“你根本没把牡丹当成自家孩子，打了她的手不说，现在还在这么多人面前打她，她一个小女孩就没有自尊心嘛？！”
赵香兰听了这话，立刻冷哼了一声。
“小女孩要什么自尊心，她就是脱光了，也还是个小丫头片子罢了！”
“你给我闭嘴！”
陈子栖压根懒得理赵香兰，这悍妇一向胡搅蛮缠，真要跟她计较，那才是书生遇见兵，有理说不清。
“大伙儿来评评理，评评理，我教训孩子，关你陈子栖啥事？！”
杨小芳看着陈子栖，心里确实有点虚，毕竟她是真打了魏牡丹。
越怕什么就越表现什么，只见杨小芳梗着脖子，仰头对外面大声喊起来。
“你陈子栖闯进我家，竟然当着二侄女的面数落我，不就是一个村长嘛，还真把自己当皇帝了不成？！”
杨小芳说话毫不留情，赵香兰也在一旁一个劲儿地附和。
几个人的争吵声很快就引来了住在杨小芳隔壁的邻居，他们纷纷探出头来，满脸好奇地看着院子里的情况。
听到杨小芳骂骂咧咧的声音，众人不由得皱起了眉头。
“牡丹这是怎么了，为啥哭得这么伤心？！”有人忍不住问道，目光上下打量着魏牡丹。
魏牡丹害怕地低着头，赵香兰见状更加嚣张，扯着嗓子喊了起来。
“大伙儿都来看看，看看咱们村长竟然倚势欺人！欺负我们这些平民百姓！还有没有王法？还有没有天理？！”
婆媳俩像疯狗一样，见人就咬，陈子栖都觉得无语。旁边的邻居听闻二人之言，也是眉头紧锁。
“陈子栖欺负人，我看是你们在欺负人吧！”
立刻有乡亲喊了出来，那人指着魏牡丹的手接着说：
“昨天牡丹哭得多惨，住在附近的哪个没听见，你现在却往陈子栖身上泼脏水？赵香兰！要不要点脸啊？！”
赵香兰和杨小芳闻言，顿时愣在那里，眼里满是惊慌。
万万没想到，昨天打魏牡丹的事居然被人知道了。
两人面面相觑，不知所措地站在原地。
陈子栖趁机把魏牡丹抱在怀里，魏牡丹已经上气不接下气，看着杨小芳，两人的眼神里充满了恐惧。
“大伯母……别再打我了，好吗，我再也不敢做错事了……”
魏牡丹边说边抽泣，陈子栖看着这可怜的小姑娘，心里更是一阵酸楚。
“好了，魏牡丹以后就跟三伯母，三伯母会保护你的！”
杨小芳见状，气得直跳脚。
想过去拉魏牡丹，但旁边站着个宋疆，她吓得缩了缩脖子。
陈子栖来也就罢了，怎么还带了个帮手？！
那她还怎么动手？
杨小芳不时瞪着陈子栖，眼里全是不满。
“带魏牡丹走，那可不成？！”
赵香兰的声音再次响起，她双手叉腰，一副凶悍的模样。
眼神里全是对陈子栖的不满，恶狠狠地瞪着陈子栖。
“陈子栖！我告诉你，别以为你现在当了村长就了不起！魏牡丹是我们魏家的孩子，你都已经和我们魏家分了家，有什么资格来管我们家的事！”
赵香兰把悍妇的形象演绎得淋漓尽致，凶神恶煞地伸手就要抓魏牡丹，却被宋疆一把推开。
“你这疯婆子，发什么神经？！”
宋疆哪管赵香兰的死活。
她一个踉跄，一屁股坐到地上，整个人狼狈不堪。
这时，魏牡丹抽了抽鼻子，抓住了陈子栖的手。
“奶奶，娘，你们别怕，牡丹不会把你们偷东西的事说出去的！”
清脆的声音传入众人耳中，赵香兰两人脸色骤变。
原本气得通红的脸变得惨白，陈子栖立刻感到不对劲，眼睛盯着两人，眼里满是疑虑。
