严首辅病了。病地很重。
这消息是内阁里其他几位阁老传出来的。说是圣上清早找他们去玉熙宫的时候，严嵩不在，请了病假，是严世蕃亲口说的。至于是什么病，内阁的那几位阁老也没从严世蕃的嘴里套出来些什么。
若是十几年前，严阁老病了，那倒不是什么大事。可现在不同，现在的严阁老，已经八十岁啦。朝中的官员们都知道，以八十岁的高龄，还能在内阁里当首辅的，恐怕大明一朝，也只有严阁老能做到如此了。
朝中有的臣子们都说，严阁老其实早就耳聋目聋了，严家上上下下，大大小小的事务，都是小阁老打理的。与严阁老已经不沾边了。
严阁老这么一病，徐阶，高拱，张居正原先准备好与严嵩在嘉靖面前斗的说辞，此刻却找不到对象了，若是与严世蕃斗，则显得有些不妥，倒是欺负严世蕃了。毕竟，没有严嵩在场的严世蕃，那可就是一条疯狗，咬到谁都不带管的。徐阶，高拱，张居正三人为了防止沾一身，也就堪堪了结了在玉熙宫的御前会议。
严嵩这么一病，朝堂上的严党可就热闹了。
这时候，朝堂上的严党，大约分为两派:一派是觉得严嵩已经不行了，即将卸任首辅的职责，且严世蕃在内阁势单力薄，即便朝堂上以及下边各级官员大多都是严党的人，可内阁中只剩严世蕃一人了，抗衡不过清流，清流即将清算严党，他们这时候赶紧向清流示好。不过这一派所占人数较少，严党正如日中天呢，这么说不是笑话？
另一派觉得，严世蕃已经把持严家，严党事事务已经很久了，对于自家父亲的病倒，早有预料，下一任内阁首辅，严嵩也把位置给严世蕃安排地明明白白了，这时候正是向严家表忠心的好时候。
于是这其中的第二派严党，可就开始向严家示好了:严家的门槛可又开始被他们给踏破了。往严家送礼的人群，络绎不绝，各种从各地来的奇珍异宝则是堆满了严家的储藏室。而严嵩则是称病不见人，这些个往严家堆宝物的人则是把严世蕃看地笑着合不拢嘴——上一次往严家来这么多人送礼的时候，还是他爹的八十大寿呢。
那些个人不在朝中的官员，得知了严嵩生病的消息，赶忙从各地派人来给严家送礼，说是给看严嵩的礼物，只是身不来，仅以礼物聊赠慰意。整整三日，三日之后，踏着严家门槛的官员们才少了起来。
严世蕃兴高采烈地到严嵩养病的房间里，告诉严嵩:“爹，你猜这回你生病，这些官员们都送了多少东西？又价值几何？”
严嵩只是侧过身去，面对墙壁，没理会严世蕃，一言不发。
严世蕃自感在严嵩面前无趣，只说，“爹，那我可就直直地与你说了昂。我请了京城里估宝商人来看，说除了两万两的现银，其他古玩字画，大约十万两。我问他如果收的话愿意给好多钱，他说还需细算，但十万两价格应该差不到多少。
爹，你要是多生几次病就好了！”
严嵩这时候也来不及管严世蕃的这混账话了，只是又翻了个身，面对着严世蕃，道:
“全部给我退回去。”
严世蕃的笑容立马僵在了脸上，“爹，你说什么？”
“我说，立马给我退回去。”
“爹，你定是老糊涂了。您都八十了，有些事啊，你还是不要做主的好。儿子我全代您收下了。”严世蕃赶忙道，步子开始往外移。
即便严嵩已经八十了，严世蕃打心底还是怕他，只是赶紧把步子往外移，等严嵩没有改变主意的时候赶忙离开。
“我让你退回去，你是不退了是吧。”严嵩又闷闷道。
“不退，今天爹您说什么也不退，会是天王老子来了也不退。”
“那好。”严嵩叹了口气，“这些官员给了多少银票？”
“两万两。”严世蕃答道。
“说实话。”
“三万两。”
“我让你说实话。”
“爹，真的只有三万两，再多的，你让我给你变我也变不出来。”
“那好，我便只当你有三万两。既然你不愿意退，那把三万两银票给我。”
“爹，这……您都七老八十的人了，这三万两银票，您也花不完啊。咱们不论你的身子，您就是夜夜到秦淮河寻欢作乐，这钱，也花不完啊。”
“我让你给我。怎么，十万两折成银子的古玩字画也满足不了你了吗，严世蕃？”
严嵩一字一顿地说着，严世蕃只好不情愿地把怀里的三万两银票给了严嵩。严嵩是知道严世蕃的性格的，但凡有什么新得了的现银票，是一定要在手里把着而不放心放在其他任何地方的。
严世蕃有些后悔，他干嘛要到自家七八十岁的老爹面前炫耀着呢？爹现在要，他又不得不给。要是没这炫耀的一回事，说不定啊，严嵩可就不找他要银票了。
“还有，把送礼人的名单一齐交给我。”
严世蕃只得嘴里嘟囔着什么，不情不愿地把银票和送礼人的名录交给了严嵩。
翌日。
等到严世蕃在玉熙宫的内阁会议开完了回家，正午时候正热的时候，严嵩找管家:“备轿，去玉熙宫。”
“老爷，这时候去？不用提前告诉圣上？”管家有些疑惑。
“不用，圣上今日不修道，圣上会让我去的。”
玉熙宫里。
嘉靖正在闭目养神，的确不在修道。这时候，黄锦凑到嘉靖耳旁:“主子，严阁老来了。”
“严嵩来了？”嘉靖睁眼。
“是，主子。”
“他不是病了吗？”
“这……”黄锦有些迟疑。
“别管他病没病，让他进来吧。”
“是，主子。”
黄锦搀扶着严嵩进了玉熙宫，到了嘉靖面前。
“严阁老，身体可还好些了啊？”
“托圣上的福，已经好了大半了。”严嵩颔首。
“严阁老，这都正午时候了，来找朕什么事啊？”
“臣罪该万死。”严嵩又扑通一声跪在地上，吓得黄锦赶忙把他扶起。
这一次，嘉靖却没有再像上一次惊慌做派，而是眯着眼，问严嵩:
“罪该万死？何从谈起啊？”