大雨滂沱。
“公子。”
浙江按察使衙门为外夷客商准备的客栈中，牛至顶着雨赶了过来。
英格兰商人马哈尼披着雨衣，见到牛至前来，赶忙为牛至披上雨衣:“公子为何来的如此慌乱？不让我提前派人去接公子，平白无故淋了这么大雨。”
牛至披上马哈尼给的雨衣，望了眼马哈尼，见他眼神不似作伪，倒像真把中华传统文化学得一板一眼的，便笑着问:
“马哈尼，你回家乡，会不会觉得曾经的亲友有些别扭？会不会不适应？你的家乡在哪？”
马哈尼跟着牛至走进了客栈，答道:
“我是老伦敦人，每天早晨一抬眼就能见到维多利亚宫殿的老伦敦人。我上次回家乡已经是四年前了。
我之所以四年不回家乡，就是觉得伦敦人的礼仪实在没有内涵，有什么事都说出来，不放在心上，没有一点城府，便觉得不适应，辞别了伦敦。
圣人云:‘父母在，不远游’，而我上次回去，正是给我的母亲主持葬礼的。我的父亲早已逝去，因此我也没什么牵挂的了。
我只觉得，大明朝才适合我。或许我就是个潜藏在西夷的纯正中华人吧。”
牛至缓缓给马哈尼真诚地都要哭出眼泪来的发言竖起了大拇指。
“可准备好明日去浙江按察使衙门了？”牛至问。
“是，公子，我是英格兰商人马哈尼，是英格兰被女王亲自授予的伯爵，而您是我的翻译。我雇佣您已经好几年了，您十分受我的信任。明日到浙江按察使衙门，我将用英语全程发言。”马哈尼道。
“不错。”牛至点头，“明日就这么办。切记，不可对我漏出一丝一点的尊崇，最好漏出一丝一点嫌弃，嫌弃地越明显，便做的越好，明白吗？”
“明白，公子。”
与此同时。英格兰。
罗马教廷伦敦主教站起了身，瞪大双眼:
“什么？你说牛顿来访？他说他一直信教，请求我为他正名？”
传信的枢机主教点点头:
“是的主教大人，牛顿的确是这么说的…………”
“哦天哪，我发誓，这是太阳从西边升起了，不是的话，我一定会狠狠地惩罚教堂里的小男孩！”
枢机主教:“…………”
“不行，我得好好想想怎么回复他……”主教踱步，急得似热锅上的蚂蚁，而枢机主教却回:
“主教大人，别等了，牛顿就在门外等着呢。”
“什么？他？艾萨克-牛顿，那个眼比头顶都高，妄图挑战教皇权威的学者，竟然在门外求见？啊，看来小男孩们，你们的确要遭罪了…………”
翌日。浙江按察使衙门。
沈一石睡了个好觉，跟着杨金水前去见那外夷商人。
杨金水笑道:“老沈，没有了芸娘，你可还睡得安稳？”
沈一石回笑:“既然芸娘是我给公公奉上的，那么在奉上之前，我沈一石自然也就想到了没有芸娘的日子该如何过，自然也就睡得安稳。”
“滴水不漏。马上在那外夷客商面前，也要记得如此啊，切不可给我大明朝丢了一分一两的银子，一丝一毫的体面啊。”
“杨公公，那是自然。”沈一石还是这般笑着。
“干爹，门外的小厮说，那西夷客商一行人已然到了按察使衙门了。”杨金水一个不知名的干儿子前来告知。
“那就请吧，老沈，咱们这就带着那西夷客商前去浙江制造局。”
“杨公公请。”
杨金水的干儿子们推开了几个小厮，赶忙为马哈尼一行人引路，挣得小小的引路功劳。
“这就是西夷客商啊。”杨金水与沈一石在旁点评道，“金发碧眼，鹰钩鼻……若是生在我大明朝，这面相不善地很，即便科举中了好成绩，怕是连官都当不上啊。这就是朕老祖宗航海日志里写的什么……欧罗巴人？”
沈一石摇了摇头:“我可不像杨公公一般博学。既然是杨公公说的，那应该就是大差不差的。”
马哈尼为首，走在前头，见到前来迎接的沈一石与杨金水，激动地就要握手，嘴里还说着英语。可在沈一石与杨金水看来，却像说的鸟语。
沈一石与杨金水对视一眼，明白了对方的意思，大概都是“这西夷人说的什么鸟语”。至于为何不说出来，只是他们怕这西夷听得懂汉语，怕刚要谈的生意就吹了。
这时候站在马哈尼身后身着布衣的牛至走了出来，与杨金水和沈一石行了一礼，笑道:
“二位大人还请谅解。我是这西夷客商的翻译，干的活就是把咱们汉语转成西夷语说给他们听，再把西夷语转为汉语说给二位大人们听的。
刚才说话的，是我们为首的客商，叫做马哈尼，他刚才在向二位大人问号哩。
咱们客商一行啊，的确是几乎不懂得汉语的，也就全凭我来当他们的嘴。”
杨金水听了话，则是皱了皱眉头:“西夷人，来我大明做生意，怎的一句汉语都不会？那他们还做什么生意？”
“还请二位大人海涵。这些商人来我大明做生意，本应当是要学会些汉语的，或者做这么长时间生意也应当会两句，却因为遇到我太早了些，用我当翻译省心，便没再想着学汉语，学咱们大明的语言。”
杨金水还是有些不悦。他打量着牛至的穿着，还有他躬身伏低的小态，问道:“你是哪儿人？家中还有几何？”
“回大人，小子北直隶人，家中倒也不足为说。”
杨金水了然，拍了拍牛至的肩膀，道:“你且好生做个翻译。这西夷若有哪里带你薄了，便与我说就是。我大明子民还不能在西夷人前矮了几分。”
“是。多谢大人。”牛至答道，却没想到这杨金水竟然还有如此善心。或许是他见不得大明的人在西夷身边卑躬屈膝吧。
马哈尼又咕哝了几句，牛至道:“马哈尼先生说，咱们要不要进去看看？”
杨金水道:“这是浙江按察使衙门。我们要去的是浙江织造局。至于马车，却已经备好了。告诉马哈尼先生，这边请，我们这就去浙江织造局。”