唐慕蕊站在他与墙壁之间，双臂垂放两侧，面容松弛，但鲍文康能察觉到她正尽力反抗他的控制，以至于肩部不时轻微颤动。鲍文康微笑着，增强了无形的意志之钳。“来段脱衣舞作为前戏会很有意思，你觉得呢？”他提议道。
唐慕蕊目光直视前方，缓缓抬起手，逐一解开衬衫的纽扣。她脱下衬衫，任其坠落在地。她穿着一件传统的白色胸罩，这令鲍文康联想到某个人……是谁来着？他忽然记起了两周前与之共度良宵的那位空姐。空姐的肌肤如雪般洁白，而眼前这位女子的皮肤则如夜空般深邃。为何她们都偏好这种缺乏个性、毫无诱惑力的胸罩？
鲍文康点头示意，慕蕊将手移至身后，解开胸罩的搭扣。胸罩悄然滑落。“就这样。”他低语道，“现在可以——”
猛然间，一阵震耳欲聋的撞击声响起。鲍文康扭头一看，只见房门被猛地推开，一个庞大的身躯堵住了门口，遮蔽了走廊的光线。此时此刻，他才猛然记起，自己竟将那把手枪遗忘在了苗友菱的行李箱内。
就在鲍文康刚刚起身，抬臂准备应对之际，一个重如铁砧的物体猛然砸在他的额头，将他瞬间击倒——他重重地跌坐在椅子上，穿过椅背，穿透了柔软的坐垫，最终沉入了仿佛化作木薯淀粉般柔韧的地板，一头栽进了下方早已等候多时的温馨黑暗中。
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耿鹏飞这孩子似乎天生与洁净无缘，他的每一寸肌肤都仿佛在不断地分泌着脏污。我，顾乐蓉，即便亲自动手洗净了他的指甲，不出一个时辰，它们便又恢复了原本的乌黑。想要让他身上的衣物保持清洁，简直就像是一场永无止境的战役。
圣诞节那日，我们得以歇息。唐曼彤忙于烹饪佳肴，将经典的节日音乐回荡在老旧的留声机上，同时处理着堆积如山的待洗衣物。而我，则沉浸在对《圣经》篇章的阅读与深思中。那一整天，宁静而祥和。偶有几次，唐曼彤的手指会不自觉地伸向电视机的开关——在遇见我之前，她每日会消磨六至八小时于电视屏幕前——然而，正是我们的相处之道，使她转而寻觅其他更为有益的活动。初至唐曼彤居所的那一周，我也曾迷失在电视节目的海洋中数小时之久。某个夜晚，晚间十一点的新闻播报中，短暂提及了“帛弘城凶杀案”的最新进展。“州警仍在搜寻那位失踪的女子。”主播如此说道。自那一刻起，我便决意不再于唐曼彤家中观看电视。
圣诞节后的第二个周六，我和唐曼彤一同外出采购。她拥有一辆绿色轿车，其正面设计让人联想到一条惊慌失措的鱼。唐曼彤开车过于小心翼翼，以至于我们迟迟未能离开德容城，无奈之下，我只得让她将车停靠路边，由耿鹏飞接手驾驶。在她的引导下，我们驶离俎心城，抵达了一座奢华的购物中心。我们在那里度过了数小时，我选购了几套精致的服装，尽管它们皆不及我在弭锐城机场遗失的那些。其中有一件标价三百元的大衣，深邃的蓝色搭配象牙白纽扣，穿上后倍感舒适，我坚信它足以抵御北地凛冽的寒冬。唐曼彤乐于为我添置这些衣物，我自然不愿剥夺她这份欢愉。
