内侍官死得太快，仓促之下，不及逼问：
他是受何人指使？下的又是何种毒物？
旁人觉得遗憾，慧妃却已显露不耐烦：
“罪魁祸首伏诛，陛下转危为安，此事凌神医居功，当赏。”
慧妃历数着赏赐，并不上心，拔脚朝外，半副中宫銮驾已经侯在了寝房门外。
显然她跑得还不够快，被肃王抓了空档：
“母妃，儿臣以为赏赐乃是其次，父皇刚才金口玉言，承诺的分明是......婚约。”
正是怕什么来什么，慧妃再也抑制不住心中气恼，脱口而出道：
“你父皇疯了两年多了，他的疯话能当真吗？”
前车之鉴近在眼前，池鱼之秧人人避之唯恐不及。
禁卫、内侍们忙着处置内侍官的尸身、打扫寝房，太医们围着皇帝的寝塌，闻言俱是眼观鼻、鼻观心，不敢有丝毫的妄动，深怕被当做母子俩争论不下的炮灰。
“父皇他，方才已经认出了儿臣，亦认出了......母后，他的病已然好转。”
“况且，父皇说了，那是少时之约。彼时父皇尚且健全，他的金口玉言，必然是经过深思熟虑的。”
“母妃，父皇是天子，他的话纵使是疯话，那也是天子之言。为人臣者，当谨遵君父之命，不敢有丝毫的懈怠。”
肃王武瑛玖言辞诚恳，一派忠君之言，堂而皇之，有理有据，看似未掺杂丝毫个人的情愫，可知子莫若母，肃王愈是忠贞不二，表面无波，慧妃愈能从中感知到他内心的，
窃喜。
自肃王幼时显露症状以来，慧妃为儿子寻觅良医无数，却独独没有想到，
能解其症者，深藏闺阁中，历过千帆，竟是凌捭阖与梅香之女。
彼时肃王武瑛玖已然病发，形状可怖，被锁在鸣金山上四面铜墙中，苦苦强撑，朝不保夕。
慧妃费尽心机与口舌，才将凌照水带到肃王身边。
为了掩人耳目，防范天机泄露，慧妃不惜将儿子关进铜墙铁壁中，以此遮天蔽月，令相亲者不相识。
事态也确实朝着慧妃期盼的方向发展：
武瑛玖享用药引三月，绝处逢生，大将军王横空出世，锐不可当。此后朝政走向，尽在慧妃母子掌控之中。
可慧妃千般万般算计，却独独没有料到，
儿子会至此一发不可收拾地爱上，那个卑微至极的暖床工具。
慧妃最先觉知到此事，是凌照水走后，儿子肉眼可见的颓废。
慧妃深恐那样不节制的治病方法会掏空了儿子的身体，为此特意请了无数名医为儿子开方进补，医士的结论都空前一致：
肃王殿下经脉强劲，身体康健，远胜常人，根本无需进补。
慧妃这才隐隐觉知，不是那治病的方法有甚么后遗症，而是那治病的药引一直阴魂不散。
慧妃沈晚棠见贯风云，也尝过情爱滋味，以为那不过是一件无关紧要的小事：
便是养只猫，养了三个月，也该有些不同寻常的情感。
更何况，凌姑娘是个活生生、娇滴滴的人。
肃王因此惦念，每每追问，但慧妃从不放在心上。
慧妃相信，时间会冲淡所有年少的激情，如果一年不行，那便用二年，三年。
瞬息万变的时势也没有给慧妃母子留下太多颓废和惆怅的时间，肃王随即受命兵部，母子两人被四王明争暗斗推到了风口浪尖。
待肃王武瑛玖从病榻上走脱，戎马沙场，凯旋归来，多少名门贵女拜倒在大将军王的飒爽英姿之下，
抛媚眼，送庚帖，荐枕席，使得大雍肃王妃成为了京都城中炽手可热最为长久的位置。
慧妃以为，肃王早已淡忘了，鸣金山上一段情。
然而此时她再去推敲揣摩肃王做过的事，强大的心防却轰然倒塌。
他分明是个内敛藏拙之人，却将自己的画像悬于捷报上，四处张扬。
他病好后，不知道是不是因为过犹不及的缘故，变成了一个几乎不近女色之人。可他却命人招揽天下美人藏于王府，无论他多么日理万机，闻香识美人，月月不辍。
他对慧妃说，他不娶正妃。没有理由，没有借口，空留着那个天下瞩目的位置，不知是为了谁。
七年了，整整七年，肃王唯一求娶过的人，只有一个人。
金口玉言也罢，后宫懿旨也好，若是不能合乎肃王自己的心意，
他绝不会开口相求。
鸣金山上慧妃沈晚棠终于看清了儿子的心意所属，知道了他开口要求惠及七品并非是一场巧合，知道了他这么多年的执着与坚守都是为了谁，
却足足晚了七年。
慧妃气不打一处来，她用积压了七年的怨气指着凌照水道：
“凌照水，你究竟给肃王灌了什么迷魂汤？”
一而再、再而三被求娶、又猝不及防被点了名的凌神医，回想遥远的曾经，想破脑袋也不想不出自己究竟给肃王灌了什么迷魂汤。
迷魂汤确实没有，浊酒倒是有几壶。
云韶宫中，凌照水既然答应了贵人之情，便决意将矜持与惧怕全都放下。
她将自己交托到贵人的手上，不闻亦不问贵人是用了怎样的手段将她带出数百龟奴守卫的地方。
当贵人告诉她“你自由了”时，她也不曾有丝毫解脱后的释然，因为她知道，她从一座勾栏里走脱，却即将进入另一座。
凌照水没有想到的是，那座勾栏竟然如此隐蔽，显然是藏着什么不可告人的秘密。
她眼上被蒙了黑布，安置在一辆马车上，走了很长一段路，才被牵引着带到一个窄洞前。
视线被阻的凌姑娘之所以知道那是一条窄路，还多亏了身边人的提醒：
“姑娘请低头，此路狭窄难行，请姑娘跟着婢子的指引走。”
凌照水抿唇自嘲：走一条艰涩难行的路，做一桩见不得人的买卖。
她见过云韶宫中那些人前端方的贵人折腾人时的无耻与下线，便觉得这窥不见光的交易不过也是贵人们闲来无聊的把戏与恶趣味。