或许杜齐本人都不清楚落榜的个中曲折，但宁焰清楚。
孟州之战后宁焰成了天子近臣，辽州一战立了大功后被圣人封爵，他想查几乎是一句话的事。
只要一句话，底下就有人将事情的原委不含任何添加地原原本本呈到他的案上。
那场诗会中，与杜齐同时参加科举的有十八人，而整场考试足有上千人，竞争压力很大。
圣人嘴上说着缺人用，吏部仔细一扒拉，和圣人及众大臣们商量后，决定今年只取二十三名。
上千人考完后，先有人将考卷分门别类，通常卷面不整洁，字迹潦草看不清的第一轮就被筛了出去。
最终经过层层选拔，主考官最后选出了三十份考卷排列名次，并将其交给圣人，由圣人在三十份中选择二十三份。
杜齐的文章就在其中，他的文章很能彰显他的才华，这也是他从小到大在学业上顺风顺水的原因。
因为他有真本事。
他凭借自己的真才实学从上千人中脱颖而出，还是个毫无背景的庶族，让人惊讶之余忍不住去查他的过往。
时下的卷子不糊名，考官们都知道谁是谁。
杜齐的卷子被考官们在三十份考卷中排到了第二十名，基本没有落榜的可能。
坏就坏在他们还真在杜齐身上查出了点东西。
这其中也有同样入选的诗会朋友，主动在上面下来人查探的时候漏了口风，于是来查的人就知道了杜齐在诗会上口无遮拦的话。
要是说的是当下的官场风气和忧心百姓，其实都没有问题，为官多年的大人们根本不在意。
但你要诋毁圣人就是你的不对了。
于是其中一个考官就在圣人阅卷时顺势提起此事，圣人当时正忧心辽州的战事，闻言很是生气，直接就把想放到右手边的考卷给扔到了左手边。
杜齐就是这么落榜的。
更甚至圣人当时还留了个评语，“竟敢把朕的官位比作秦楼楚馆里供人挑选的女子，那么喜欢那种地方，这么不稀罕官位，还考什么科举。”
有圣人这一句话，彻底断送了杜齐的仕途。
不说能不能当官的问题，他甚至再不能够科举，这一辈子在学业上算是彻底废了。
宁焰：“那之后，我就去了扬州。”
“去扬州做什么？”
宁焰：“……烟花之地流连罢了。”
“你！”宋欢喜都不知道说什么好了。
说她认为这样不对。
可什么又是对的？
杜齐有多渴望改变现状，有多想为民请命，她作为从小到大的朋友再清楚不过。
但是圣人一句话断了他的青云路，让他一辈子都再无机会入仕。
这还是轻的，圣人的话流传出来，杜齐在读书人的圈子里名声尽毁，这才是致命的打击。
俗话说的好，种什么因得什么果，杜齐的果就是祸从口出。
“竟是那场诗会惹了祸。”
宁焰：“是。”
所以“杜齐”的性情大变就有了解释。
宋欢喜松了口气。
“你今后有什么打算？除了读书之外？”
宁焰怎么可能知道杜齐的打算，于是摇头。
宋欢喜就当他还没计划好，于是发出邀请，“不如留在朔望国吧，你既已不能入朝为官，不如来我朔望国寻求一线机会。”
宁焰就看了她一眼，“众所周知，除本国人外，他国百姓不可能成为本国朝臣。”
当普通的百姓没什么，影响力有限，总不会有一朝大臣挥斥方遒的作用。
放到哪个国家都不可能让外人来左右本国朝政的。
宋欢喜也意识到自己想当然了，“不如你来我身边？不过我身边的男子大都是护卫。”
即便不是护卫，那也是太监。
杜齐总不可能去势入宫给她当太监。
这也不是个好办法，“不如你来我的红方楼？”
宁焰了解红方楼，这一两年红方楼的发展很迅速。
自在大景朝三年一度的赏花大会一举夺魁后，红方楼后面虽然也面临了各种各样的磨难和竞争，却还是顽强地生存了下来。
如今红方楼不仅在大景朝多个州开设了分铺，因为宋欢喜的原因，还进驻了朔望国。
不止如此，因为赏花大会和富商石光的结识，顺着石光喜欢周游各地搜罗好东西的人脉和机遇，红方楼还在朱蛮国开设了一家分铺，可以说是个跨国店铺了。
杜齐学富五居，不能在官场上有一番作为，或许可以在商业这块领域有所建树。
不过宁焰不能立即答应宋欢喜，他毕竟不是真的杜齐，所以只能含糊略过。
宋欢喜只当杜齐受了太大打击需要缓缓，因此没有介意。
两人的话都在绕着杜齐说，宁焰忍不住提及自己，“辽州战事结束了。”
宋欢喜一愣，复点点头，情绪冷淡许多，“哦。”
宁焰：“辽州战事加上疫病，打得久了些，这一仗不论是大景朝还是敌国都损伤良多，总算结束。”
宋欢喜：“嗯。”
宁焰又说：“班师回朝那日明明很低调，是夜里入城，但据说上京城内亮如白昼，百姓的呼声很热烈，似乎早已忘记当初对流放的宁焰丢鸡蛋菜叶时的模样。”
宋欢喜似笑非笑，“你记得很清楚嘛。”
宁焰咳了一声，“这事儿传得很大，我当时已从扬州回京，恰巧碰见了。”
“哦。”宋欢喜又是一个字。
宁焰顿了顿，问她：“你不好奇宁焰得了什么封赏？”
宋欢喜摇头，“不感兴趣。”
宁焰还是说了出来，“封了万户侯，赐了幢宅子。”其余金银珍宝若干。
其实万户侯早就要封的，圣人与他说过，在孟州大捷后就给他封，那时候潭山关还没打下来圣人就承诺过。
这次又有辽州的功勋，万户侯封得再没有水分。
除爵位外还封了官职，正三品上的冠军大将军，领二十万辽州军。
如果说孟州一战后还有朝臣反对，这次却没有了。
宁焰的功劳在那里，肉眼可见。
“那还是要恭喜他了。”宋欢喜淡淡道。
“你对他？”宁焰犹豫了一下，“你对宁焰似乎有些不妥？”
杜齐是不知道他们的感情有变的，所以这样问也没什么。
宋欢喜不介意，但不欲多说，只道：“我们没关系了。”
“听说他领了官职后本该回辽州镇守，但圣人让他进兵部与兵部侍郎共事，上任之前他请了一旬的假期，说要找一个人，我觉得那个人是你。”
宋欢喜笑他痴心妄想，“既然已经封官加爵，如今的宁焰还缺什么呢？他身边不缺貌美年轻的小娘子，你别乱猜了。”
宁焰；“……”