又一次站在橦城城楼之上。
只有姚宝瑛和舒韫。
明日就要启程前往信陵去，卫王正主持橦城各类琐事，明霭之与周珷整肃军事，舒韫挑了个空隙约姚宝瑛到城楼上散心。
聊起报信的情况，舒韫感叹道：“其实圣人给明公留了一道旨意，令长安来军全力配合明公行事。明公吃不准叛军兵力，又左等右等不见长安来援，因此耽搁了两天。”
“你觉得长安为什么不来援？”
舒韫挠挠头：“是不信吗？”
姚宝瑛似笑非笑看他，心觉他怎么还和以前一样没变，心思恪纯，总把人往好处想。
“皇后之印号令来援，报信的姜七是皇后内侄，未来的驸马，谁敢不信？”
“那我就不知道了。”
姚宝瑛莞尔，“没事，本就没考虑长安的援军能来，这事交给他们天家自己发落去。”
舒韫低着头出一只玉虎奉到姚宝瑛身前：“君子无故，玉不去身，这是我阿爷留给我的东西，我一直贴身收着。咱们也算一起经历了生死，若你不嫌弃，请你以后替我保管好。”
夜色如水笼罩之下也能看出这只玉璧温润莹白，通体没有多余纹饰，是一块上品。
“你阿娘没给你留下什么东西吗？这样贵重，我怕收受不起。”
舒韫摇摇头，将玉虎按到姚宝瑛手里，柔声近似呢喃，“阿娘，什么也没留下，甚至她自己，也没留下什么印记。”
一柄匕首出现在舒韫空落落的手里。
姚宝瑛身上本没有富丽闲妆，她从怀里掏出的匕首还带着一点洗不去的血腥气。
“我不是君子，亦没有什么不离身的东西。这是我给自己留的，本打算在城破时自尽免收折辱，不想没用上。意外用它杀了几个人，并不是什么稀罕物。赠你防身用吧。”
舒韫颇有些意外，可更觉得她与众不同，也郑重接过后收到怀里。
“少括，要是等你回来我已经死了怎么办？”姚宝瑛突有一问。
舒韫含情笑着看她：“生当复来归，死当长相思。有何好问？上天怜我孤苦，总不会叫我真背上克妻之名。”
时下人有了名分才会亲昵，有了亲昵才会相互信任，他们却是反其道而行之。
也好，姚宝瑛心想。和舒韫说话不用太费脑子，还是比较放松的。
八月十二，拖延了半个多月后，皇后鸾驾终于抵达信陵。卫王和长乐公主奏实以报橦城守卫情况，圣人于左右近臣之前拉着公主的手大加赞赏：吾家雌虎可抵三军！
又挽着卫王的臂膀，大赞道：“吾儿有人主之相。”
至于允诺的蠲免钱粮和升官加勋的事，圣人一概含笑应允，令她拟个名册承报。
于是周珷拉着姚宝瑛咬着笔杆商量。
“我今日和阿爷说好了，凭此一战我要入朝，我要去兵部跟着明公学正经打仗的方法。既然入朝，也要加恩我开府置属官。一个长史你是跑不了的。我想把齐邑和阿裴都要出来，给一个从六品的府官。”
齐邑和裴延良的事倒好说，姚宝瑛疑惑：“圣人怎么同意让你入朝？不是说年底宁国公府就要上书求亲了吗？”
周珷又对着一份草拟的名单勾画：“明公说我是可造之才，有意教习我兵事。我直与阿爷摊牌说明了，与其他费尽心力缓慢变革，拣选储君，分化制衡西北。不如让我一力破万巧，让我我替他征伐边境，改革军制。阿爷不敢放任将领在西北独自掌兵，出兵要制衡，也要留家眷在长安，可是如今他手下的将军不多，一个明公，一个郭公，臣子有诸多顾忌，儿子会抢夺他的权柄，但我，只能一心一意靠着圣人。我直接说了，阿爷的儿子们都不如我，既然如此，这份家业就交给我来守。”
