元乾宫。
迎春花开了。
褐色的枝干上布满了青翠欲滴的叶子，一朵一朵金黄色的，饱满的小花，像是温润细腻的玉石雕成，花朵在春风中蹁跹，轻盈，纤细，典雅，犹如亭亭玉立的仕女，超凡脱俗，不食人间烟火。
偏殿。
黄铜镂空山水双耳兽头香炉，燃起了袅袅的沉水香。
紫檀雕福寿双全围子床上，摆放着一张紫檀雕如意小木几，小木几上，摆着一副围棋。长恭帝和承平郡王坐在小木几的两侧，神态轻松地对弈着。
承平郡王干脆利落地放下了一颗黑子，棋盘上便形成了四劫循环的局势，承平郡王大大咧咧地伸了个懒腰，笑眯眯地道：“皇兄，看来这局，是和棋了。”
长恭帝浅笑，眼帘微垂，目光依旧注视着棋盘，他正要说话，这时，吴名轻手轻脚地走进偏殿，躬身，说道：“启禀陛下，十三卫副统领殷远郊求见。”
长恭帝抬头，与承平郡王对视一眼，道：“宣。”
“是。”吴名匆匆地退了出去。
长恭帝眯着眼，往偏殿门口看去，只见殷远郊身穿明光甲，腰佩宝刀，一步一步沉稳地走近。他身姿挺拔，神情严肃，浑身似乎萦绕着一股若有似无的血腥气。
行至近前，殷远郊单膝跪地：“臣殷远郊叩见陛下，见过承平郡王。”
长恭帝的声音清清淡淡：“平身吧。”
“谢陛下。”
若是不注意，便会忽略长恭帝眼中闪过的一丝急切：“殷卿，外头的情况如何？”
殷远郊从容不迫，朗声道：“回禀陛下，根据情报，乱党潜伏在城内二十四处，臣带领十三卫兵士清剿，杀乱党六百七十名，活捉二百六十名。如今已将人关押在十三卫土牢，开始审讯。”
“好，很好。”长恭帝展颜而笑，剑眉下的一双星目熠熠生辉：“加紧审讯，务必将乱党斩草除
根。”
殷远郊斩钉截铁：“臣遵命。”
望着殷远郊离开的背影，承平郡王嘴角泛起笑容：“气定神闲，英武果断，不愧是将门虎子啊。”
长恭帝神情十分认真，凝视承平郡王：“殷远郊确实出色，不坠其家声也。不过，十三卫能有今日之辉煌战绩，剿灭乱党，护卫京城及国朝安宁，归根结底，最应该感激的，还是三弟。”
承平郡王哈哈大笑，笑声很豪迈，很洒脱：“臣弟是连姓血脉，为祖宗留下的江山社稷出力，义不容辞。”
原来，四侯在若干年前便开始暗地里联络江湖人士，这些江湖人士中，有的是绿林土匪，有的是犯了事在各处流窜的罪犯，他们呼啸山林，打家劫舍，又心狠手辣，只要利益足够，什么都乐意去做。
当一大批江湖人士被四侯笼络之后，四侯便命令这群人潜伏在京城内外。只等待时机来临，与四侯的人马里应外合。
他们可能是隔壁能做一手好活计的木匠，可能是帮着孩子们做风筝的小伙子，他们像是不起眼的沙子一般，掺杂在普通百姓之中，而且警惕性很高，长恭帝纵然得到了消息，为了保持街面
市井的稳定，不能大张旗鼓地查，暗地里的查证，却极为缓慢和难以分辨。
更为棘手的问题是，由于查证过程的不顺利，长恭帝不由得怀疑，负责此事朝臣，是否也被四侯收买、控制，暗地里阻挠查证的过程，并且对这些江湖人士进行包庇。
长恭帝需要一个能够绝对信任的人，他思来想去，只有承平郡王。承平郡王知晓了事情的始末，二话不说，便就接过了这项艰巨的任务，唯一的条件，是按照他的想法来行事，任何人不得干涉。
责任虽然紧迫和重大，但承平郡王好似丝毫没有压力，他的生活比起以往，更为潇洒豪迈，自由自在。
白日，他呼朋唤友，乘坐着船舫，沿着三元河顺流而下，踏浪而歌；夜晚，他流连于灯红酒绿，有美人相伴，觥筹交错。
承平郡王才华横溢，性格浪漫不羁，早已经名声在外，而这时他更是摆出了来者皆是客的姿态，顿时吸引了许多三教九流的人马围绕在他的身旁。这些人当中，有些是真正仰慕他的才华，一心与他品诗论道；有些则是别有用心，怀着不可告人的目的。人多了，来自四面八方，真真假假的消息也渐渐多了起来。
传说天香楼的头牌花魁念柳，极得承平郡王宠爱，甚至郡王为了博美人一笑，一掷千金。才子佳人，一段街谈巷议的风流佳话。然而，这只是承平郡王的一个幌子，目的是让给世人留下任性，游手好闲，沉迷于女色的印象。四侯人虽不在京城，却是耳目众多，相信承平郡王的所作所为，能使四侯放松对他的警惕。
