长华进宫是除夕过去后六七天的事了。那日午后大雪初停，晴朗艳阳照得冰雪消融，竟难得暖和了半日。长宁本坐在内室抚琴，弹的是《白雪》，倒也应景。
“小姐，小姐。”绿绮笑着揭开帘子，呵了口气，“二小姐来啦，已在宫门口落轿了。”
长宁止住琴音，含笑道：“快叫姐姐进来。去斟一壶她最喜欢的白毫银针。”
绿绮忙不迭地跑去沏茶了，长宁方走到扶霭殿门口，就见一个穿着玛瑙色斗篷的身影快步向她走来。长宁含笑走上前去，已然握住了她的手。
“长宁。”长华紧紧扣住她的手，眼里满是欣喜，又有些心疼，“许久不见，你清简了不少。”
长宁感受着她手心温暖的热度，低声道：“姐姐，咱们先进去再说。”
扶霭殿已被熏得十分暖和，长华的侍女为她解了斗篷，掸了掸雪花。她的斗篷下是一件水红色弹花锦衣，又系了一条簇新的海棠纹石榴裙。似一团鲜艳的火，把这座素雅的宫殿照得格外亮堂。长华是赵家四个女儿里最活泼爱笑的，又一向爱穿红，长宁此刻见了，只觉得分外亲切。
长华笑盈盈地道：“我竟忘了规矩，如今你都是宫嫔了，合该先向你行礼。”说罢就要拜下去。
“姐姐，且不论长幼有序，你是郡王世子妃，品级不逊于我，这儿又没有外人，姐姐不必如此。”长宁忙扶住她。
长华听罢，也不再坚持，便与长宁见过平礼方才落座。绿绮捧了茶来，笑着说道：“二小姐快喝口茶歇一歇，我们小姐惦记着您喜欢白毫银针，特意让奴婢沏了来。”
“好香的茶，瞧这银芽似雪，是今春进贡的吧？”长华品了一口赞道，“诶，我给你带了些东西来，还有几瓶西洋来的香水，我想着你素来喜欢新鲜，便拿来了。”
长宁让裁云带着小福子去将东西一一登记造册，又问道：“姐姐最近可还好吗？恒宁呢？”
“好，一切都好。恒宁也三岁了，健健康康，性子也乖巧。”长华微微颔首，“我听说陛下很宠爱你，只是我这个做姐姐的总是难免担心。长宁，听姐姐一句劝，不要步了长姐的后尘。”
她说这话时表情格外认真，一双流波的眼眸凝在长宁的身上。长宁低下头答道：“姐姐放心，我知道。只是……”
长华屏退了下人：“长宁，我知道你从小就心思缜密，怎么会不明白你想要什么？只是斯人已逝，许多东西并非以你我之力就能转寰。”她站起了身，对着室内壁上那幅枯荷鸳鸯图出了神，“我也很想长姐，只是倘若她在世，必不愿看你自涉险境。”
她的声音变得有些低沉：“长宁，当时我听说你求着父亲母亲将你送入宫时便觉得不好。宫门一入深似海，我在王府中尚且有不如意之时，你便更不必说了。”
长宁柔声道：“姐姐，我既已入宫，便是下了决心的。你知道我的性子，何须多言。”她又正一正神色，“姐姐，我求你一事。当年侍奉长姐的宫女有许多都放出了宫嫁人，留在宫中的多半也被清理干净。倘若可以，姐姐能否为我找一找宫外的那些？”
长华叹道：“好，我尽力一试。”她仍旧有些忧虑，“我是真的担心……你不知道你入选那日我心里有多焦急……长宁，你万万珍重。”
长宁含笑道：“我知道的。”她不愿再提，话锋一转，‘’我这个做姨母还没见过恒宁，若姐姐哪日能带他来就好了。这个玉镯子权当是我的一点心意，送给我的小外甥。”说着又褪下手腕上一只如意纹羊脂玉镯子交给长华。
“你有这片心意，我也不好辜负。”长华笑着收下了镯子，又忍不住打趣道，“我已有了恒宁，你何时能添个皇嗣呢？”
长宁不以为意：“子女都看缘分，有或不有都是命数而已。”
长华却道：“话也不是这样说，在宫里还是能有个儿女傍身才好。如今宫中子嗣凋零，只有一个大皇子，安婕妤有着身孕，但月份也不大。你若是能诞下个皇子公主，想来也能平步青云了。”
“我知道，只是……”
长宁其实对孕育子女并无多大的想法，甚至还有隐约的恐惧。当年许姨娘生产时在房内痛苦地呻吟了一夜，才拼着命生下了长欢。她站在门口透着缝隙往里瞧，只瞧见侍女们把一盆盆染得鲜红的血水从里间端出来。连母亲都听不下去那样的哀嚎，急得差点要落泪。