“圣人竟然能同意？”姚宝瑛吃惊道。
“小八死后一天，他来看阿娘，我侍奉汤药时，他坐在我和阿娘身前抹眼泪，他牵着阿娘的手哭着求她活下来，说他的儿子都死了，他只剩阿娘和我了。他不能没有妻子，女儿不能没有阿娘。我还是头一回见他这样，难以想象，阿爷这样一位冷绝到弑父杀兄的帝王，竟然把全部的情愫都倾注到了阿娘的身上。”
“并且，这次不是女儿对阿爷的撒娇，我以皇嗣的身份向皇帝提议。阿爷现在要面对的事实就是，他没有合适的继承人了，三哥上位必定对他的政策改弦更张，四哥做个守成之君也很勉强，这是人尽皆知的事情。现在只有我，能实现他的梦想，延续他的政策，即使我是个女儿，他也会考虑的。”
姚宝瑛吃惊地看着神色锐利的周珷，她一番话完全如同一个成熟的政客了，难以想象，她还算是梳双鬟的小姑娘呢。
“就这么直接？那四大王那边？”姚宝瑛简直不敢置信。
周珷莞尔：“若是我能收归兵权拱卫他，四哥高兴还来不及。还没去见阿爷，四哥就已经许诺了我拒绝不了的条件。”
姚宝瑛面露疑色。
“食邑万户，加九锡，假黄钺，总百揆，领太师，太尉，尚书令，开府仪同三司，都督中外军事，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，出警入跸。”
周珷每说一句，姚宝瑛眉头更紧一分。
阴阳道：“他还能把天下送给你？”
周珷则得意道：“他说着玩玩，我也听着玩玩。不过，我很动心。”
说着饮尽一杯水，起身对月抒发自己的志向，周珷兴奋道：“阿姚，如果能到了那一步，为什么不更往上一点呢？我生居天地间，岂能郁郁久居人下！”
姚宝瑛便要立刻拉回周珷，劝道：“那我们从哪里开始？”
“明娥。”周珷圈起明娥的名字，“我帐内府能有六百余人，她尚不能封军职，叫她来我这里挂名做典军。将来若有战事，我一定要带着她的。再者，这次留守行宫的夫人们，如姜大姐姐、张老夫人，还有你阿娘和康乐侯夫人等，我都为她们请加一级诰命。”
姚宝瑛补充道：“县令许唯谦是个可用之人。”
“你说得对。我这几天与他相处，发现他对于农桑事十分熟稔，确实可用。”周珷在许唯谦名字旁边写下从六品上主簿一职，“从七品下的县令到从六品上的主簿，升了四级呢，好，也不算埋没了。”
又在卫牧名下写从五品上的亲事府副典军，却有些不好意思地看着姚宝瑛：“阿姚，这个人我还要用，他确实是个人才。”
姚宝瑛摇着扇子含笑对答：“是呀，他是个人才。不然舅舅怎么一定要把他揪到自己家里。不用在意那些儿女情长的事，他最是个精明的人，知道该怎么做的。”
周珷又要给舒韫写官职，却叫姚宝瑛制止了：“他一定会是你的人，不用把他再放进来浪费名额。叫他还在卫率里领职，这样你外面也有人了，来日说不定还有用。”
周珷不解。
“他向我求婚，我答应了。碍于皇后身体不好，叫他暂且等我。阿五听我，把他放到禁军卫队中任职，比收到府里划算许多。”
姚宝瑛轻描淡写说完了她和舒韫的事，周珷却惊得摔了笔，连连道：“你难不成被他魅惑了？他虽然堪用，可他克妻，又是混血的杂种。满长安的好人家没有敢把女儿嫁给他的，不行不行，你快反悔去。我给你打保票，将来我手掌大权之时，给你发五个，不，十个，比他还好看的郎君。”
