第七天了，姚宝瑛已经麻木了。
从早到晚几乎一刻不停，白日里杀得汗水和血水混迹，夜晚风一吹就板结成一块，散发出难闻的恶臭，夜色如墨的黑暗也被火把照得亮如白昼。
城门之下堆起高高的尸骨，几乎能把护城的沟壑填平，夏日炎热，两天就能生出白嫩的蛆虫，一开始夜里他们双方还有余力侵扰，后来晚上两边都只有一件事干：
埋尸体。
橦城死伤已有近三千，从昨日开始，随行各府的府兵也从后勤转到城楼上搏杀。
信陵和长安哪里都没有来援军，每天城里数万人等着张嘴吃饭，又有数千的官兵等着安排，周珷烦得一个头两个大。
也许某个被俘虏的大周士兵也说出了橦城存着两位天潢贵胄，于是叛军进攻更加猛烈，大约是想挟持住她们，才能和大周谈条件。
姚宝瑛偶尔会想，为了叛军两部贵族们的那点利益，死这么多的人到底值不值得，可是下一秒她就得抄起马刀，狠狠砍向爬到城墙上的甲戎人，然后斩断绳索，与人合力推倒长梯，再补几箭索他们的命。
就算那个士兵看起来不过十五六岁的年纪，眼神还很纯粹，没来得及了解这个世界残酷的一切，可他不是少年，他是敌人。
姚宝瑛在守南城门，卫牧在西门，周珷和城阳侯镇守北门，明娥在东门。
南城门毗邻行宫，在进攻的间隙，她阿娘明顶着战火上城楼给她送了一瓦罐鸡肉王母饭。
这是母女俩自困守橦城以来头一次坐在一起说话。临到生死关头，她们反而很坦然。
“前日敬国公的两位夫人特意来找我，”明氏给姚宝瑛斟一碗汤水，絮絮道，“延宁二十五年之后，咱们家和敬国公齐家就没有来往，她们来赔罪来了。”
姚宝瑛婉拒了汤水：“其实我和齐六相识多年，他还是明事理的。”
“你知道她们说什么？”明氏心疼地看着满身血污的姚宝瑛，忍不住伸出手绢去擦姚宝瑛的铠甲，“她们先是赔礼道歉，说那年齐三郎过世，她们伤心疯了，这才委屈了你。如今见你偌大年纪还孤苦一人，想为他们家六郎聘你。”
已经习惯了敬国公府家的神奇操作，姚宝瑛稳稳端着饭碗，还能戏谑开个玩笑：“奇了怪了，中山齐家也算是望族了，怎么一副见利忘义的做派？如今还不知道能不能有命回长安，他们家也是真舍得出去，剩这么一个宝贝儿子了，又不怕叫我克死了？幸亏阿爷随圣人在信陵，姚四在长安没来，不然惹急了，我这里弓弩管够。”
明氏怎么擦也擦不干净姚宝瑛的铠甲，遂停手感叹一声：“六郎是好，可他们那样的人家自然是不堪嫁的，儿啊，倘若今日咱们死在这里，你连个牌位也没有，做孤魂野鬼吗？”
来来去去都是这些话，姚宝瑛已经习惯充耳不闻，夹着一块烧糊的鸡肉放嘴里嚼，想到这可能是明氏自己的手艺。
“阿娘，士气可用，粮草充足，将领指挥得当，我们不会败的。即便要死，女儿为国而死，死得其所，快哉。”
现在只要来一支援军就够了，城下甲戎士兵已经是士气低迷，犹如一盘散沙，不管那里来人，好歹能破现在的困境。
恍惚间姚宝瑛突然发现明氏手腕上一串从不离身的菩提佛珠不见了，遂发问起来。
明氏为她收拾好碗碟：“前日协助清点军械时觉得碍事，给摘了。”
了塔传来叛军进攻的预警，姚宝瑛立即带盔起身探望，又催明氏快快下楼。
临去时，明氏回头望盔铠俱全的姚宝瑛，仿佛又回到年少送父兄出征之时，几十载光阴过去，她也从少女变为人母，心被磨得很钝，几乎感觉不到疼了。
她说：“去吧，保重。”
此番叛军攻势甚于以往，姚宝瑛所在南门本是叛军兵力最弱之地，往常不过千人来战，而自攻城的号角响起之后，姚宝瑛所感严峻甚于初次集火攻占北门之时。叫身边几个身手敏捷的小校跑去东门和西门求援，还要去北门寻周珷和方侯说明情况。
