浙江按察使衙门。
“那下到了淳安县地方的海瑞，可又该如何处理啊？”
还是郑泌昌开口。
“那来的小勇武公，我们按察使衙门新招来的仆役说，也没什么大不了的，不过是花架子罢了，看着唬人。但这个新来的海瑞，可不是什么花架子啊。我听闻，他到淳安县才仅仅三天，就给人脸色看。淳安县底下那些当差的给他送钱送物，他非但不要，还不允许淳安县底下的人收受些钱物。
要知道，底下那群小吏，大多可是从朝廷这领不到俸禄的啊。海瑞这么干，不是活把他们往绝路上边逼吗？”
“谁说不是啊？”何茂才接道，“这群小吏，没了收受些辛苦钱，那不就只能带着一家人喝西北风了吗？我看啊，我们的这位海青天，在淳安县当他的县令，即便没有咱们的干预，怕是也干不远咯。”何茂才哈哈笑道。
“不然。海瑞即便以廉洁出名，可我觉得，他却也应当是有些自己手段的。”杨金水开口，“有这么一说法，姑且算咱们这群人是贪官，他海瑞自诩清官吧，贪官奸，可清官更奸。他海瑞应当也是有自己的一套办法的，咱们还是不可掉以轻心的为好啊。”
“你——”何茂才此时坐不住了，手指着杨金水。何茂才早就察觉到，这杨金水似乎是看不起他，无论自己说什么，杨金水都要带着反上一说。何茂才再蠢，也能从杨金水的话里听出来，杨金水似乎把自己当成一个蠢货。可自己又何时的罪过这个杨金水？作为宫里派下来的公公，何茂才自然得罪不得，也不敢得罪，可这宫里派下来的公公却总是挑他的刺。何茂才已经忍了很久了。
何茂才紧紧握住茶杯，尽力让自己平复下来：“杨公公啊，你若是对我何某人有什么意见，还是赶紧说出来的为好。你我同在浙江为朝廷办事，若是还没见到对手，自己先乱了阵脚，那可不行啊，这不是让其他人看笑话吗？”
何茂才说这话的时候，才真正地像是强颜欢笑。而杨金水即便心里早就把何茂才当成了个蠢货，也想不通郑泌昌这么些年是怎么忍受住何茂才这个蠢货的，此时也仅仅是装作什么都不明白，好不让何茂才抓住了把柄：
“何大人说些什么呢？杨某怎么听不懂啊？”
“哼，我看啊，是胡部堂离开了浙江这么些天，却没有什么宫里传下来的坏消息，杨公公自知无虞，病又好了，生龙活虎起来了吧！”
何茂才挖苦郑泌昌，暗地里说杨金水是个怕胡宗宪的主，不过“山中无老虎，猴子称大王。”上个月胡宗宪去了京城，杨金水以为是胡宗宪带着浙江改稻为桑的实情去了——杨金水到牢里边问，胡宗宪的确提审了马宁远，怕是带着马宁远的供状，供着浙江决堤的实情——毁堤淹田去了。
可一个月已过，屁事没有发生。按杨金水的猜想，若是胡宗宪真带着马宁远的供状，并且在朝堂上供了出来，自己与郑泌昌、何茂才的人头怕是都已经挂上一个礼拜了。
可既然无事发生，那就证明，胡宗宪没有交出马宁远的供状。他杨金水还能安安稳稳地当宫里派到浙江地方来监督的太监，何茂才、郑泌昌也能安安稳稳地坐在浙江按察使衙门里边当他们的布阵使。杨金水的病自然也就好了。
杨金水却不吃何茂才这一套。作为黄锦的干儿子，常年在宫中养成了只要与性命无关事情都不为所动的性格的太监，况且作为一个太监，要争什么一口气？除性命外，都无所谓。杨金水也就笑着：
“是啊，何大人说的不错，这胡部堂走了这么些天，我杨金水，还有何大人，郑大人的三颗头颅安安稳稳地架在脖子上，我杨金水的病自然也就好了。何大人难道对此感到稀奇？”
“哼！”何茂才哼了一声。按察使衙门大堂里的火药味越来越重了。
“诸位大人，小勇武公这边，既然没有什么盯着的必要，不如让我去当海瑞的下人如何？我听闻，海瑞带着妻子老母一同前来，也没什么钱雇佣仆人，也不接受淳安县的小吏给他安排的仆人，不如让我去，就说是按察使衙门给他安排的，如何？”
牛至过来上茶，这时候的一句话倒是把按察使衙门大堂里的紧张气氛缓解了不少。郑泌昌不禁在心里夸赞这偶然间收来的小厮聪慧异常，知道缓和气氛。但去给海瑞当仆人的话……
“这主意不错，还能看着海瑞，向我们汇报。只是，既然海瑞连淳安县的小吏安排给他的仆人都不收，你又该如何保证海瑞会收下你当仆人呢？要知道，他海瑞自诩清高，又怎么会接受来自他看不上的按察使衙门里边来的小厮呢？”郑泌昌抚着胡须发问。
“是啊，你又该如何保证海瑞会接受你当仆人？”何茂才也接着问，也算顺着台阶从与杨金水的争斗中顺势下来。
“诸位大人有所不知。我去接这位海青天的时候，一路上表达了对他为官清廉的仰慕。当然，我并不是真地仰慕他为官清廉，只是在那外夷商人身边做翻译养成的看脸色行事罢了。我只需说，在见到他海瑞之后，见不得按察使衙门的做派，不再当按察使衙门的差事，要自愿到他身边当仆人。
人嘛，都是喜欢听好话的，是个人都不例外。我想他海瑞也是如此：毕竟好话又不是钱，他海瑞又怎得说我贿赂他呢？在之前与他来按察使衙门的一路上，我靠着说好话，已经博得了他的不少好感，想必我去当他的仆役，再口头上所与浙江按察使衙门划清界限，不会遇上太多困难的。”
牛至的一番话惹得郑泌昌连连点头，“不错，不错。你这个年纪，有这样的考虑，已经很难得了。只是你要记得，在向我们报信的时候，切记不能让他海瑞看到。在侍奉他家人的时候，切记要用心用力。
他海瑞既然是一个清官，要做一个清官，那我按察使衙门，就偏偏不让他在我浙江当成这么一个清官。就从一个小小的仆役入手，再到金钱，再一步步……我看你海瑞是否能忍得住这些个诱惑。我倒要朝堂上的清流知道，我浙江铁板一块，浙江不会是他们清流的天下，就是安插进一颗苗子，也会变成我们一般的人。”郑泌昌笑道。
“倘若能把那海瑞变成我们严党……那对于阁老，小阁老来说，我们可是大功一件啊！这不是我们在浙江，把朝堂上那些个清流的脸，打的啪啪响吗？好啊，好啊！”何茂才也激动地不行，仿佛看见海瑞成了严党之后，严世蕃嘉奖他们升官发财的样景……就连杨金水也频频点头：
“就这么去干。”