姚宝瑛扶额，解释道：“不是，不是。我是真觉得他这个人还行。家庭结构简单，张老夫人性格爽利，最重要的是不会阻碍我为你出力效命。二娘成婚那天，他送我回宫的路上突然说要求娶我，我有些醉，那时候懿怀太子新丧，你我前路渺茫，我就答应了。”又叹，“现想想这样也好，全长安都知道你我同心，若是咱们俩都因有了前程就不嫁，且等着被人闲话死。我今年二十一岁了，趁着还不算老，选一个出身能力都还不错的，能给你拉一门助力。日后交际往来也方便些，没事，不用担心，他克妻不假，我还克夫呢，且看我们俩谁克得死谁，听着玩玩罢。”
既然如此，周珷道：“你既然打保票说他会听你的，我为他请加一级爵位，另保他到金吾卫府做郎将，算是我给你添嫁妆。”
信陵处山，夜间山风袭来一片微凉，姚宝瑛摆弄扇子上流苏，笑道：“那你呢？齐六都要来了，不把姜七也要来？”
周珷又写几人名字官职，回答道：“他是好，能力本事都不差，只是要来了麻烦事更大。我真不明白，好好的郎君，怎么跟深宫怨妇一样，我们一块去平康坊给萧四娘捧场的时候，说哪个娘子身材好，哪个娘子长得美，还是挺投契的。可我跟郎君们说笑几句他脸色就不好看，要是看我天天和人说，和人笑，我还怕他给气死了。况且，我不着急嫁他了。”
“其实我看你们情谊很好，他这样行径，盖因是心里装着你罢。”
周珷笑笑：“卫三郎说他心里装着你，一扭头为了权位还不是上赶着做明公的侄女婿。齐三说对你一见钟情，还不是死在娼妓的床上。至于别人，一图谋你的姻亲家世，二图谋你得圣人皇后爱重，娶你大有好处。郭大，呵，这小子就是见色起意。咱们这几年都在一起，从你身上我也能看得明白。我不过是地位更高的你罢了。你说姜曈心里装着我，他却从不懂我想要什么。可见要真心有什么用？”
划来划去又叹道：“这些人都不可信。为了功名利禄，今日可以攀附我，明日也可以攀附别人。三哥请罪的奏折来了一封又一封，阿爷统统扣下，不奖也不罚。到底是他的亲儿子，不忍心啊。可惜啊，阿姚，我只有一个你了。”
“不”姚宝瑛看着周珷的眼眸，周珷是极漂亮的凤眼，龙章凤姿的形容再恰当不过，偶然一看会让人觉得有些凌厉，其实她笑起来是神光逼人，如九天玄女一样光辉灿烂。她最喜欢看周珷笑。
姚宝瑛道：“人都有所图，你我也不例外。我效忠于你，只效忠你。因我们一起长大，更因为你的野心就是我的野心。我们是一荣俱荣，一损俱损。明娥将来也会如我一样效忠你，因为只有效忠你，我们才是人，不是夫人，不是某氏，某娘子，是人，是能够做官的人。阿五，你明白我说的话，守橦城的时候，因为我们有一个共同的目标，我们可以从早杀到晚，一天只睡一个时辰。”
姚宝瑛自知自己是个疯子，可是何其有幸，周珷是和她一样的疯子。
“阿五，我朝人口有六百万户，四千万人，一半为女，如果可以，她们也都将是我！”
周珷也看着姚宝瑛，姚宝瑛生得很漂亮，和周珷的凌厉冷艳不同，她是无论男女都会很喜欢的漂亮俏丽，多一分就骄横，少一分就寡淡，一双眼睛炯若明珠，笑起来眉眼弯弯，像太阳一样。现下她的左臂绷带上渗出伤口迸裂的鲜血，她毫不在意，只是看着周珷，她嘴唇一开一合，说得全是大逆不道的话，全是周珷的心里话。
“天命无常，能者居之。”
周珷忽而笑了，为她鼓掌，感叹：“我何其有幸。”