“偷东西，你们偷了什么东西？！”
宋疆在陈子栖面前装文弱书生，可现在彻底暴露了粗鲁的一面，抄起一旁的扫帚就要打向两人。
两人吓得嗷嗷叫，转身就往院子后面跑。
宋疆哪能让这两人得逞，回头对身后的兄弟们大声吆喝。
“兄弟们，这魏家的肯定没干好事！咱们进去瞧瞧，说不定子栖姑娘丢的种子就在这里呢！”
“好嘞！”
停在院外的云杉军众人齐声响应，快步跟在宋疆身后，一大群人直接冲进了后院。
“当家的快来帮忙呀！”
杨小芳看到后面跟了一大群男人，早就吓得魂飞魄散。
她哇哇大叫，冲进院子想关门，却被宋疆一把挡下，门直接被踹开。
赵香兰也不管杨小芳的死活，躲在柴房后面瑟瑟发抖。
“谁敢来我们家找茬！不想活啦？！”
魏诚忠还不知道发生了什么，从柴房里拎着棍子就冲了出来。
可一看到眼前十几个大汉，顿时傻了眼，棍子也直接掉在了地上。
“英雄饶命，英雄饶命啊！”
大伙儿穿得还像是土匪的打扮，魏诚忠以为土匪进村打劫，吓得浑身直抖。
“咱们家真没啥值钱玩意儿，英雄好汉还是去别家看看吧！村里数村长最富裕，你们去陈子栖家搜搜！”
宋疆懒得理会，直接往柴房方向走，留下跪地上求饶的魏诚忠。
魏诚忠心里暗暗叫苦，赶紧抓住宋疆的腿。
“这位英雄……这里面就是些柴火，没啥其他东西，别进去看了吧！”
他越这么说，宋疆就越觉得不对劲，甩开魏诚忠的手，径直走进去，脸上的表情瞬间变了。
哪里是什么柴房，这明明是个仓库嘛！
地上撒了不少种子，看上去根本没来得及收拾。
“这…这位英雄，你要这些种子尽管拿走，求求你饶我一命吧！”
魏诚忠双手抱头跪着，根本就不敢看宋疆。
“我问你，这些种子是从哪儿来的？”宋疆瞪着魏诚忠问。
魏诚忠身子一颤，眼神躲躲闪闪，“这…这是我家里本来就有的……”
“娘的！敢骗我？！”
宋疆说着就要动手，这时进来的陈子栖角连忙出声制止。
“不可如此！”陈子栖高声喝止，“现在已非乱世，怎能如此粗鲁？！”
宋疆缩了缩脖子，眼神里带着歉意，尴尬地挠挠头。
“子栖姑娘，抱歉，我习惯成自然了。”
陈子栖听后，又好气又好笑，她的目光同样落在了柴房内的种子上。
这些种子正是自家丢失的东西。
“魏诚忠，我家的种子怎么在你这儿？”陈子栖质问道，声音冷冰冰的。
这魏诚忠还真是有能耐，竟然和杨小芳合伙干偷盗的事。
好的不学，偏偏学坏！
他缩了缩脖子，眼珠子转了转，大声辩解：“什么你家的东西？这分明是我家的！你怎么证明是你的？”
宋疆伸手又要揍他，吓得魏诚忠赶忙缩脖子。
“死到临头还嘴硬！我看你是欠教训！”
“救命啊！救命啊！”
见到宋疆要去拿扫帚，魏诚忠吓得大哭起来，捂着头就想跑。
“我说的是实话，你怎么证明是你的东西？！”
陈子栖听了魏诚忠的话，冷笑一声，对他说：“别装了，魏牡丹全告诉我了。”
魏诚忠一听这话，脸色立刻大变，四处张望，想找到魏牡丹的身影。
远远看到躲在门后的魏牡丹，魏诚忠猛地站起来，捡起边上的树枝就要冲过去。
“你这小兔崽子，居然胳膊肘往外拐！”
魏诚忠一边骂骂咧咧，一边大步向前，想抓住魏牡丹。
