鸾歌凤舞一直持续到了深夜时分，觥筹交错之间，舞姬们水蓝色的裙摆如波浪般起伏在殿内。琉璃宫灯烛火摇曳，将整座麟德殿照得火树银花，恍如白昼。
酒过三巡，长宁略有了些醉意，一旁的兰枝见了，亦劝她先停一停。丝桐扶着她起身，悄悄地走到外头去醒酒。
麟德殿后便是一座梅园，满园红梅盛放，在如水般的月光下更显夺目，如云蒸霞蔚。丝桐笑道：“如今这儿的梅花果然开得好，若是能在咱们宫里种上两三株该有多漂亮。”
长宁拢一拢新换上的披风：“是啊，只是长姐喜欢金桂与荷花。”
丝桐听罢便也明白了，默不作声地陪着长宁走了一会儿。主仆二人相顾无言之时，却听见不远处的梅树后传来隐约的哭泣声。虽隔着重重花影看不真切，但听着声音仿佛是个小宫女。
丝桐蹙了蹙眉，扬声问道：“是谁在那里？”
从树后走出了个身着紫褐色宫装的宫女，面上犹挂着泪珠，她磕了个头道：“奴婢给主子请安，奴婢惊扰了主子兴致，请您恕罪。”
“无妨，起来吧。”长宁抬了抬手。
那宫女颤巍巍地站了起来，抬头见到长宁的脸时却惊了一跳：“昭仪娘娘？”
丝桐也是一愣，随即呵斥道：“我们家小姐是赵婉仪。”
长宁并不在意，只是摆了摆手问道：“除夕之夜，你为何要在这儿哭泣？”
“奴婢绯杏，是梅园宫女，从前伺候过赵昭仪，因想起了旧主，心中难过，才忍不住哭了。”绯杏抹了抹泪，“请婉仪恕奴婢斗胆……您可是昭仪娘娘的妹妹？”
长宁微微颔首。绯杏见了，却又跪了下来哭诉不止：“婉仪主子，求您为昭仪娘娘做主，我家娘娘是枉死的！”
寒风吹过，凛冽刺骨，长宁不由得浑身一震，一颗心在胸腔中跳得越来越快，方才微醺的醉意一扫而空。一旁的丝桐听了这话也呆住了，讷讷地转头望向长宁。
“你说枉死，是什么意思？”
绯杏正要开口，长宁却听见身后传来簌簌的响动，忙让她噤声：“今夜饮宴结束后，你悄悄地来玉照宫。”长宁想了想，又嘱咐了一句，“你捧一束梅花来，若有人问起，就说是我让你来宫里送花。”
绯杏磕了个头退下了。长宁攥紧了手中的暖炉，见丝桐张着口似是有话要说，对她摇了摇头。
长姐在世时，长宁也偶尔入宫探望，只是她当时并无诰命在身，无法名正言顺地停留太久，对长姐身边的宫女也无什么印象。长姐过世后，那些昔日侍奉的宫女或出宫嫁人，或流落别处。至于这个绯杏……长宁也不敢笃定。
梅园中积雪未清，在月下泛着冷冷的银光。长宁默然地立了一会，转过身去，便瞧见一抹翡翠绿的身影从不远处慢慢走来。她定睛看去，却是良妃携着侍女来了。
“嫔妾给良妃娘娘请安。”长宁屈膝行礼。
良妃含着笑意扶着她起身，一双沉静的眼眸深不见底：“赵妹妹是出来醒酒吗？”
长宁不知刚才与绯杏说的话被她听去了多少，面上却不见丝毫端倪，亦笑着说道：“是，嫔妾不胜酒力，这才出来走一走，见这儿的梅花都开了，忍不住多看了一会。”
良妃微微颔首：“是啊，此处梅花开得最好，寒冬腊月，也只有梅花还能傲雪凌霜了。”
风吹过，丝桐手中提着的那盏绛纱灯猛地一摇，骤然熄灭。良妃见了，便唤来侍女，将自己的灯递了过来：“赵婉仪的灯灭了，先提这盏吧。”
长宁婉转说道：“娘娘客气了。如今这外头黑更半夜，一会娘娘该怎么回去呢？”
“无妨，本宫有些乏了，方才已向陛下告退。一会儿让玉蟾去殿内再提一盏，陪本宫回重华宫歇下就是。倒是妹妹你，还是快回殿内去吧，陛下若见不到你，可该担心了。”良妃打趣道。