那一晚，我归返赛星公寓，烛火映照下，穿梭于各室之间，唯独影子随行，墙内似有低语相伴，此情此景，别有一番滋味。午后时光，唐曼彤于购物广场内一家体育用品店购置了两杆霰弹枪。面对她的是位年轻店员，顶着一缕油亮金发，脚踏一双脏兮兮的运动鞋。得知这位长者欲为己子选购枪械，纯真的母爱令他动容。他建议了两款高档的泵动霰弹枪。唐曼彤遂将两者悉数购入，并为每枪备下六盒弹药。此刻，正当我手持烛台，漫步于赛星公寓诸室之际，耿鹏飞正于厨房幽暗处，细致擦拭着新得的武器。
我从未驾驭过如耿鹏飞这般之人。先前，我将他的心智喻为密林，而今，我愈发确信这一比拟恰如其分。他残存意识中的画面，几乎无一例外地关联着暴力、死亡与毁灭。我目睹了其家族遭遇灭顶之灾的情景——母亲倒毙于厨房，父亲陈尸于床榻，姐姐横死于洗衣间瓷砖之上——我无法断定，此乃真实经历抑或是虚幻臆想。耿鹏飞自身，或许亦不明所以。对此，我未曾询问，纵然追问，亦难获解答。
操纵耿鹏飞，犹如驯服野马，唯有适时放手，方能达致所愿。他矮小身躯内蕴藏的，是难以言喻的巨大力量，仿佛血液中恒常涌动着肾上腺素，一旦激发，即刻化身超凡存在。受其激情感染，我竟觉自身日益焕发青春，相信待我重返同方国南疆故里之时——料想就在下月——将以焕然一新的面貌示人，连竹思楠亦将惊诧莫名。
自圣诞前夕迄今，唯一憾事在于，关于竹思楠的恶梦依旧萦绕。梦境内容大抵雷同：竹思楠睁眼凝视；其面容如面具般苍白，额头中央嵌着一枚钱币大小的窟窿；竹思楠自棺椁中坐起，露出泛黄獠牙，蓝眸自眼眶脱出，下方簇拥着一群蠕动的蛆虫。我不愿再被此类梦境纠缠。周六的夜晚，我让唐曼彤留守在赛星公寓底层，而我，则隐匿于育儿室内，躺在折叠床上，耳畔的低语如催眠曲，引领我步入梦乡。
耿鹏飞悄然潜入地道，这体验仿若诞生一般：狭长的通道，粗糙的壁面压迫而来，土腥味浓烈，仿佛鲜血的气息，最终抵达尽头的小孔，迎接他的，是宁静夜晚中突如其来的光明与声响。他悄无声息地穿越昏暗巷弄，跃过围栏，跨过空旷地带，融入另一街区的阴翳。霰弹枪暂留于赛星公寓的厨房，他仅携带着一柄短柄镰刀和一把匕首，简装前行。
可以预见，夏日炎炎，这条街道将充斥着黑人的身影——臃肿的妇人坐在门廊，絮絮叨叨如狒狒，或呆滞地注视着衣衫褴褛的孩子嬉戏；慵懒的男子游荡于酒肆与街角，无所事事，生活缺乏目标与经济来源。但今夜，冬日的寒风中，街道一片寂静，小屋的窗棂未透出半点光亮，排屋的前门紧闭。耿鹏飞，化身为无形的暗影，从巷道至马路，由马路至荒地，再从荒地至破落庭院，自由穿梭，不留痕迹。
两天前的夜里，他尾随一伙帮派分子，直至一栋古旧豪宅，周围荒地环绕，不远处，高架铁路贯穿贫民窟，犹如一道扭曲的长城。耿鹏飞伏于一辆报废车辆旁的杂草中，静观其变。光影在亮灯的窗前舞动，宛如卡通角色在表演闹剧。最终，五人离屋而出。尽管视线模糊，辨识不易，但这无关宏旨。他们步入铁路旁的狭窄小径，耿鹏飞随即紧跟其后。夜色掩护下，他行动自如，无声的追踪令我心跳加速。耿鹏飞的双眼，在近乎漆黑的环境中，依然如白昼般洞察一切。我犹如寄身于一头健硕敏捷的大型猫科动物——一头饥肠辘辘、伺机而动的猛兽。
那群人中有两位女性。察觉他们停下脚步，耿鹏飞亦随之驻足。他屏息凝神，捕捉着空气中雄性特有的气息。众所周知，男性黑人情绪易激动，接近发情的雌性时，便会如公鹿般狂躁。显然，那两位女性正处于周期之内。耿鹏飞目送他们在铁路阴影下亲昵，另一位少年在一旁守候，等待轮到自己。耿鹏飞浑身紧绷，但我令他转移视线，直到少年们宣泄完毕，女子们欢笑尖叫——如同饱餐后的街猫，纯真且无知——踏上归途。此时，我解除了对耿鹏飞的控制。