“我辛辛苦苦养你吃穿，你倒好，跟外人一个鼻孔出气！”
魏牡丹吓得转身就跑，结果撞上了云杉军的几个汉子。
看着小姑娘哭得眼睛都红了，几个大男人心中不忍，盯着冲过来的魏诚忠，一个个怒目而视。
魏诚忠本想装腔作势逃走，见这阵势，吓得又退回了院子。
“魏诚忠，你也太过分了！自己偷东西，还怪一个孩子！”
“就是，和你做邻居真是倒了八辈子霉！”
围观的乡亲们纷纷上前，对魏诚忠指责一番。
魏诚忠被说得面红耳赤，正要发作，旁边的杨小芳连忙拉住了他。
“别去了别去了，你别不知死活，人家可是土匪！土匪杀人不眨眼的！”
杨小芳死死拽着魏诚忠的衣袖，看着宋疆他们，一脸惊恐。
他显然是害怕了，缩了缩脖子。
陈子栖懒得再理这对夫妻，“宋疆，麻烦你和兄弟们帮忙把这些种子搬回去。”
说着，她伸出手拉住魏牡丹。
“魏牡丹，没事了。”陈子栖尽量放轻声音，安慰她。
魏牡丹吸了吸鼻子，红着眼睛抱住了陈子栖。
“婶子，谢谢你……”
魏诚忠夫妇在一旁，眼睁睁看着宋疆他们把自己辛辛苦苦偷来的种子全都带走，心里像是在滴血。
“给我们留点啊！”杨小芳忍不住喊了一句，却遭到宋疆一个白眼。
恐惧瞬间占据理智，她不敢再多嘴，躲在魏诚忠身后，像只受惊的鹌鹑。
种子都被带出来后，陈子栖拉着魏牡丹的手，一行人浩浩荡荡回了家。
看着满满当当的种子，陈子栖毫不吝啬地分出一大半给云杉军。
“各位会种地吗？”陈子栖问大家。
大家连忙点头，虽然他们是土匪，但在山里也有自己的菜园，种地几乎是人人都会的技能。
“这些种子都给你们，我们村后还有不少田没分配，只是荒废了，可能需要重新整理。”
陈子栖一点也不小气，直接把四海庄附近的一片田地交给了云杉军。
四海庄的土地本来就多，人少地多，没人种，如今云杉军的到来，可以说是解了燃眉之急。
拿到种子，大家都有些激动。
“多谢子栖姑娘！”宋疆开口道，但脸上露出了为难之色：“可现在正值严冬，这些种子种下去能长吗？”
陈子栖笑着摆摆手，“这些种子经过我特殊培育，在冬天种植也完全没问题！”
对于陈子栖的话，云杉军众人坚信不疑，望着她的眼神满是感激，宋疆更是差点跪下磕头。
“别别别！”陈子栖见状，连忙伸手阻止，“你们改邪归正，现在正是需要帮助的时候，我若能帮得上忙，定会尽力而为。”
目送云杉军众人离开，陈子栖拉着魏牡丹的手进了内室。
从旁边的水缸舀水，倒入木盆中，小心翼翼地给魏牡丹洗手。
魏牡丹还有点疼，但手一碰到水，疼痛就神奇地消失了。
“三伯母，这是啥？”魏牡丹满眼好奇地盯着水看。
这水没味道，普普通通的，咋还能让疼消失呢？
陈子栖自然不会跟魏牡丹说，这其实是她从系统里拿的泉水，只是一脸嬉笑地说：
“刚才是三伯母悄悄在水里加了点药，你喝了这水，洗了手，伤口很快就不疼了哦。”
魏牡丹点点头，望向三伯母的眼里全是感激。
魏思毅和魏思婼见魏牡丹回来，更是乐开了花。
他们俩正是贪玩的年纪，现在多个小伙伴，心里别提多高兴了。
吃完晚饭，陈子栖细心地给魏牡丹擦身子。
看着魏牡丹瘦得皮包骨头，整个人就像根竹竿，心里别提有多难受了。
