庙堂危坐胡旋起，市井民丰三两停——幕易
杨忠矩抬头仰望着那高耸入云、气势磅礴的城墙，心中不禁涌起一股难以言喻的情感。他瞪大眼睛，凝视着宏伟壮观的城门楼，仿佛能够感受到岁月的沉淀和历史的厚重。
此刻，太阳已经西斜，大约是下午五六点钟的光景。阳光洒在大地上，给整个城市披上了一层淡淡的红晕。杨忠矩和同伴牵着马匹，缓缓地行走在街道上。他们的身影被拉长，与古老的建筑相互映衬，构成了一幅美丽而宁静的画面。
马蹄声清脆悦耳，犹如一串串动听的音符，回荡在青石铺就的道路上。每一步都带着一种韵律感，让人心情愉悦。微风轻拂，带来了阵阵凉爽，也吹来了食肆里飘散出来的诱人香气。那浓郁的酒肉味道，令杨忠矩和他的伙伴忍不住连连吞咽口水，肚子也不自觉地咕咕叫起来。
“大爷啊，求求您啦，行行好吧，给点吃的吧。”突然间，一群衣衫褴褛、满身污垢的小乞丐如潮水般涌了上来，他们那黑乎乎的小手伸向了杨忠矩和常生，眼中满是渴望与哀求。
面对这群小乞丐的纠缠，杨忠矩先是大声呵斥，但毫无作用。他的脸色瞬间变得阴沉起来，显然心中颇为不悦。一旁的常生注意到这一情况后，脸色也骤然一沉，毫不犹豫地采取了强硬手段。
只见常生抽出腰间的长刀，猛地一挥，将几个靠近的小乞丐拍倒在地。这突如其来的暴力举动吓得其他乞丐们惊慌失措，纷纷四散逃窜。
“都给老子滚远点！老子可怜你们，谁又来可怜老子呢？呸！你们这些小杂种，真是倒霉透顶！”常生气愤地骂道，声音中充满了厌恶。
杨忠矩拍了拍身上的尘土，又将衣领往上提了提，双眼饶有兴致地盯着倒在地上、头部鲜血直流且不断发出痛苦哀嚎的小乞儿。他面无表情地抬起脚，用力踹开挡住自己去路的乞丐，然后若无其事地继续向前走去。
城市的喧闹声此起彼伏，好不热闹。很快，那小乞儿的哀嚎便被淹没其中，仿佛只要人们听不到，这种悲惨就不复存在一般。生活依然在继续，无非就是多了几个无关紧要的流民而已。
大哥，这居庸城果真如传闻般繁华无比啊！ 常生站在居庸城的主街道上，目不暇接地看着来来往往的人群，不禁由衷地感叹道。这位一生都未曾离开过上谷城的青年，此刻心中充满了对外面世界的好奇。
曾经领略过现代化都市那繁华热闹街道的杨忠矩，此刻却一脸傲娇地说道：“这些都只是小意思罢了。我们还是先去找家客栈住下，把行李放好。今天晚上咱俩可得好好喝一顿，最近一直四处奔波忙碌，也是时候犒赏一下自己了。”
“大哥所言极是，这段日子真是把我给憋坏了。唉，大哥，你说小青桃如今身在何处呢？自从那天以后，我就再也没有见到过她了。”常生忍不住开口询问道。他口中的小青桃乃是公孙主事的贴身丫鬟之一，同时也是常生的启蒙老师。
“死了罢。”杨忠矩语气平淡地回答道。然而就在这时，他的目光恰好落在了一家名为“随缘客栈”的店门上，于是顺口说了一句：“嗯，就选这家吧。”
“客官您好，里面请～您几位啊？”客栈门口两个小厮满脸堆笑的迎了上来，殷勤的接过马匹的缰绳。
“嗯……就我们哥俩儿，给安排一间清净的上等客房吧！另外，准备一桌酒菜送进屋里来，再来几桶热水。哦，对了！一定得好生照看我的马匹，如果它掉了哪怕一根汗毛，小心我一把火将你这破店给烧成灰烬！”常生满脸急切地高声吩咐着，声音洪亮如钟，震得人耳膜嗡嗡作响。话毕，他才地转过头去，看杨忠矩有没有别的吩咐。