承平郡王的胡闹与放纵，终于使得皇太后和淑宁太妃不满，同时又很是担心。她们在长恭帝跟前的一番抱怨，使得长恭帝，一时也不知他的葫芦里到底卖的是什么药。长恭帝也不耽搁，将承平郡王召入宫，两人长谈，承平郡王将自己的计划和盘托出。
几日之后，长恭帝下旨，让承平郡王前往京城外的皇家庄子静静心。承平郡王带着念柳，来到了早已经被十三卫打点妥当的皇家庄子。这时，所有的人都以为承平郡王惹恼了长恭帝，被长恭帝一怒之下，逐出了京城。
新闻替代了旧闻，很快，承平郡王的风流韵事便被人遗忘了。待到一切风平浪静之时，承平郡王便开始亲自带领人马，根据已经收集到的线索，查证潜伏在京城内外的江湖人士。
计划进行得很顺利。一年多的功夫，终于得到了完整的得到查证结果。长恭帝和承平郡王按
兵不动，并未对这群人进行拘捕。四侯花费了这样多的财力，精力，必定会有大动作。
果然，开春之后，千淩江水道泛滥成灾，流民成千上万，流民们被有意识地引导到京城来。
四侯的诡计已然昭然若揭，潜伏京城内外的江湖人士对京城情况已经熟悉，利用他们暗中埋伏，再加上城外一大批极为容易被人煽动的流民，一旦对京城发动攻击，京城将处于极为危险的境地。
所幸，看似危机四伏，然而一切皆在长恭帝和承平郡王的掌控之中。
文，有冯子康建言，辟出土地，新建一座城镇，流民迁移过去，入籍新地，生活安置；武，有殷远郊勇武，率领十三卫兵士，将潜伏在京城里伺机而动的江湖人士一网打尽。
危险，总是伴随着机遇。
安顿流民，使得百姓安居乐业，这是明君的贤德和仁义，长恭帝的名声将会锦上添花。而花费了巨大的人力，物力，财力而聚集并分散在京城的江湖人士被剿灭，于四侯而言，无疑是一个巨大而沉重的打击。
双方对决，势力从来都是此消彼长的。
“皇兄，您扣押着慕容清潇，打算要如何处置？臣弟可是听说了，南省光善侯可是派了心腹进京了，朝中也有不少大臣们为慕容清潇求情。皇兄这些日子，压力也不小吧。”承平郡王说道。
长恭帝沉吟片刻，缓缓地说道：“朕倒是想直接了当，可如今还不到与四侯摊牌的时候。不过四侯这株大树枝繁叶茂，适时地修剪一些枝枝蔓蔓，还是必要的。”
德妃放入毓秀宫的毒蛇彩鳞，来自南省，据说是由慕容清潇命人捕抓，并通过隐秘的渠道，送入宫里。
宫妃的斗争，长恭帝从来都不干涉，睁只眼闭只眼，但这一次，冯晓瑟遇险，却让他无法再忍耐。对于这个孩子，他是非常期待的。
拿慕容清潇开刀正好，光善侯看重这个外甥，但东省永盛侯，西省永平侯，北省光烈侯，是不会愿意为了慕容清潇与长恭帝硬碰硬的，尤其在长恭帝大获全胜，气势高涨之时。
有时候，分崩离析的种子，在不经意间便种下了。
承平郡王点点头，权谋波诡云谲，他从来不操心，他的皇兄，是谋算人心的高手。但有一件事，却盘桓在他心中许久，实在是如鲠在喉，不吐不快：“皇兄，有些话臣弟本不该说，但……”
长恭帝淡笑地瞥了承平郡王一眼：“说吧，你我兄弟，还有什么该说不该说的。”
承平郡王想了想，道：“皇兄，您对毓秀宫敏妃娘娘似乎特别在意。当然了，英雄难过美人关嘛，这风花雪月，臣弟还是通透的。如今敏妃娘娘生儿生女尤未可知，您便决定了未来帝位的归属，是不是太草率了？”
的确，这实在是让人有些难以理解，虽说君王的宠爱，是妃嫔的福分，可为何长恭帝就能认定敏妃一定能够诞下皇子？
难道长恭帝早有安排，无论结果如何，敏妃一定会诞下皇子？
这个念头太可怕，承平郡王不敢继续往下想，却又控制不住地往下想，万一敏妃诞下皇女，难道长恭帝会做出那偷龙转凤之事……这可是混淆皇嗣血统的大罪啊，即便他是连国的君主，也是不能被容忍的。
长恭帝默了默，他看着承平郡王那一脸凝重的模样，又怎会猜不出来他心中的疑虑，长恭帝苦笑道：“三弟，你放心，朕之行事，也曾为达目的不择手段。但那等大逆不道之事，朕还不敢做。”
承平郡王听了，不由得松了口气。他自小与长恭帝亲近，对他的性子很了解，他温和的时候很温和，固执的时候很固执，所谓九五至尊，金口玉言，既然他说了不会做，那就必定是不会了。