敏贵嫔自桃仁一事后便少得李朔泓欢心，幽闭宫中郁郁寡欢，成日抄写佛经，倒也安生了不少。又过了些时日，直到昌乐公主满月宴，才见她在携了侍女来送上贺礼，尔后又称病离席。
长宁晨起后梳洗了一番，眼见时辰尚早，窗外花影映入纱来，便坐到美人榻上喝了药，扇了扇手中琥珀柄宫扇取凉。又略坐了会儿，才携着绿绮到杳霭流玉为皇后请安。
敏贵嫔的席位依旧空着，石宝林有孕又在禁足中，更不必多提。此次同来行宫消暑的妃嫔本就寥寥，如今偌大的正殿里只见五六人。皇后从屏风后徐徐走来，眼神在荣妃身上稍稍停留，又不着痕迹地移开了。她今日穿了一身素雅的竹青色襦裙，上绣几簇菊花，发髻上只簪了些绒花玉钗，甚是朴素。
“都坐吧。菱花，看茶。”皇后缓缓落座，又品了口茶，“这几日出的事还望各位妹妹谨记于心，从今往后都不要生出作乱之心。”
众妃齐齐答应了一声‘‘是’’，唯有荣妃面露不屑，轻笑了一声：“皇后娘娘多虑了，并非人人都如同石宝林一般不识好歹。”
皇后淡淡一笑：“是吗？但愿如此。”她又沉了声音，“陛下命本宫彻查太医院以绝妖风邪气，未曾想还有一些见不得人的勾当。”
良妃问道：“不知娘娘查出了何事？”
皇后闭了闭眼：“太医院中药材繁杂，多有一些次品不能入药。竟有小太监监守自盗，偷偷将那些药材运出宫去，到重玄门外的杂银铺子倒卖。实在胆大妄为。如今虽在行宫，他们却也猖狂，已然有人偷盗，只等圣驾回銮便再度出宫销赃。”
兰枝蹙眉道：“果真大胆，宫中之物岂容人偷窃。”
“若只是些药材倒也罢了，但本宫命人搜查那间杂银铺子时还发现了不少东西。”皇后命人端来一只托盘，上头摆了不少簪钗首饰，金玉摆件，“譬如这支鎏金梅花簪，本宫记得是陛下从前赏给慎贵嫔的吧？”
慎贵嫔面上一红，小声说道：“回皇后娘娘，的确是臣妾的。臣妾管教下人无方，让娘娘见笑了。”
皇后摇了摇头道：“这都是小事。不过有一物确实让本宫吓了一跳。”她拿起一只香袋，眼神冷凝，“诸位妹妹想必都记得此物吧？”
持盈低头看了一眼自己腰间系着的香袋，面露困惑之色：“这不是今年端午送给各宫的辟邪香袋吗？臣妾宫中也得了几只。”
皇后点了点头：“正是。本宫细细询问过，才知是有人到那杂银铺子委派一些缝制香袋的活计，又许了不少银两。看来是想要借此牟利了。”
良妃也不禁皱眉：“宫中奴才奉命缝制香袋荷包，都能从主子那儿讨得赏钱。看来是有人想要借机转包到宫外去，再赚一个银两差额。果真狡猾。”她的眼神缓缓飘到荣妃身上，“本宫记得，今年端午的香袋都是荣妃命人做的吧？”
荣妃面色一冷：“是又如何？本宫向来御下严格，断不会有人敢借机牟利。”
皇后平静说道：“不必争论，本宫已经将那人找来了。一问便知。”说罢，又示意明镜去领了个小宫女进来。
那宫女穿了一身淡绿色宫装，颤抖着磕了个头才敢慢慢地抬起脸来。长宁看了一眼，见是小怜，不由得微微一笑。
“臣妾记得这个小宫女。当日就是她来臣妾宫中送了端午节贺礼。臣妾听她说香袋是她做的，喜欢得紧，还赐了不少赏钱给她呢。”长宁笑盈盈地说道。
皇后看了一眼长宁：“嗯，赵容华倒是很体恤下人。”她又对小怜说道，“你说吧，为何要把缝制香袋的活计委与宫外的人？”
