“韫顿首白：
某籍巨鹿舒氏，久居长安。年已成立，未有婚媾。承贤姚氏长女美名有闻，四德兼备，落韵源嘉，又凭淑慧。绰态娴静，诚素先达，端徕持趋。都荔遂芳，窅窊桂华。阔叙既久，倾嘱良深。寤梦洿沫，绵思增慕，夜耿难寐。愿结高援。谨因媒人，敢以礼请，联通秦晋，互遣两姓。脱若不遣，贮听嘉命。韫顿首再拜。”
婚书以洒金红纸书写，放在特制的楠木函里，姚宝瑛启出来看，见这一幅小楷苍劲工正，正如舒韫其人一般。
“绵思增慕，夜耿难寐。”宝珍从姚宝瑛接过这封通婚书捧着朗声读了一遍，又着重这两句，取笑道：“要不是亲眼见过姊夫，我还当是那等手无缚鸡之力的酸书生呢，瞧这写的，夜里伤感难过的都睡不好觉。哎呀，这是害了相思病写情书呢。”
“你的郎婿习文出身，你也精于此道，你们素日所见所写不比这个强？快别取笑我了。”姚宝瑛回道，“这都是他第三封婚书了，谁知他不是回回一样深情。”
宝珍搂着姚宝瑛肩膀，撒娇劝慰道：“这婚书一看就是姊夫亲写的，如今大姊喜事将近，姊夫眼见又会关怀人，大姊怎么还不开心呢。”
明氏一副尘埃落定的喜悦，也端着茶盏微笑：“他们家老夫人再三与我保证，必定拿大娘当亲孙女疼爱，你大舅舅做的好媒。”
明氏本来还担忧舒韫命格不好，恐怕克亲。提亲那日明霭之直接带着舒韫登门造访，明氏一见舒韫高挑壮实，仪表堂堂，又低声对姚令圻说：“这郎君看着比大娘还妍丽，还是胡狄之后，能行吗？”
姚令圻早见过舒韫，信陵请援之时就觉得不错，虽然是武官，不过姚宝瑛愿意，又有明霭之做媒，他再没有二话，低语劝明氏道：“他敢娶大娘就不错了，快别挑了。”
往后再听舒韫对答如流，言语间把姚宝瑛夸得如同天上的仙女一样，直言自己能娶到姚宝瑛是祖宗庇佑，神佛恩赐。又言自己父母缘浅，家里人丁不丰，此后必定待姚令圻和明氏如亲父母一般孝顺供奉，把明氏哄得极为开怀，遂应下了这门亲事。
宝珍又从姚宝瑛手里接过她刚看完的聘礼单册，下头还有地契文书，粗略算了一通，惊讶道：“永嘉侯家这么有钱？没算田庄地皮就少说有五万贯了，抵得上咱家一年田庄的收入了。”
姚宝瑛说道：“他们家之前退婚就赔给郗娘子五万贯，再给少了，那是打我脸呢。”又戳了戳宝珍的小脑袋：“如今你也做了人家夫人，也会算这些琐碎账了啊。”
宝珍乐呵呵道：“家翁官居五品。丈夫一介白身而已，如今我家里阿爷和大姊都官居四品，眼看又要有一位有权有爵的姊夫，他全家可不任由我说了算？虽然有几个姬妾，可身契都捏在我手里，他也敬重我，全家只等着我生个孩子延续香火，我还有什么不开心的呢？”
说不出来那里怪，可却是心里有些郁郁，姚宝瑛看着宝珍梳成妇人样的发髻，身上锦缎罗裙衬着脸上红润的气色，心知她确实过得很好。又觉得，若是宝珍习惯于这样，也没什么不好。
当晚明氏把姚宝瑛叫到慧光堂交代嫁妆。
明氏拿出一大一小两个雕花檀木盒子来，一一拿出里头的东西给姚宝瑛数着看：“你们姚氏嫁女儿，据说是每人千金的份例，不过那是开国永定年的旧例，我和你阿爷自你出生开始为你攒嫁妆到现在，大到田产小到针线，各色物件都置备齐全了。这时只用把田庄商铺都交代给你。你不比二娘，不用我为你费心操持这些事。”
于是开第一个盒子，里头是一沓地契文书。
“西郊的栗子庄，长安北郊的鱼山、大小草庙庄还有新丰县的鹿庄。铺子有朱雀大街的绸缎铺，常乐坊的书坊，东市宝林街的酒楼。还有两处房产，你自己看就行。”