当他们抵达颜伟街末端，临近废弃鞋厂的转弯处，耿鹏飞出手了。镰刀深深刺入首个青年腹部，直抵脊骨。他并未抽回武器，转而挥舞匕首，直指第二名少年。第三位见状，仓皇逃离。
过去，我常流连于电影院——那是电影尚未沦落为今日这般低俗、浅薄的时代。我尤其喜爱观赏黑人仆役受惊的场景。回忆起童年，电影中，黑童因见到披覆白床单的人形而恐惧万分，我曾笑得前仰后合。我还记得与竹思楠、苏俊贤一同坐在睿达城廉价影院，观看无声老片，男主角那呆傻的模样总能引来阵阵笑声。影片中，黑人助手在鬼屋中吓得魂飞魄散，我乐不可支。耿鹏飞击杀的第二位少年，体态壮硕，面色苍白，眼珠凸出，一手捂住大张的嘴巴，双膝紧并，双脚外撇。当耿鹏飞以匕首施暴时，我无法抑制，在赛星公寓育儿室的宁静中，爆发出一阵笑声。
第三位少年得以逃脱。耿鹏飞欲追赶，如同奋力挣脱链锁的猎犬，但我紧紧握住缰绳。黑人熟悉街区，而耿鹏飞擅长隐匿与突袭。我深知这场游戏的危险，不愿在他身上耗费的心血付诸东流。但在将他召回之前，我允许他在倒下的二人身上尽情宣泄。时间并不久长，深藏于他脑海深处的野性渴望得到了满足。
他剥下第二位少年的夹克，一张照片从中掉落。耿鹏飞未曾注意，但我令他放下镰刀，拾起那张照片。那是覃华清与我的合影。我猛然坐起身，身处赛星公寓育儿室的床榻之上。
耿鹏飞迅速折返。我们在厨房相遇，我从他沾满污渍的手指间接过照片。影像模糊不清，明显是从更大尺寸的照片中裁剪并放大所得，但毋庸置疑，照片上的男女正是覃华清与我。我立即推测，这必是席先生所摄。多年以来，我屡次遇见那位可怜的矮个男子，手持他那小巧的相机，为他的家庭拍摄照片。我以为我已采取足够措施，以防被摄入镜头，然而，百密终有一疏。我端坐于赛星公寓清冷的砖砌厨房内，烛光摇曳。这张照片怎会落入一名年轻黑人之手？显然，有人正对我展开搜寻。此人是谁？警方？他们如何得知我身处俎心城？莫非是竹思楠？这一切都令人费解。
我安排耿鹏飞在唐曼彤购置的巨大浴缸中沐浴。唐曼彤搬来一台煤油取暖器，但那晚异常寒冷，耿鹏飞沐浴时，皮肤表面蒸腾起缕缕白雾。稍后，我亲自为他清洗头发。多么温馨的场景——两位尊贵的阿姨为刚从战场归来的英勇侄子洗涤，烛光映照，我们的身影高大，映衬于粗糙墙面。
耿鹏飞，亲爱的。 我轻抚他的长发，涂抹洗发露，柔声细语道，我们必须查明照片的来历。不是今夜，亲爱的。你的杰作曝光后，街道将陷入混乱。但要迅速行动。一旦查出是谁将照片交予那位黑人少年，你便将此人带来见我。
