养心殿。
庆帝阅览着手里的书籍，宋贵妃摘下果盘里的葡萄，慢条斯理的去皮，喂庆帝吃下。
贺公公进门来报，“禀皇上，潇王携潇王妃觐见。”
庆帝面露惊喜，手中的书籍放在桌上，“快，让他二人进来。”
“是！”贺公公躬身退了出去。
宋贵妃心中多有不安，林则言这时候进宫面圣，单单是为了谢恩吗？
要知道这潇王自双腿瘫痪以后，便鲜少在人多的地方出现，更别提进宫。
而皇上刚下旨，命二皇子前往江州治旱，潇王就来了。
京中谁不知潇王与五皇子的情分，堪比亲兄弟，此行恐不是谢恩那么简单。
庆帝发出感慨，“这孩子，自打王兄去世，加之他的双腿瘫痪，便如同换了个人般，不再来宫中，今日他能来，朕心甚慰。”
宋贵妃强颜欢笑，“潇王也是一片孝心。”
“嗯。”庆帝抚须颔首。
不多时，林则言由云祯推着进入殿内。
云祯顺势跪下，二人一同朝庆帝与宋贵妃行礼。
“臣（臣妾）参见皇上，参见贵妃娘娘。”
“起来吧。”庆帝抬手虚扶。
“谢皇上。”云祯头颅微低，站起身。
庆帝打量了一眼云祯，确实是个美人。
“你便是文信侯之女，言儿的新妇？”
“回皇上，正是。”云祯毕恭毕敬道。
“知书达理，容貌不俗，好，甚好。”庆帝连连点头，很是满意。
“皇上谬赞了。”林则言道，“今日我夫妇二人进宫，特来此谢皇上隆恩。”
庆帝摆手，“哎，一家人，不说两家话，若你父王还在世，看见你成亲，指定高兴。”
“是。”
“多年不见，不知言儿的棋艺进展如何？来，陪朕走上几局。”
“臣荣幸之至。”林则言点头道。
庆帝挥手，“贵妃，你带潇王妃去御花园散散心，朕与言儿对弈几局。”
“是！”宋贵妃起身行了退礼。
云祯也施了一礼，“臣妾告退。”
“随本宫来。”宋贵妃拉起云祯的手，笑容满面道。
“嗯。”云祯点头，与林则言眼神交汇，退出养心殿。
宋贵妃一路拉着云祯的手，皮笑肉不笑道：“本宫一看你就亲切，之前可曾进过宫？”
云祯只觉得宋贵妃虚伪至极，但面上仍一副若无其事的模样，“回贵妃娘娘，从未。”
“那你以后可得常来，陪本宫说说话。”
“臣妾只怕叨扰了贵妃娘娘。”
“你能来，本宫自是高兴，何来叨扰一说？去本宫宫中喝点茶如何？”
“嗯。”云祯不好推辞，只好应下。
没多久，二人来到宋贵妃所居住的永春宫，正殿内，掌事嬷嬷奉上两碗茶。
宋贵妃抬手示意道：“你且尝尝，这是去年江州进贡的红茶，色香味美，口感极佳，本宫一直没舍得喝。”
云祯心中微动，不愧是能做到贵妃的人，兜了一大圈，在这等她呢，请她喝茶是幌子，特意提起江州，探他们进宫的目的才是真。
云祯不慌不忙，端起茶杯道：“多谢贵妃娘娘美意，此等好茶，臣妾确实该好好品尝。”
话罢，云祯揭开碗盖轻轻拨弄茶叶，悠然的抿上一口。
宋贵妃也端起桌上的茶碗，叹息一声道：“此次江州大旱，多少灾民死于非命，本宫这心里难受的紧，不知何时才能结束这场天灾。”
云祯放下手中茶碗，“贵妃娘娘体恤民情，乃万民之福，臣妾听闻王爷说起，治旱一事，皇上已交由二殿下全权负责，二殿下多谋善断，想必要不了多久，这事便会有个好的结果。”
宋贵妃闻言眉心微动，喝了口茶水，状若无意问道：“潇王也这么认为？”
“自是，来的路上王爷还称赞二皇子的才智，定能化解危机，还江州百姓安宁。”云祯笑的真切，让人看不出端倪。
见云祯一副真诚的模样，宋贵妃悬着的心总算放下，若潇王真这么说，那自不会再掺和治旱一事。
她收起心思，热情吩咐一旁的掌事嬷嬷，“去，再给王妃续杯茶。”
“是！”掌事嬷嬷领命照办。
云祯笑着道：“多谢贵妃娘娘。”
“不用客气，潇王也是本宫看着长大，现如今你嫁给潇王，与本宫亦是一家人。”宋贵妃笑容可掬。
云祯笑不及眼底，“嗯。”
……
养心殿内，林则言与庆帝相对而坐，执棋对弈。
贺公公躬身进入殿内，“禀皇上，大理寺卿求见。”
“孔卫？”庆帝微微皱眉，他这个时候来宫中做什么？
林则言将手里棋子放入棋罐中，“皇上，臣先回避。”
“不必。”庆帝抬手制止，随即对贺公公说道：“让他进来。”
“是！”
贺公公退了出去。
不多时，大理寺卿孔卫走了进来，下跪行礼道：“微臣见过皇上”
“起来吧！”庆帝往棋盘上落下一子。
“谢皇上。”孔卫起身。
“孔爱卿今日进宫，所为何事？”
孔卫肃手道：“回皇上，有百姓在城郊的一处荒山上发现数十具白骨，观年限，已有两至三年。”
庆帝一顿，“多少？”
林则言不动声色的垂下眼眸。
“整整四十九具。”孔卫头颅微低，“微臣已和刑部对接，根据刑部的记录里查出，这些白骨，恐是之前刑部大牢里的死囚。”
“死囚死后，不是都拉到乱坟岗处置，为何会出现在荒山上？”庆帝完全没了下棋的心思，将手中的棋子扔到棋罐中。
“这……”孔卫面色有愧，“微臣还在查。”
“身份确定是死囚？”
“有些白骨的骨骼断裂处，与刑部的记录完全吻合。”
庆帝闻言陷入沉思。
林则言双眉一扬，“为何是四十九具？”
庆帝眸中冷光闪过，瞥向孔卫。
孔卫面露惶恐，“微臣……微臣听人说起，民间有一偏方，取七七四十九人的心脏，可炼制不死神药。”
“不死神药？”庆帝双眼微眯。
“是！”孔卫点头。
林则言故作想起，“这传说，臣也听过。”
此话一出，庆帝与孔卫视线双双落在林则言身上。