而后又开一个更大的，里头装的全是奴婢们的身契户籍，明氏也一一数给姚宝瑛听。
“除了翠华轩伺候你的丫头们之外，你祖母陪嫁来的金家、林家和杨家这三房早说定了都与你陪嫁，我这里再出赵家、黄家两房给你。这些产业的主事不外乎是那几户人，或有不是的，也都随你走。算下来一共是五十六口，身契户籍具在。永嘉侯家里人口少，你多带能干的心腹过去，尊贵体面和家里没什么分别。”
“你管治产业人口的本事比我强，又有桑柘梧桐她们帮衬你，我只管厚厚的出一份嫁妆就好。”
饶是姚宝瑛看下来也不免咋舌，这实在是太多了。五个田庄，土地上千亩，光是地皮少说就值五万贯。三个商铺地角好，生意也不错，租金极为可观。房产一在平康坊，一在务本坊国子监旁边，都是上好的地段。再算上那些嫁妆里的金银珠宝绫罗绸缎，乃至各色器皿，略微一算应该有十几万贯。
加上聘礼，就是二十万贯了。
“阿娘，这是不是太多了，他家人口少，亲族不丰，花钱的地方也少，后头四郎他们嫁娶也要用钱的。”
明氏不以为然：“我当年出阁时，明家还是郡公，也没有今日的权柄，却也给了我小二十万贯的嫁妆。明娥明姝这代也如此，低嫁的明嫣就更多了。如今舒韫对你必然是千好万好。如若将来有变故，横竖你手里有产业，总不用看他鼻息过活。”
“阿娘，我好歹还有官身，也有岁米俸禄和职田。哪里沦落能到你说的田地。”
明氏这时不悦，嗔责她：“哪有女人做官的。圣人宠爱公主，你们都跟着瞎胡闹，你虽有官职俸禄，又何曾进过宣政殿？”
“阿娘——”姚宝瑛也不大爽快，问道：“之前在橦城，阿娘协管军械不是干得很好吗？后来还恩赏升了一级诰命，可见咱们凭自己本事也是能吃上饭的。”
明氏叹了一口气：“诰命又如何呢？我还是在这座府邸中当家理事啊，只当我是作了一场好梦罢了。”又道：“抛开别的不谈，你院子里那几个丫头也都不小了，你何时将她们配人家？”
姚宝瑛悻悻，她自认为算是个较为宽仁的主人了，对于屋子里丫头们的婚配态度就是让她们自己家里来提，而后自己陪送点嫁妆添礼就完了。身边有头有脸的不过桑柘梧桐和桂子几个，桑柘阿娘是明氏身边的赵妈妈，阿爷又是明氏嫁妆田庄上的管事，自然有亲爷娘为她做主。梧桐的阿爷早死，阿娘则是老祖母濮氏身边的侍婢，改嫁到田庄上了，又生了儿女，也管不上梧桐。同无根基的桂子，她们两个才是明氏重点关注的对象。
“梧桐也就罢了，这丫头自幼跟你，十分忠心。将来去永嘉侯府上，找个上进能干的郎君也算对得起她。桂子那丫头我却不敢放心，其一她是半路来的，未必与你贴心，再者她在明家就差点勾引坏了郎君，又生了一副好面孔，你且好好想想吧。”
这话姚宝瑛却不服，有心为桂子辩上一辩：“她平日已经十分恭顺。又肯学习，如今已识得不少字，懂得许多道理了。再者，明四本就是一副风流样子，何须娘子勾引。”
明氏含笑看她：“你怎么认定你的郎君不是风流人物？又怎么认定读过书的就没有坏心？一个奴婢而已，你要把她教成像你一样的人吗？你的丈夫喜好狸猫，难道还允许畜生们上桌吃饭吗？”
是日夜里姚宝瑛捧着万贯家财回到翠华轩，把两个匣子就地一放就将自己关在书房里。
夜深桂子来送汤水，又劝姚宝瑛休息。
姚宝瑛随口叫她关了门坐着，问她几句话。
桂子只道不敢，站在姚宝瑛面前等着回话。
姚宝瑛停笔抬头，正色道：“坐下。”
桂子却扑通一声跪下了，俯身道：“奴婢不敢。”
