“恭喜陛下，恭喜皇后娘娘。安婕妤喜得了一位公主。”稳婆抱着襁褓给李朔泓道喜。
李朔泓抚掌而笑：“好！这是朕的长女，安婕妤为朕诞下公主，晋为贵嫔，赐号慎，回宫后择吉日迁入绫绮宫正殿。”他看了一眼稳婆，又笑道，“今日接生的稳婆和太医各赏五十两，慎贵嫔的宫人也都额外发放半年俸禄，为公主积福。”
底下的人听了无不欢欣雀跃，纷纷谢恩，乌压压跪了一地。长宁听闻公主已经平安降生，也松了口气，又问道：“慎贵嫔还好吗？”
吕太医答道：“慎贵嫔一切都好，只是身体虚弱，已睡过去了。待微臣开个方子为贵嫔娘娘调养一番便可无碍了。”
李朔泓点头道：“很好，你好生伺候着慎贵嫔。”他从稳婆手中抱过公主，脸上尽是慈爱的神情，“朕的长女果真生得玉雪可爱，就封为昌乐公主吧。待慎贵嫔身体好转，再让她为公主取个小字。”
皇后笑道：“寻常公主都是满月才得赐封号，如今公主刚出生便得了封号，可见陛下当真喜爱。”她话语一顿，“可虽然慎贵嫔已经诞下公主，背后逞奸之人也不能放过。陛下您看……”
李朔泓看了一眼敏贵嫔：“把整个浮岚暖翠搜查一番，看看哪里还有桃仁。”
孙奉得令而去，敏贵嫔柔弱的身躯似风柳般一颤，面上挂着一缕勉强的笑意：“慎贵嫔能诞下公主，当真有福气。”
李朔泓深深看了她一眼：“多亏你照料细心。”
敏贵嫔垂着头不语，肩膀瑟缩下去，发髻上一支赤金嵌珍珠步摇微微颤抖，更衬得她楚楚可怜。她伸手抚平湛蓝色裙摆上的褶皱，珐琅护甲一点点攥进拳头里，像是在极力忍耐着什么。一旁的石宝林有些茫然地望着长宁，像是想从她的眼神里看到答案。长宁缓缓挪开了目光，望着窗外一抹苍翠的竹影思量。
时间一分一秒地过去，皇后命人将昌乐公主抱了下去，又派明镜去寝殿内关照慎贵嫔。又过了半晌，才见孙奉神色紧张地带着人走了进来。他身后的顺诚捧着一碟桃仁缓缓走上前。
“陛下，皇后娘娘，奴才确实在浮岚暖翠搜到了桃仁。”顺诚低着头说道。
李朔泓的眼神骤然变得冷厉：“在哪搜到的？”
顺诚答道：“回陛下，是在石宝林的宫苑搜到的。”
敏贵嫔的双肩陡然一松，随即满目吃惊地望向石宝林，石宝林被吓傻了，愣了愣才扑通一声跪倒在地：“陛下，臣妾从没有见过什么桃仁。”
敏贵嫔眼含热泪斥责道：“石宝林，纵使你对慎贵嫔心生妒忌，又怎可下毒手害她的孩子！若是真出了什么差池，你要拿几条命来赔！”说罢便捂着心口气喘不止，像是气到了极点。
皇后沉声道：“快扶你家主子坐下。”
宝痕扶着敏贵嫔落座，又给她倒了些茶水。石宝林又哭道：“陛下，臣妾真的没有害慎贵嫔，这些桃仁更是从未见过！”
李朔泓看了一眼敏贵嫔急火攻心快要昏厥的模样，叹道：“事已至此，你也不必挣扎了。传旨，降宝林石氏为采女，禁足宫中，待回宫后迁入永巷居住，无诏不得出。”
这道旨意便是要坐实了石氏的罪名，长宁自不会相信石信柔会做出这等蠢事，但也没有多言。李朔泓顿了顿，又道：“敏贵嫔疏于管束，罚俸半年，再抄《心经》百遍思过。”
敏贵嫔泣道：“谢陛下。”
长宁冷眼看着她，仿佛真的又气又悲，暗自叹了一声。石宝林骤然闻得噩耗，面色惨白如纸，两眼一翻便直挺挺地昏倒过去。皇后见了，终究不忍，命吕太医为她先诊了诊脉。吕太医上前为她验了脉息，尔后脸色一变。