杨忠矩心领神会地点点头，伸手取下系在腰间装钱的褡裢，小心翼翼地悬挂于胸前。或许是注意到他俩身形魁梧健壮，腰间还别着长刀，那小厮脸上的笑容愈发谄媚讨好起来，腰肢也顺势往下弯了几分。
“嘿嘿嘿，客官您尽管安心歇息便是，小的定当竭尽全力伺候好您和您的宝马良驹。敢问两位贵客在此留宿几日呢？除开这些酒菜之外，是否还需要每日供应特定的餐点呀？”小厮忙不迭地应承道。话音未落，其中一名伙计已手脚麻利地从马背上卸下行李，另一人则牵着马儿走向院子内的马厩。
“先开个三天，不用餐食。行李给我搬到房间里去，子同你跟着去，我一会就来。”杨忠矩眼神示意常生后便开口说道。
“好的大哥，带路吧！”常生心领神会地回应着，并紧跟着小厮准备前往客房。
“好嘞，菜单在这里，您可以先看看要点些什么菜。这位客官您这边请。”小厮热情地接过话头，并赶忙招呼店里的其他伙计帮忙搬运行李，然后亲自带领常生走向房间。
常生一边走着，一边顺手脱下自己的靴子。他跟随着小厮穿过走廊，进入大堂。这家客栈的内部装饰虽称不上奢华，但却别有一番风格。映入眼帘的是清一色的实木家具，那深棕色的漆面散发出一种古朴而稳重的气息，让人感到格外舒适和安心。
这种简约而不失雅致的设计风格，恰好与杨忠矩一向喜欢的低调内敛相契合。
大堂内如棋盘般被分割得井然有序、棱角分明，显得异常规整、精致。杨忠矩粗略地数了一下，发现一楼大约设有十六张桌案。而二楼，则应是雅致的包间所在之处，此刻门窗紧闭。
小厮将杨忠矩引领至靠近门口的一张桌案前，并为他斟上一杯香茗，随后递上一本用黄麻纸印制而成的菜单。
大堂内约莫坐着七八桌宾客，杨忠矩暗自审视一圈后，便开始点菜：来一份南瓜粥，凉拌黄瓜（青瓜），腌制菘菜，白灼秋葵，再来五斤黄牛肉，五斤清酒，两斤白面饼，另外炒制一份豆腐和一条鲫鱼，顺便拿些整头大蒜过来。好了，就这些，结账吧。
连同您三天的住宿费共计九百文钱，马匹饲料费用六十文钱，酒菜开销六百六十文钱，总计一贯零六百二十文钱。只见那小厮噼里啪啦一阵算盘响后，便动作迅速地算出了账目。
“金银结账，怎么算？”杨忠矩摸了摸下巴，继续追问。
“客官，若是用金子付账，则需要一两六钱二分；要是换成银子嘛……则得要十六两二钱才行咯！（一两金子抵十两银，一两银可以兑换一百钱）”小厮先是跑去问过掌柜的，然后拿着秤和剪刀折返回来，笑嘻嘻地回答道。
“店家，给我叫两个小娘到我房间里来，价钱都好商量。只要让本老爷感到满意，赏钱绝对不会少了你的！记得把她们连同酒菜一起送过来，等会儿再一并付账就是。”杨忠矩一把拉住店小二，询问清楚价格后如此吩咐道。
杨忠矩取了银子结账，随着小厮往住宿的地方走去。
……
龙哥，你瞧见没？那家伙的褡裢鼓得都快爆开了！肯定有好东西！是条肥鱼啊！一个面色枯黄、营养不良的瘦弱少年，满脸谄媚地凑近身旁那位满脸络腮胡子、身材魁梧壮硕如牛的大汉身边，压低声音说道。
只见那名叫龙哥的壮汉，一双铜铃般的大眼死死盯着远处那个正独自喝酒吃饭的年轻男子，眼中闪烁着贪婪的光芒。过了一会儿，他才转头看向身旁的女子，压低嗓音道：青枫，依我看，那小子应该不是什么习武之人。要不咱今晚趁黑摸过去把他干掉，然后拿了他的财物就走。反正叔父给定的汇合时间也快到了，干完这一票，咱们就可以启程上路喽！