小怜想哭，却又不敢，只得忍着泪说道：“回皇后娘娘，未央宫上下为缝制端午香袋而忙碌。可总有人躲懒，把自己的活计推给旁人。奴婢刚到宫中当差，人微言轻，便不得不替他人代做。可是奴婢事多，香袋上百，纵然熬红了眼睛也还是赶不及。奴婢便私心想着，这几日到各宫送节礼拿了不少赏钱，不如偷偷到宫外去找些人代劳，好歹也能交差。奴婢自知有罪，请娘娘责罚。”说罢深深一拜，泣不成声。
慎贵嫔见了，不禁咋舌：“也是可怜，却实在糊涂。既然有人欺你，何不禀告荣妃？”
小怜瑟缩了一下，被荣妃犀利的一记眼刀吓得不敢说话，只是低着头颤抖。良妃叹道：“必是害怕了，哪敢去说呢。”她说着，又望向皇后，“皇后娘娘，这宫女也是可怜。她虽然犯错，却也是身不由己，还望娘娘从轻发落。”
皇后只是看着荣妃：“荣妃，你可还有什么要说的吗？”
荣妃恨恨道：“这个丫头自己糊涂，丢尽了未央宫的颜面，与臣妾无关。皇后娘娘不必怜惜。还是把她交给臣妾吧，臣妾只管按律处置。”
皇后冷冷说道：“宫女都是清白人家出身，岂容得随意欺凌责罚。此番是你御下无方，才致使未央宫有人恃强凌弱，弄出这许多的糊涂事来。此事本宫自会禀报陛下，你只管好好地思过，断不可助长此风。”
荣妃心中仍然有气，却也不得不从，咬碎了银牙。皇后又说道：“至于这个宫女……”她看了一眼那只香袋，流露出几许怜悯之色，“确实有错，罚三个月的月俸。不过你的确手艺出众，就调去尚工局做个女史吧。切记不可再犯错了。”
小怜本以为自己定要受尽责罚，正在绝望之际，忽听见皇后这样说，顿时喜极而泣：“是，奴婢多谢皇后娘娘，多谢皇后娘娘。”
慎贵嫔叹道：“这宫女着实可怜，幸得皇后娘娘垂怜。”若是由着小怜回未央宫或是发落去掖庭，只怕以荣妃的手段，不死也得脱一层皮。
长宁收回目光：“皇后娘娘，臣妾想着，此事终因太医院一事而起。次等的药材固然不能给陛下或妃嫔入药，但白白丢了也确实可惜。何不想个法子妥善处理了？”
皇后深深看了她一眼：“赵容华说得对。本宫会命人在宫外开设铺子，将这些次品折价贩售。虽不是什么大数目，但能为宫中节省下一些银子也是好的。”
长宁含笑道：“皇后娘娘圣明。”
“好了，你们都退下吧。”皇后摆了摆手，众人也跪安告退。
待走出杳霭流玉，长宁顿感浑身松快。山间雾霭如云，松竹挺立，正与持盈谈笑之际，便嗅到香气幽幽，回头望去，荣妃已伴着珠玉叮当声疾步而来。荣妃着了一身杏子红的罗裙，宝髻上一色赤金红宝的饰品，是她素来钟爱的样式。
“赵容华。”荣妃缓缓止步，停在长宁的跟前，“赵容华果然好手段。”
长宁轻轻一笑：“恕嫔妾愚昧，竟不知娘娘所言何意。”
荣妃轻蔑一笑，目光凌厉：“你与皇后一唱一和，便自以为了不起了吗？本宫最恨你这等在背后捣鬼的小人。”
“若心中没有鬼，又怎会怕鬼呢？”长宁笑意如春风，并无丝毫变化，“话说回来，嫔妾哪来那样大的本事呢？就算嫔妾手眼通天，也没法逼着那宫女到宫外找人，更无法逼着未央宫众人欺凌宫女。只是不知陛下得知此事，会有何反应？”
“巧颜令色。”荣妃攥紧手指，冷冷说道，“本宫断断容不下你这等心机叵测之人。”
长宁不欲再与她多言，只是欠身行了一礼：“恭送娘娘，嫔妾告退。”