“恭喜陛下。”吕太医深深一拜，“这位主子已有了一个多月的身孕。”
李朔泓被这突如其来的变故惊到，一旁的敏贵嫔亦愣愣地抬起头来。皇后问道：“当真？”
吕太医颔首答道：“回皇后娘娘，微臣行医数十年，这点把握还是有的。”
长宁不禁暗暗感慨，石氏倒当真是个有福气的，被打落谷底竟还能力挽狂澜。只是她向来无宠，如今又背负暗害慎贵嫔的罪名，不知她能不能保全这个孩子了。
李朔泓沉吟许久，才缓缓开口道：“罢了，降位的事情先缓一缓，且按宝林的份例给她吧。再多拨两个人去伺候。皇后，此事便交由你负责了。”
皇后答道：“臣妾明白。”她看了一眼昏迷的石宝林，略带怜悯之色，“把石宝林扶下去好生歇息吧。”
李朔泓叹息一声：“好了，你们散了吧，朕进去瞧瞧慎贵嫔。”
长宁走出殿门，站在台阶上望着庭中翠竹，清风徐来，微微的凉意让她稍稍清醒了一些。敏贵嫔扶着门槛站到了她的身侧，裙摆飘飘，步摇颤颤，苍白的面容挤出一丝违心的笑意。
“方才可真是吓坏本宫了，还真以为是妹妹下了桃仁。”敏贵嫔的声音很轻，像一缕风一般拂过耳畔，“好在误会解除，本宫也安心了。”
长宁回过头去观察着她的神色：“娘娘也觉得是石宝林所为吗？”
敏贵嫔的面容看不出什么情绪，似笑非笑地望着她：“知人知面不知心啊，本宫本以为石宝林性子柔善，没想到私下里却城府颇深。”
长宁总觉得她意有所指，笑了笑道：“是啊。说来也真是巧。若非当日重华宫起火，娘娘心善接了慎贵嫔同住，也不会被石宝林近水楼台先得月了。”
敏贵嫔叹道：“如此说来，竟是本宫的不是了。”
长宁慢慢走下台阶，不愿与她多费口舌，于是屈膝行了一礼：“嫔妾宫中还有事，不便久留。嫔妾先行告退了。”
敏贵嫔却轻轻伸手拉住了她，湛蓝色衣袖下露出的是一截纤细又莹润如玉的皓腕。长宁微微有些惊诧地回过头去，再望向敏贵嫔时，只见她的眼里飞快地闪过了一丝怨毒的神情。她也抽身走下台阶，贴得更近了些。长宁已然闻到了她身上一缕萦绕不去的兰麝香气。
“你和她生得真是像。”敏贵嫔的话语冰凉而不带情绪，“本宫一看到就会想起她。”
长宁心中打了个颤，面上却嫣然一笑，抚了抚自己的脸道：“是吗？嫔妾并不这样觉得。”
敏贵嫔盯着她看了许久，笑意如同刀光剑影般慑人，半晌过后才缓缓说道：“久不见故人，本宫失态了。”她松开手，抚平自己的衣袖，“赵容华莫要见怪。”
长宁望着她，复又屈膝一礼：“嫔妾告退。”
之后一连数日，李朔泓都在慎贵嫔处陪伴公主，偶有闲暇也会召持盈去海宴河清弹奏月琴。剩下的日子多半在荣妃和长宁处停留，兰枝也能略分得几分宠爱，称得上是花团锦簇。唯有敏贵嫔骤然失了往日恩泽，连有孕的石宝林也因身负罪名而遭受厌弃。
某日良妃与长宁闲话时也不禁感慨：“敏贵嫔入侍宫中七年，恩宠也算是细水长流。不料竟也会沦落至此。”
长宁闲闲地绣着一片花瓣：“风水轮流转，世事难料罢了。”
良妃笑道：“世事难料吗？不过是咎由自取而已。”
针尖刺入素绢，落出粉红的一瓣，长宁仍旧低着头仔细地绣，没有停下：“咎由自取也好，世事难料也罢。若有犯了错的，迟早都会赎清。”