“牡丹，别担心，以后跟着三伯母过，三伯母保准把你养得白白胖胖的！”
听见三伯母的关怀，魏牡丹终于露出了灿烂的笑容，蜡黄的小脸勉强挤出了点好看的样子。
“谢谢三伯母！三伯母最好了！”说着，魏牡丹就搂住了三伯母的脖子。
陈子栖也没拒绝，轻轻给魏牡丹穿上衣服，送她去了旁边的房间，打算再和魏思毅、魏思婼说说事儿。
突然，魏牡丹哭兮兮地抱住了三伯母。
“三伯母，牡丹想和你一起睡。”
陈子栖脸一红。
这丫头片子在说啥呢？
“牡丹，你现在长大了，得自己睡了。”
陈子栖边说边想把魏牡丹放到床上，可魏牡丹马上又缠上了三伯母。
“牡丹喜欢三伯母，就想和三伯母一起睡。”
她抱得紧紧的，三伯母怎么劝都没用，只好苦笑一声，搂着魏牡丹进了自己房间。
正在房里等三伯母回来的魏诚贺，见魏牡丹突然冒出来，脸色一僵。
像是感到了点压力，魏牡丹抱着三伯母的手更紧了。
“魏诚贺，今晚魏牡丹跟我们一起睡。”陈子栖边说边把魏牡丹放到了床上。
魏诚贺脸都绿了，眼睛直勾勾地瞪着魏牡丹。
在外人眼里，两夫妻恩爱有加，虽说睡同一间房，但实际上各盖各的被子。
陈子栖瞧着魏诚贺这模样，也是无奈又好笑。
轻轻地拉住魏诚贺的手，陈子栖对他露出了一个大大的笑容。
“魏牡丹刚从苦日子里出来，你别生她的气了！”
魏诚贺板着脸没说话，噘着嘴坐到一边。
“好了，别生气了，我保证，就这一次。”陈子栖连哄带骗地说了一堆好话，这才让魏诚贺消了气。
“你今晚就和魏思毅、魏思婼他们一起睡吧……”陈子栖摸了摸魏牡丹的头。
“牡丹也九岁了，咱们毕竟不是她亲爹娘，睡一起传出去名声可不太好听。”
望着陈子栖真诚的眼神，魏诚贺也没多想，点了点头，转身离开了房间。
抱着怀里的魏牡丹，陈子栖沉沉地睡去了。
不知道为什么，这一觉睡得出奇地香，再睁眼时，太阳已经老高了。
陈子栖突然被外面的尖叫声惊醒，她猛地坐起身，眼神戒备。
“出啥事了？！”
着急忙慌地穿好衣服下床，却看见院子里魏思毅一把把魏牡丹推倒在地。
魏牡丹用手撑着地，手掌磨破了几处，衣服也被扯破了好几道口子。
“思毅，你干啥呢？！”陈子栖连忙制止了这场闹剧。
魏牡丹坐在地上，眼泪像断了线的珠子往下掉，看得陈子栖心疼极了，赶紧把魏牡丹抱了起来。
魏思毅有点生气，拉着一旁的妹妹，气呼呼地说：“娘——牡丹是坏蛋，她偷东西！”
“思毅乱说，我没偷东西！”魏牡丹一听这话，立刻反驳，声音比魏思毅还大。
看着两个孩子争执的模样，陈子栖顿时觉得头都大了，转头看向了一旁的魏思婼。
“思婼，你告诉娘到底咋回事？”
魏思婼吸了吸鼻子，指着地上的小绸花，哭腔说道：
“早上起来这朵绸花在牡丹妹妹头上，但这明明是我的……牡丹偷了我的东西，思毅哥哥帮我说话，她还不给，还把东西扔地上踩！”
听了魏思婼的话，陈子栖都觉得难以置信，她看向魏牡丹，眼神上下打量。
魏思婼老实巴交的，从不说谎。
“牡丹，你说的是真的吗？！”陈子栖和魏牡丹四目相对。
魏牡丹扭过了头，显得有些心虚，支支吾吾了好一会儿，才说：“对不起三伯母，我真的很喜欢那个小花，就想悄悄拿走，我再也不敢了……”