一连七日精神紧绷，无数轮的攻防，橦城虽士气高涨，可不免都有疲惫，甲戎人不善攻城，靠着人数和攻城利器，双方堪堪赛个平手，姚宝瑛算着半个时辰过去，卫牧和明娥都没有派兵来援，心想是叛军应是出动了全部人马来攻，各门都忙着御敌，一时之间调派不出人手。
可是这实在是，太猛烈了一点。
姚宝瑛的箭囊都射空后换了长刀劈砍，敌人仍然如蚁附膻般袭来。左支右绌之下，一个躲避不及，姚宝瑛的左臂已被划出一道长长的伤口，她奋力砍倒那个身形消瘦的甲戎人，又接着冲到人堆里搏杀，张嘴就骂了两句脏话，哪里还有一点长安城里端庄得体的闺秀样子。
她已经快砍不动了，泼天都是赤红色的血海，杀人如切瓜砍菜一样，她的心也快承受不住了。
手里的兵戈受重力而被打落，姚宝瑛正要随地捡个工具来抵挡面前甲戎士兵的屠刀，忽然对方被一箭射中胸口倒地，明娥奔到她身后，把弓箭扔给她，兴奋道：
“信陵的援军到了！城下士兵俱已出城合力围剿，公主命我先来驰援南门，护卫行宫。”
姚宝瑛精神大振！再度挽弓搭箭，为明娥解决一个准备在背后偷袭的敌军，手臂伤口裂开，冒出汩汩的血，她顾不得缠紧伤处，催发弓矢射死明娥旁对战的甲戎人。
这场收尾的战役持续到傍晚，天边晚霞瑰丽如螺钿紫，城外泥土殷红似血，比得上最好的胭脂。
她们终于听见了得胜的战鼓。
解决掉最后一个敌人，姚宝瑛扔了刀就地躺在死人堆里，看着落日西沉，天边升起上弦月，夜色送来凉风，吹干了她脸上的血和汗，士兵们各自相拥喜得手舞足蹈，城楼都在跟着颤抖。
缓缓合上眼眸，她忽而很想死在这一刻。
“姐姐！”
满面风霜血污的舒韫拨开人群向她跑来，一看她左臂冒出的血已经浸湿了衣甲，忙撕下自己铠甲内的里衣蹲在地上为她包扎左臂，他难得带笑，此时露出一口白牙问她：“疼吗？”
姚宝瑛手上缠绕的麻布早已经散架，她也顾不得许多，攥拳去捶舒韫胸口的铠甲，啐他一口：“再来晚点，就给我收尸吧！”
舒韫娴熟包扎好姚宝瑛的左臂，顾不得面上刚被啐的唾沫，笑道：“不行，勿使我负克妻之名。”
明娥看见了，只是笑笑走开。路上顺便拦住一个前来传信的卫牧。
明霭之带了八千人来，周珷作战时见东北方向旌旗招展尘土飞扬，料定是援军到了，于是一众士兵欢呼振奋，拼死抵抗。等明霭之分兵绞杀城外叛军之后进城，见士气高涨，军士民生井然有序，物资输送络绎不绝，粮草军械出入明晰，如此种种，仿佛只差自己一支援军，惊讶道：
“公主还有这样的本事？！”
周珷瑛陪同在卫王身侧，问道：“圣人无碍否，懿怀太子葬仪安否？”
明霭之立刻就换了态度，执臣礼回禀道：“一切都好。接到永嘉伯报信，圣人便划出大半的卫队交臣前来救援，所幸不负圣望，此战不败，全仗公主运筹帷幄得当。”
老匹夫。周珷在心里翻个白眼，八千轻骑从信陵飞奔而来，算上路途中各种意外耽搁，五天也就能到了，七天的时间，长安的援军都该到了，如今长安那边没有丝毫风声，信陵的援军还迟了两天，这话倒是一句不提。
周珷狡黠道：“为了守城，我夸下海口要蠲免橦城五年钱粮，守城官员升三级，加勋一转。如今明公来了，届时可要为我说句公道话，别让圣人落我的面子。”
明霭之笑眯眯捻须回道：“臣定然为公主上表叙功。不过圣人命臣先去萧关整顿防务，这个中细节，只怕还要劳烦公主亲自奏报了。”