“女人生孩子便如同在鬼门关过了一遭。”母亲也曾这样感叹过。
那时她便不由地想，为什么女人一定得游离在鬼门关，只为了生个孩子呢？可是她清楚，既然入了宫，便也由不得自己去选了。
“主子，陛下身边的孙公公派人来传话，召您一会儿去甘露殿一叙。”裁云站在帘外说道。
长华回头看了一眼天色，站起身来：“陛下召见，你快去准备着吧。我也是时候回去了。”
长宁执着她的手，依依不舍：“姐姐才坐了没多久便要走了，我舍不得。”
“我也舍不得你，只是待久了也不好，难免被人诟病。”长华轻轻一笑，“无妨，你若能长得圣心，何愁没有再见的日子呢？”
长宁送她到了宫门口，抬轿的太监已经等候多时。长华看了一眼玉照宫，笑着对长宁点了点头，便坐进了暖轿里。那顶深青色的轿子慢慢淡出她的视野，化作长街尽头的一个小点，然后消失不见。
“小姐，奴婢陪您进去梳妆更衣吧。外头风大，站久了难免伤身呀。”绿绮柔声劝道。
长宁点了点头，任由绿绮扶她进殿梳洗。平日她鲜少去甘露殿，多半也只是差人去送些东西给李朔泓。今日突然召见，却不知所为何事。长宁细想了想，又让绿绮去备了一盏燕窝带上。
甘露殿是历代皇帝的居所，西室为书房，东室为休憩之所，后头又是寝殿。长宁落轿时只见殿前种了十余株绿萼梅，点点浓翠如碧玉隐于树枝间，在茫茫冬雪之中格外别致风雅。
李朔泓已经批阅完了奏章，正在东室看书，见长宁进来便笑着拉她坐下：“一路上过来冷不冷？给朕瞧瞧。”他握了握长宁的手，又命人去给手炉添些新炭。
“臣妾坐着暖轿过来，倒也不怎么冷。”长宁微微一笑，打开食盒，“陛下操持政务想必也累了，臣妾命人炖了燕窝，最是益气润燥的了。”
李朔泓自然不会拂了她的好意，先用了几口：“还是你细心。可知朕今日叫你来是为了什么？”
长宁含着笑意说道：“圣心难测，还请陛下告诉明白才是。”
李朔泓将那盏燕窝一饮而尽：“你的兄长毅节立了大功，果然不负朕的期望。”毅节是长宁哥哥赵列松的字，李朔泓如此称呼，足见亲昵倚重之情。
“瞧陛下如此欢喜，可是军中传来捷报了？”长宁心中一动。她哥哥才在申王手下效力不久，数月前为平北疆叛乱远征，如今竟已传来了好消息，这也的确让她喜出望外。
“申王传来奏报，说是我大周已经大败胡虏，北疆叛军已然归降。你哥哥骁勇异常，平日虽只是掌管军备，但却能杀入敌营斩下叛军首级。朕想着，只是做个昭武校尉也太屈才了，必要给你哥哥好好封赏，再提他做从四品宣威将军，你觉得如何？”李朔泓问道。
长宁垂下眼帘思索了一会儿，只过了几秒，便将万千思绪整理清楚：“陛下，哥哥立了军功，臣妾也很替他欣喜。只是哥哥毕竟资历还浅，臣妾也怕他太招人眼红。不如让他多磨练磨练，更好为陛下效力。”
荆国公一门已是贵无可贵，长宁与长华都已是内命妇，连长宁之母也有诰命在身。若连她兄长也要接连晋封，恐怕登高跌重，惹得君心猜忌。若想走得长远，想来还是要多加忍耐，韬光养晦。
李朔泓的眼神带着几分探究，随即又神色和蔼地说道：“你说的也有几分道理。毅节到底还年轻，不愁没有机会。既然如此，朕先封他为正五品定远将军，继续跟着申王多历练一番。”
长宁心中微微松了一口气，笑盈盈道：“臣妾哪里懂这些国家要事，不过是心疼自家兄长罢了。”
李朔泓向她招了招手，长宁会意，坐到了他身侧，笑容温柔，似是含着无限的爱意。明朗的日光穿过霞影纱笼罩在两人身上，仿佛真成了一对鸳鸯爱侣。
“待开了春，朕也要为你再晋一晋位分。”李朔泓埋在她的颈间，温热的吐息挠得她脖颈发痒。
长宁没有说什么，只是柔顺地依在了他的怀里。殿内龙涎香袅袅如云，如丝如缕，缓缓萦绕了满室。李朔泓的臂膀抱得那样紧，几乎叫她难以呼吸，长宁下意识地抵触着他身上浓厚的香气，可手还是攀上了那人的肩膀。
殿外霜雪匝地，殿内却满室春风。长宁紧紧抱着李朔泓，容忍着在自己身上游离的那一缕气息，她知道自己不得不忍下去。
如此又是尤红殢翠，楚雨巫云。