“严嵩，你说你有罪，那朕且问你，你何罪之有啊？”
“回陛下，臣一罪在，年事已高，管不了自己的亲儿严世蕃，导致严世蕃结党营私，上贪下污。”
“哦？严嵩，你凭什么说严世蕃贪污啊？我看严世蕃，在朝堂之上，作为一工部侍郎，给朕修宫室，修的可算还好啊，又何罪之有了？”
嘉靖不慌不忙地与严嵩说，还加了一句:
“黄锦啊，把朕的莲子羹分出来一碗，给严阁老端上，作为给严世蕃作为一工部侍郎给朕修宫室，朕给他父亲的奖赏。”
严嵩只摇头，“陛下，臣不能受。臣前几日生病，许多官员到臣的家中，送了贿赂来。”
“严嵩，你这话说的可就不是。什么叫贿赂？那不过是你严嵩当了二十年朝廷首辅，朝中官员对你有了敬意，要给你的孝敬嘛。正常，正常，谈什么贿赂？”
嘉靖脸上的笑容未减。若是一个刚入朝堂，刚入官场的官员，自然以为嘉靖不追究，便放下心来，说些什么不过是误会一场罢了。可严嵩不同，严嵩是个已经跟在嘉靖身边，当了嘉靖一朝二十年首辅的老臣。
严嵩能当嘉靖二十年的首辅，自然是清楚嘉靖的秉性的。
严嵩颤颤巍巍地从怀里掏出银票，递给黄锦:
“陛下，这是严世蕃在我生病的时候，收受的现金银票。一共三万两。老臣愿将此充入国库。”
“严阁老有心了。”嘉靖笑道，“这些个敬佩严阁老的大臣们，送给严阁老，以表达爱戴之情的钱财，严阁老竟还想着往宫中送，这实在是不容易。
严阁老有心了啊。有心好，竟还念着朕，实在是可嘉啊。”
“陛下，严世蕃那大约还有十万两珍奇异画，古玩，大约十万两。老臣管不住他了，不能把那些折成银子交于陛下，是老臣的问题。”
严嵩又拜。
“虽然古人云，子不教，父之过，可严阁老也不必如此内疚嘛。你当这阁老，也当了几十年了，为朝廷尽心尽力，对自家孩子疏了管教，也是正常的嘛。”
严嵩知道，嘉靖还没松口，依然只是笑呵呵地当做万事不知。嘉靖越是如此，严嵩心里就越是焦急。这几万两，果真嘉靖不当回事。
严嵩捏了捏怀里的送礼名单。从严世蕃手里接过这名单的时候，严嵩看过，上边几乎是他自己当首辅二十年来，所有严党的姓名。严嵩明白，若是把这名单交给了嘉靖，那严家，严党的命，可就真真切切地在嘉靖手上攥着，而没有一点二话了。
可若不给出这份名单，难道严家就能明哲保身吗？也不尽然。
“陛下，这是上次臣生病，严世蕃给臣整理的，到我严家来送礼的名单。其中每人分别送了些什么，这名单上可都记全了。”
“黄锦，拿上来。”
嘉靖道。
黄锦把这名单拿了上来。
“看来严阁老，究竟是桃李满天下嘛。”嘉靖笑道。
“陛下不要再埋汰老臣了。老臣知道这么些年，陛下放任老臣伸手，老臣却不感恩，不知收手，实在是罪该万死。
这份名单上边，就是被朝堂上称为所谓‘严党’的所有人，几乎无一遗漏。”
嘉靖接过名单。这份名单实际上并不长，但却是严世蕃用极小的字体写着的。因此，若是换成寻常字样，那这名单也少不到哪去。
“胡宗宪不在上边？”嘉靖随意地翻看起来，“我观胡宗宪，倒是你严阁老的学生啊。怎么，胡宗宪不给严阁老你送上些礼物慰问？”
“回陛下，胡汝贞的确是臣的学生不错，可胡汝贞的确并未往我严家送东西来。”
“也就是说，朕是不是可以这样想，所谓朝堂上，满朝的严党，实际上除了胡宗宪一人，其他的，都是给你严家送礼得来的。除了胡宗宪一人，根本就没有人真心待你，对否？”
“是。陛下圣明。”
嘉靖忽然站起身，一个箭步凑到了严嵩的面前，凑到严嵩耳边低声道：
“严嵩，你可数过，这份名单上究竟有多少名字？你应当是数过的，可朕还要再告诉你一边，这份名单上一共有五百二十六个名字。不会错的，朕数了三遍，五百二十六个名字。
你也应当知道，你交到朕手里的，可不止五百二十六个名字。这些个名单上的官员，无一不是六品以上的京中官员，以及地方的大员。朕要是依据着这份名单继续往下彻查，那可救不止五百二十六个名字了啊。
严嵩，你当了这么多年首辅你告诉朕，朕要是把与你严家有关系的查个遍，会是这五百二十六个名字的几倍啊？”
严嵩浑身直颤：“臣老了，臣不知。”
“老了？呵，没想到你严首辅也有老了的一天啊！你老了，可朕没老，知道吗！”
嘉靖眼睛瞪得像铜铃，怒视着严嵩。
“圣上修道，乃万寿帝君之体，自然不会老。”
“那朕就大发慈悲地告诉你，严嵩。朕告诉你，朕若是查到七品官员，仅仅往下查一品地范围，人数就不会少于五千人。这些个六品到七品的小官们，可都把脑袋削尖了往你严阁老的身上凑，次旺能得到你严阁老的青睐呢！朕要是查到八品，朕若想起大案，便有这么一桩案子，叫做严嵩案，以后在我大明朝的史书上，可是明明白白地与洪武时期的胡惟庸案并肩，你可知道？”
“臣知道——”
“你可又知道，你这份名单，是把命门交到了朕的手上？”
“臣知道。”
“既然你都知道，那便说说，你想要些什么吧。”嘉靖有些累了，瘫坐在自己的椅子上。
“臣想向陛下要的，无非是嫡孙严绍庭的活路。除此之外，别无他求。”
“你不是要过一遍了吗？”
“臣只觉得，臣与臣子罪该万死，先前所做的以及要的，不足以让严绍庭活。”
“那朕便大发慈悲一次。朕允许，当你卸任内阁职位的时候，与严世蕃一起流放，严绍庭在京城留着。至于流放地，就到宁古塔吧。”
“谢圣上隆恩。”