说到这儿，她停了停，看了一眼地上的绸花，“我从没戴过这么好看的花……”
陈子栖看着魏牡丹这可怜样，心里不禁生出几分怜悯。
“牡丹，你喜欢就该跟三伯母说，怎么能抢别人的东西呢？”
陈子栖帮魏牡丹拍去身上的尘土。
心里不由得暗自嘀咕，魏牡丹这性子咋就跟杨小芳一个模子刻出来的？
魏牡丹点点头，用袖子擦了擦眼角的泪水，捡起地上的绸花，小心翼翼地还给了魏思婼。
“思婼妹妹，对不起，我不该抢你的东西……”
魏牡丹吸了吸鼻子接着说：“我以后再也不敢了，思毅弟弟打我是对的！”
魏思毅和一旁的魏思婼听了魏牡丹的话，脸蛋涨得通红，难过极了。
“没事的，魏牡丹妹妹，我们原谅你了。”魏思毅挠了挠头，不好意思地说，“刚才我一时冲动推了你，我道歉。”
小孩的情绪恢复得特别快，见到三个小伙伴又玩到一块儿，陈子栖心里的石头落了地，但眼神里还藏着一丝忧虑。
就盼着魏牡丹在家别沾染上魏诚忠一家那些坏习惯。
夕阳西下，青山镇城里。
陈子栖和魏诚贺坐在小酒馆里，对座的是柳树县的两位朋友。
刘小光和旁边的牛阿宝举起酒杯，向着二人致意，一仰头喝干了酒。
“本来来栖霞是想悄悄打听你们的情况，没想到你们这么热情，真是有点受宠若惊啊！”刘小光说着，脸上带点歉意地笑了。
陈子栖笑着也举起酒杯回应，“刘大哥这话说到哪去了，我们现在栖霞正是万事待兴，急需援手的时候，要是柳树县能拉一把，那当然是最好不过了。”
“对对对。”
牛阿宝笑眯眯的，一旁的刘小光接话：“虽说我们是奉了县令的命来考察，但具体怎么合作，恐怕还得回去问问县令的意思。”
听了这话，陈子栖和身边的魏诚贺交换了一个眼神。
他们心里明白，刘小光和牛阿宝此行主要是探听消息，真正的决策者是柳树县那位县令。
“既然这样，那我们就恭候县令大人的光临啦！”魏诚贺笑着起身给两人添满酒。
“燕大人还在路上，可能要稍等一会儿。”
刘小光赶紧拦下了魏诚贺倒酒的手。
“魏诚忠，这可使不得，使不得！”
饭桌上四人吃得挺开心，可燕仁南迟迟没露面。
眼看天色渐暗，刘小光脸上掠过一丝迟疑。
最后，他向陈子栖二人开口：
“天都快黑了，我们得早点回去，今天怕是没机会和燕大人见面了。”
“这么早就走，多住一天不行吗？”陈子栖问。
“县令大人让我们早点回去，下次有机会一定好好在这玩几天！”
说完，刘小光和牛阿宝一同起身，抱拳告别。
见两人坚持要走，陈子栖也没多挽留，目送二人离开栖霞。
回到客栈，正好撞上了刚到的燕仁南。
“刘小光他们呢？”燕仁南知道自己来晚了，看到陈子栖两人有些不解。
魏诚贺告知两人已离开，燕仁南脸上闪过一抹失落。
“是我太忙，一不小心错过了时间。”
陈子栖摆摆手，“燕大人别自责，两位大哥也说了，下次有机会一定和您痛饮一番。”
“真的？”燕仁南眼睛一亮，“那两县合作的事谈成了？”
陈子栖点点头，有她在，自然不在话下。
“燕大人放心，话都说开了，只是事情重要，尚大哥他们可能还没完全决定，还得回去和县令商议。”
燕仁南闻言，满意地点点头。