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1980年12月27日，武建柏困于冰冷的金属牢笼，思绪飘忽于过往与现实之间。寒风使他瑟瑟发抖，他将膝盖紧紧抱于胸前以求温暖。他竭力回想在叔父农庄度过的那个春日清晨。那日，阳光如金线般轻抚着垂柳的嫩枝，一片洁白的雏菊在石砌谷仓后方绽放，生机盎然。此刻，武建柏饱受痛苦折磨。左肩与左臂的疼痛持续不断，头部昏沉，指尖仿佛遭受针刺，右臂因频繁注射而失去知觉。在武建柏眼中，疼痛成为他唯一的慰藉与指引。在药物引起的恍惚状态中，疼痛犹如明灯，照亮前行的方向。时间的概念对他而言变得模糊不清。虽然他意识到这一点，却无力改变。记忆中的片段依旧清晰，至少直到参议员办公大楼爆炸之前都是如此，然而，他无法将这些记忆按时间顺序拼凑完整。一瞬之间，他躺在冰凉的不锈钢囚室内，凝视着嵌入式床铺、空调出风口的格栅、不锈钢长凳与马桶，以及那扇可缩入墙内的金属门；下一刻，他蜷缩在寒风凛冽的稻草堆中，感受着鹤轩国夜晚的刺骨寒风透过破损的窗户侵袭而来，心中清楚上校与士兵即将前来逮捕自己。
疼痛，成了他唯一的航标。爆炸后的最初几天，他仅有的清醒时刻，全由疼痛唤醒。当医生接合断骨时，剧烈的疼痛贯穿全身。身着绿色手术服的医护人员，无菌的环境——这一切表明他可能身处手术室或是康复病房。随后，他被匆匆转移至一条白色走廊，最终抵达冰冷的不锈钢囚室。身边的人换成了西装革履的男子，身份牌五彩斑斓地挂在衣袋或翻领上。他感到针头一次次刺入皮肤，随之而来的是混乱且支离破碎的梦境。
在初次审讯期间，疼痛再次成为他身体的主宰。审讯者共有两人，一位秃顶矮小，另一位则是金发短发。秃顶者手持金属棒敲击武建柏的肩部，令他痛呼出声，泪如雨下，但武建柏并未抗拒这份疼痛——他渴望它能驱散笼罩心头的迷雾。
“你可知道我的名字？”秃顶者质问。
“不知道。”武建柏答道。
“你外甥向你透露了什么？”
“一无所获。”
“你还向谁提及了苏俊贤等人的情况？”
“无人知晓。”
之后，抑或是之前，武建柏难以分辨，疼痛逐渐消退，取而代之的是注射药物带来的愉悦感与迷醉。
“你可知晓我的姓名？”对方再度询问。
“邬鸿德，联邦调查局特助局长。”武建柏答道。
“是谁告诉你这些的？”审讯者追问。
“伊康盛。”武建柏坦白。
“伊康盛还透露了哪些信息给你？”对方步步紧逼。
武建柏逐一回忆起与伊康盛交谈的每一个细节，毫无保留地重述。
“除了你，还有谁知道苏俊贤的事情？”审讯者继续追问。
“治安官，还有那位少女。”武建柏提到了闫承宣与慕蕊。
“把你所了解的所有情况都告诉我。”审讯者命令道。
武建柏将自己掌握的全部信息和盘托出，毫无隐瞒。
在这段被审讯的日子里，武建柏的状态时而清醒，时而混沌，梦境与现实交错，真假难辨。每当睁开双眼，映入眼帘的总是那间冰冷的不锈钢囚室。嵌入墙壁的简易床，小巧而无冲水装置的马桶，定时自动冲洗。当他入睡时，饭菜会被放置在不锈钢托盘上悄悄送入。醒来后，他坐在同一材质的长椅上用餐，将托盘留在原处，待下一次苏醒时，托盘已不翼而飞。时不时会有身着白衣的人员进入，给他注射药物，或带领他穿过白色走廊，进入一间正对面装有镜子的小房间。在这里，要么是邬鸿德，要么是某位身着灰衣的人进行审问。一旦他拒绝回答，便会被再次注射。随后，他会陷入混乱的梦境，内心强烈渴望与这些人建立友谊，愿意倾诉他们想要了解的一切。偶尔，他感觉到有人，或许是邬鸿德，试图潜入他的意识深处，那种四十年前被他人窥探内心的恐惧再次浮现。不过，这种情况并不常见，多数时候，是那些针剂迫使他说出了真相。