“你都听到了。”姚宝瑛心疼地递上自己的一方丝巾给兰台擦眼泪。
这位小娘子倒很忍得住，听了那样一段话，只是红了眼眶，却又强撑着不叫眼泪落下来，她接过了姚宝瑛的帕子，却不用来擦泪，答谢道：“夫人的意思我已经明白了。想来我是回不去家了。”
“我还有两条路给你。”姚宝瑛缓缓开口道。
兰台眼眸亮了亮，期待着姚宝瑛能带给她的奇迹。
“其一，我与皇后有一点情谊，在宫中也有人脉。若你愿意，我可以偷偷将你带进宫中，你大可以向皇后痛陈冤情，祈求她会给你公道。如果你侥幸遇到了圣人，你的赢面会稍微大一点。”
兰台似乎并不为所动，只等着姚宝瑛说第二条。
“其二，我派人把你的父母兄弟还有李娘子一家接到我的庄园里生活，有我在，就能保护好他们。你读过书，懂法律，又有胆识。西北正是用人之际，我荐你去岱山公主处作女官，她不靠母族，只需要忠心的人，你尽展所长帮她，或许还有一点希望。”
几乎是想也不想，兰台立即屈膝跪下，叩首敬拜道：“夫人深恩！我选第二条。”
“你想的很明白啊。”姚宝瑛亲将人扶起，拉到自己身边安坐劝慰道：“小娘子，其实我私心是很敬佩你的。”
从巨鹿到长安，她一个弱女子吃了多少苦才走过来，光凭这份韧劲和心气，她未来必定胜过自己百倍千倍。
而且，她更是忠义之人。
兰台面露惭色，只道：“靠人是靠不住的，皇后即便如夫人一样古道热肠，可是宁国公和姜长史是皇后的亲兄弟，姜葛是皇后的亲侄子，第一条路虽然省力，不过是隔靴搔痒罢了。既然如此，我怎么不敢杀出一条血路来！”
“只是……“兰台话锋一转，又问道：“我与夫人非亲非故，夫人何故要帮我？我听得出来，你们是一荣俱荣，一损俱损。收留了我们，一旦来日姜家知道了，岂非对夫人不利。”
姚宝瑛便道：“天下妇女，姊妹一家。1我是岱山公主府的长史官，一位娘子的扈从幕僚，也是天地间一个堂堂正正的女儿家。我小时候想做官，想光耀门楣，而后做了内官，想制国利民，再后来又觉得，我一人之力太弱，救不了天下的疾苦，所以但凡有难的娘子，我能帮一个，是一个。”
她说：“公道，你去追寻吧。我早已经深陷其中，毫无道义可言了。”
兰台深深拜倒：“夫人深恩，只怕我力弱，来日不能报答。”
兰台自认为自己也不算什么人物，纵使脑子还算好用，读了一点书，也不配为她犬马，甚至是不够上桌当棋盘上一枚棋子的，她不知道眼前光耀的一切要用什么来换，她能不能换得起。
姚宝瑛扶起她，没有言语，拉着她走出家门，穿过庭院来到自家书房。
从出生至今，兰台头一次见到这样富丽堂皇的书房。
这一间书房的大小，比得上她的家。
宽阔高大的书案乌黑透亮，不知道嵌了什么亮晶晶的东西，像是宝石，光下却能变换色彩。金灿灿的莲花香炉升起好闻的青烟，地上满铺丝绒线制的宝相花纹地毯，叫她想起了那年阿娘得到一匹素缎，总是舍不得拿出来做衣服，藏了几年，发霉、虫蛀，化成了一滩齑粉。
她从未穿过丝制的衣服，可是现在，那样柔软轻盈，像云一样美好的料子，被主人毫不在乎地踩在脚下。
兰台忽而有点害怕自己满是尘土的衣裳，会玷污这里。
门口伺候的桂子嫣然道：“小娘子好。”
这个说话声音软乎乎，像唱歌一样好听的姐姐，也是奴婢。可是她身上穿的是有绣花的丝绸长裙，乌油油发髻上插着一只珍珠串成的花朵，那样的珍珠，当地财主家的娘子也没有一颗，更不要说串成花朵当装饰来戴。
桂子见她没有反应，于是蹲下好言安慰道：“小娘子，别愣着了，进去就好，不妨事的。”
姚宝瑛的声音也从屋里传来，“没事儿，进来吧，那是些堆金砌玉的死东西，比不得你宝贵。快进来，我要给你看最贵重的东西。”
等兰台终于鼓足勇气战战兢兢跨过门槛，只见这屋子内壁，立着一溜儿等人高矮的书柜，磊着满当当的书，纸本绢本乃至竹简，不一而足。
姚宝瑛如一只轻盈的蝴蝶一样穿梭其中，一会儿的时间手里就抱了四五本书，道：“过来过来，我捡了几本律法相关的书，有开朝修订律法的邢国公法文注释抄本，都随你看。你来指指读过哪些，又想看哪些，往后这里也随你出入读书。”
将书搁到书架后一张小黄花梨书案上，正在窗户下的空地，十分光亮整洁。兰台心想，就是她阿爷讲课的学堂，也没有这样雅致安逸读书的地方了。
姚宝瑛道：“你多读书，多学习，憋住这口不服输的气，努力向上攀援，就是报答我了。暂且先在这里坐一坐，这原是丽娘的位置，她现在不在家里。等下我去库里再挑一套好的书案，明日给你用上新的。”
兰台愣住了，许久，终于嗫喏道：“够好了，够好了，我从没想过，有一日能坐下读书。”
即便是兰台阿爷的课上，她一个小娘子，也只能躲在屋外，扒着窗户听两句。
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白丽娘终于结束了田亩的丈量考察回到永嘉侯府的时候，迎接她的是一个其貌不扬的小娘子。
桂子和桑柘扎堆埋在时绥堂的书房里伺候文墨，梧桐随侍在张老夫人居所伺候新生的小郎君和小娘子，三人皆不得闲。这位小娘子操着一口河北道的方言，官话还说不利索，她自云名叫：
“兰台。”
白丽娘了然一笑，她们又有新的姐妹了。
姚宝瑛抬眼看了看白丽娘，见她黑了些，也瘦了些，可是精神愈发好了，如果说从前她是一株楚楚可怜的菟丝子，现在，她更像生机勃勃直冲天际的麦苗。
她还是拧着眉头，长期的案牍使姚宝瑛第三指上缠着一圈麻布，她急促催道：“总算把你盼回来了，今年下雪太早，粮食减产，年前发的粮草辎重在路上消耗了太多，北边也不太平。户部又忙着安置新归降的四个部族，发粮草军需推三阻四，快来帮我，和我研究研究在那里还能多买出粮食来贴补。”
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注：1.天下妇女，姊妹一家：出自太平天国一枚铜币，上有女书字“天下妇女，姊妹一家”。女书：是湖南江永女书专用的汉语方言音节表音文字。江永女书是世界上唯一一种特为女人存在的文字。