长宁见她坚持，便也不再推诿：“多谢娘娘。那嫔妾先走一步了。”
丝桐从玉蟾手里接过那盏绛纱灯，陪着长宁走出了梅园，见四下无人，才敢开口：“小姐，方才那绯杏说的话，您觉得有几分可信？”
长宁低声说道：“可信与否，一问便知。”
长宁缓缓地漫步在雪地里，心已然飘远了。当年宫中传来消息，只说赵长容是得了急症暴毙，陛下颇为哀痛。可是宫嫔仙逝，若非犯了大错，皇帝都会加以追封。但长容只是以昭仪礼草草下葬，李朔泓并无旁的表示。可以她当年的盛宠，又怎会无端沦落到如此境地？
思虑之间，长宁和丝桐已然回到了麟德殿。殿内歌舞如旧，急管繁弦，此时的舞姬已换了红衣，恰如朵朵红梅绽放，极尽光华。
长宁抚了抚鬓角，却隐约觉得不对，丝桐仔细看了看，不禁出声道：“哎呀，小姐的珠花怎么少了一朵？那还是尚工局刚送来的呢。”
长宁皱了皱眉，正要说话，李朔泓却已然向她开了口。
“赵婉仪方才可是去更衣了？”李朔泓见她回来，便含笑问道。
长宁恭顺地点头：“是，宫中佳酿惹人沉醉，臣妾不知不觉间便喝多了些。”她像是不好意思地笑了，“臣妾刚才还在和丝桐说呢，怕是喝的太醉，出去了一趟连头上的珠花都弄丢了一朵。”
“一朵珠花罢了，朕明日给你送些更好的。至于这酒，你若喜欢，朕也叫人送些去你宫中。这是汝宁郡王特意献来的处州金盘露，的确颇有一番滋味。”李朔泓举杯，“说起汝宁郡王，朕还想起一事。朕已经召汝宁郡王世子妃，你二姐，进宫看看你，待过了除夕，也让你们姐妹好好团聚一番。”
长宁听了，倒生出几丝真心的喜悦。二姐长华自嫁给了汝宁郡王世子，便鲜少能与她相见。如今能够重逢，长宁自然不胜欢喜。
“多谢陛下恩典。”长宁谢了恩，才笑盈盈地坐下。
“恭喜赵妹妹。”荣妃懒懒说道。
李朔泓见她兴致缺缺，便转首望着她：“荣妃也许久没见家人了吧？朕也下旨召了母亲，不日便要进宫探望你了。”
荣妃听了，这才娇声谢恩，面上满是得意。皇后看了一眼默不作声的安婕妤：“安婕妤如今有孕在身，待你月份大了，母家亲人就也可以入宫陪伴了。”
安婕妤听了也是满面笑意，她身侧的敏贵嫔像是也十分替她欢喜：“恭喜妹妹。”
众人言笑晏晏之际，却见明镜一脸严肃地走到了皇后身侧，附在她耳边悄悄说了几句话。皇后听罢，也面色一沉。
“皇后，可是出什么事了？”李朔泓问道。
皇后垂下头说道：“回陛下，臣妾听到消息，说是……梅园有个宫女突然殁了。”
长宁的心一沉。
李朔泓不禁皱眉：“好端端的怎么会突然殁了？”
皇后回道：“明镜说仿佛是被人勒死的。”她的脸色不大好看，“陛下，此事蹊跷，臣妾定会细细查明。”
“朕去瞧瞧。”李朔泓摆了摆手，令丝竹停下。
皇后大为慌乱：“陛下，此事血腥，难免污了陛下眼睛，还是莫要前去为好。”
“宫女都是清白人家的女儿，如今竟有人在除夕之夜，阖宫饮宴之时行凶杀人，这般嚣张放肆，实在可恨至极。朕怎能不去查看？”李朔泓冷冷说道，“查，现在就要查，朕也想看看是谁这么胆大包天，敢坏了今天这大喜之日。”
皇后见他十分震怒，只得说道：“是，那臣妾命人先将那宫女的尸身挪去偏殿。”
“小姐……”丝桐的心底也弥漫起不安。
长宁扫视四周，已然冷静下来：“别慌，先看了再说。”
彻夜莺歌燕舞的麟德殿，此时已宛若死水无波。