臣妾只盼着这个孩子能平平安安的就好。”
李朔泓温柔地抚摸着她尚未隆起的腹部：“你有了身孕是大喜事。正巧你马上就入宫满一年了，也算是个好日子，便晋为婕妤吧。”
长宁赶忙推辞：“臣妾晋封太快，已然惹眼。如今又有了身孕，岂不是更要招来红眼。到时候若要有人责怪陛下偏心臣妾就不好了。”
李朔泓不以为意：“你有孕，朕自然格外偏爱，这有何妨。”他顿了顿，“但你轮番遭小人妒忌，朕也实在不忍。”
长宁微微一想，已然有了主意，笑道：“陛下恩典若能沐浴六宫，想来姐妹们也能同乐一场了。”
“嗯，朕登基以来还从未大封六宫。柔华又要百日了，也算是个好时候。”柔华便是昌乐公主的小字。李朔泓想了想，笑道，“也好，便依你所言吧。荣妃与良妃地位尊崇，暂且不必加封。慎贵嫔诞育公主时已晋了位，也不宜再晋。倒是祝容华与柳容华自潜邸就侍奉朕，便与你一同晋封婕妤吧。还有沈贤仪与付嫔也可再晋一晋。朕会命礼部择个吉日。”
他言及后宫众妃，独独漏了敏贵嫔和戴罪的石宝林，其中意思已然明了。长宁含笑道：“既然如此，臣妾便先替众位姐妹谢过陛下了。”
两人依偎了片刻，李朔泓对长宁道尽了温存之语，连长宁也不禁心弦微动。但她明白，这不过是看在她腹中孩子的情面上才露出的片刻柔情而已。就在岁月静好之际，忽见孙奉脸色惨白地走了进来，犹豫了许久也不知如何开口。
李朔泓见他吞吞吐吐，皱起眉问道：“出了什么事？”
孙奉忙跪下道：“陛下，青棠斋石宝林小产了。”
长宁一惊，回过头去看着李朔泓，只见他也沉下了脸色：“好端端的怎么会小产了？”
“回陛下，说是……说是石宝林不小心滑了一跤，太医已去看了。”孙奉答道。
李朔泓点了点头：“命人好生照料着就是了。不必来回朕了。”
长宁的心中蓦然升腾起丝丝的寒意，沁入心中，可外头仍是艳阳高照，万里无云。她见李朔泓神色如常，仍沉浸在她有孕的欢喜里。于是低下头去，默默地把劝慰之语深深埋进了心底。