听到这话，青枫先是伸出猩红的舌头舔了舔干燥的嘴唇，随后发出一阵放浪形骸的笑声：嘿嘿嘿……那小哥哥长得还挺俊俏的呢，要是就这么死了，可真是太可惜啦~咯咯咯~说罢，他一边摸着自己的脸颊，一边悠然自得地抿了口酒。
别发浪了，难道没有男人你就活不下去了吗？哼！就这样决定了，黄火，等会儿你过去探寻一下他究竟住在哪个房间。同时，打探下他的底细，这应该不用我教你了吧。 龙哥面无表情地向那张蜡黄面庞的少年下达命令。
听到龙哥的指示后，黄火迅速回应道：龙哥，请您放心，交给我去办准没问题。然而，此刻他的双眼仍正直勾勾地凝视着青枫丰满的胸脯，仿佛被深深吸引住一般，丝毫没有移开视线的意思。
眼见此景，青枫再度发出一阵娇媚的笑声，并别有深意地说：咯咯咯，怎么样啊，莫非是尝到甜头不成？等到今晚事情结束之后，姐姐会好好陪伴你的哟~不过嘛，这回你可得坚持久一点哦~~要不然的话，姐姐可是会把你踹下床去的呢。她的话语中透露出一种诱惑与调侃交织的韵味。
“枫姐，你技术这么好，谁能在你手里撑下三招啊。嘿嘿嘿，我一个怕是不太够啊，怎么不叫龙哥一起啊枫姐。独乐乐不如众乐乐嘛，哈哈哈哈哈。”黄火调笑着青枫。
“咯咯咯，要死了啊你，小心龙哥撕了你的嘴。谁不知道龙哥喜欢童子啊，依我看啊，那个小白脸今天晚上恐怕死的没这么安生啊。”青枫愈发的肆无忌惮，放浪形骸。
“呵呵，听刚才店小二报菜名了吗？五斤清酒，这个量等他喝完应该也就差不多了。保险起见，三更动手。我把丑话说在前面，动手的时候谁要是给我出篓子，别怪我不讲情面。”龙哥阴险的笑道，眼睛里的戾气一闪而过“还有，别他娘的拿这个开玩笑。老子最看不起的就是那等有龙阳之好的肮脏东西。”
…………
杨忠矩还不知道，就在他不远处，两男一女三言两语间就决定了他的生死。大家谈笑风生，语气轻松。好像，说杀的不是人，是一只猫，一只狗……
…………
咚咚咚～
小厮将杨忠矩带到一栋清幽的独栋小楼前，说道：“您是否满意？此处原是我们少东家的会客室。自少东家赴外地后，就改成了天字一号房，绝对清静。您还是除了我们少东家以外，首位入住的客人。”
“嗯，知晓了，你退下吧。子同，开门！”杨忠矩不耐烦地挥手。
吱呀～
“大哥，您回来了，床铺已收拾妥当。大哥睡里屋，我睡外屋。”这栋小楼有两间屋子，里屋是卧室，外屋是会客室。不过对于杨忠矩而言，都无甚差别，反正都是打地铺。房间的布置虽简洁，却布局得宜，让人感觉舒适。
“嗯，好。水送到了吗？身上都有异味了。先洗漱一下，我叫了两个女子，待会尽情玩乐。”杨忠矩说道。
常生答道：“大哥，水已到了，我都洗净了。水在里面，我在院子里沐浴，没用浴桶，大哥放心使用吧。”
“自家兄弟，为何如此？你用了我便不能用了？以后切不可如此了。”杨忠矩有些不满。
“是，大哥，我记住了。大哥快去洗漱吧，皂角就在水桶旁。”常生点头应是。
“嗯，我先去沐浴了。即便进了城，也不可掉以轻心。子同，你明白我的意思吧。”杨忠矩嘱咐道。
“放心吧，大哥，我明白。你看，我的刀从未离身。”常生拍了拍腰间的刀，示意无需担心。
杨忠矩点点头，拍了拍常生的肩膀，也不多言，便往内屋走去。