姚宝瑛长叹一声，放下纸笔起身扶起桂子，硬拉着她穿过明堂坐到床榻旁，桂子还要再跪，却叫姚宝瑛一把按住了，只得半坐在床边，姚宝瑛一指床头的一个雕花匣子：“这里面有你身契和户籍，你不同于桑柘梧桐全家都在我这里，如今你已有十六岁，我放你出去做良人过日子，你愿意吗？”
桂子刚要一口回绝，姚宝瑛拉住她，劝道：“你仔细想想，奴婢贱籍，是一生一世的事情。”
片刻后，桂子一双圆而亮的眼睛已经蓄上泪水，她又跪在姚宝瑛的脚下，哀求道：“大娘别丢了奴婢。叫奴婢做牛做马也使得，只求大娘不要赶我走。”
姚宝瑛叹一声：“奴婢贱人，律比畜产。你的子孙后代会跟你一样代代做我家的奴婢，杀了你，我不用偿命，运作得当，我连刑罚也不用受，即便如此，你也不后悔吗？”
“大娘最是宽厚和善的人，奴婢自来了姚府，大娘没有一日打骂，又叫桑柘和梧桐两位姐姐叫我识字，是奴婢的再生父母，奴婢只恨不能粉身碎骨报答大娘的恩情。”
姚宝瑛要扶起她，桂子却铁了心跪着不肯起，连连叩头哀求。
“我要嫁人了……”
不等姚宝瑛说完，桂子以为是怕她将来勾引夫婿，连忙表决心：“奴婢绝对不敢勾引男主人，大娘若是觉得奴婢这张脸碍眼，奴婢即刻就毁了去！”说着就拔下头上一支小小的金簪要划自己的脸。姚宝瑛赶忙夺过簪子制止桂子，这簪子她还记得，当时她要了桂子的银戒指砸卫牧，回头从自己的妆匣里找了一只嵌红宝石的金戒指赔给她，桂子不敢要，姚宝瑛直接端过妆匣叫她自己挑。
她选了一支最小的金簪，没有一丝纹饰，用量也很少，其实那只是姚宝瑛戴冠时用来固定用的东西，像针一样。
“被男人看中了算什么好事。”姚宝瑛把金簪插进桂子的发髻，叹道：“你在明四那里受的排挤，不都来源于男人吗？”
桂子恳求道：“是大娘救了奴婢，奴婢一生一世都做大娘的奴婢。”
姚宝瑛的指尖爱怜地抚上桂子的面庞，凭心而论，桂子是个美人，比她满院子的奴婢绑在一起都要好看，面如皓月，双眸如星，眉不画而翠，唇不点而朱，可是发髻衣裙都刻意的平凡，头上甚至没有一朵珠花，而所得衣饰珠宝赏赐又大多分给翠华轩的其他奴婢，素日被人差使做些脏活累活也含笑接下。
纵使她从不加修饰自己的姿容，而她的美丽，却不能被荆钗布衣掩盖。这样的美丽，对她而言似乎并不是好事。
“还有呢？”
桂子答得很诚恳：“奴婢不知道家人是谁，更不知道出了姚府还能做什么，奴婢除了会做奴婢，什么也做不来。不会种地，不会做生意，奴婢甚至不会绣花不会做饭。即便大娘开恩叫奴婢做良民，奴婢一个弱女子，孤身是活不下去的，只能去做平康坊做娼妓。那年奴婢还小，明四郎屋子里有位姐姐，叫莲花儿的，还曾给奴婢胡饼吃，可是因为得罪了郑夫人，被赶回了家里，她又失了身，被家人卖去平康坊做暗门子，去年奴婢替赵妈妈去平康坊那处屋子取东西，奴婢还看见了她…”
她抽泣道：“她原来是很清秀的一个人，甚至还会吟几句诗，我见她时，却已经不成人形了。”桂子已经泣不成声，伏在地上哭起来。
“大娘饶了奴婢的命吧，奴婢只想留在您的身边，老老实实干活，有一口饭吃，有一件衣服穿，就足够了。奴婢，奴婢立誓，此生但凡有二心，叫奴婢肠穿肚烂，永世不得超生。”
姚宝瑛心里也酸楚，扶起桂子安慰道：“好，好。别说了。是我不好，不该说这样的话吓你。”又拔下头上一支普通的玉石簪子插到桂子发髻间，说道：“我给你赔礼了。”
桂子看这支玉簪却是晶莹剔透，宝光灿烂，又要跪下说不敢。姚宝瑛早有预谋，一下扶住了她，叫她生受了，劝道：“今日你做了我的先生，我该谢你的。”