康修为耸了耸肩。“不妨说，是你主动出现在我的视线中。”他用一种不属于康修为的嘶哑声音回答，“得知我可爱的小战士来到了帛弘城，我着实吃了一惊。这里距离晨涛集中营可真够遥远的，我的小小逃亡者。”
武建柏原本想问：你怎么认出我的？但他最终咽下了这句话。大约四十年前，上校对他造成的心理创伤，在二人之间建立了一种难以言喻、难以磨灭的联系。武建柏深知，尽管岁月改变了他的外貌，但他依然能在人群中一眼辨认出上校——事实上，他曾在一部纪录片中发现了上校的踪迹。于是，他转换话题问道：“你从帛弘城开始就一直在追踪我？”
康修为笑道：“如果能聆听到你在运莱大学的演讲，我将会非常高兴。也许我们还能探讨一下关于纳粹帝国的道德问题。”
“也许可以。”武建柏回应道，“或许我们还可以讨论一下疯狗是否具有理智。然而，这个问题的答案只有一个：消灭那条狗。”
“说得对。”康修为附和道，“这是另一种形式的终极解决之道。辰宇人向来不是懦弱的民族。”
武建柏的身体开始颤抖，他面对的是一个冷酷无情的杀手，一个曾亲手夺走数十乃至数千人性命的魔鬼。在康修为平静的外表之下，隐藏着苏嘉誉上校——即苏俊贤的真实身份。武建柏意识到，上校费尽心思地构建自己已逝的假象，而自己作为唯一知晓其真实身份的人，上校此次现身无疑是为了终结他的生命。除非是想在最后时刻玩一场猫捉老鼠的游戏，否则上校完全没有理由暴露在武建柏面前。武建柏的手悄悄伸进口袋，紧握着一叠包裹好的硬币，这是自三十六年前逃离鹤轩国森林以来，他唯一的防身武器。如果能将康修为击昏——他知道这绝非电影中的易事——然后呢？逃跑。但如何阻止上校侵入他的意识？想到可能再次遭受精神上的侵犯，武建柏不禁全身战栗。他不愿在恍惚的状态下冲入黄昏的车流，不明不白地丧命……他不会放弃康修为。武建柏攥紧手中的银币，缓缓伸出拳头。虽然不确定这个孩子是否还有恢复的可能——他凝视着那张如同人皮般的面具，心中认为希望渺茫——但他必须尝试。如何将一个失去意识的人从国家广场搬运一个街区，抬到租赁的车辆上？武建柏明白，在鹤骞城，这种事情并非首次发生。他决定先将昏迷的康修为留在长椅上，自己则快步回到车旁，迅速启动车辆来到第三街，停稳后，再将这位高大的青年搬进后座。
武建柏想不出任何方法来抵御上校侵入他的思想。但这无关紧要。他不动声色地将攥着硬币的拳头从口袋中取出，用身体遮挡。
“我想带你去见一个人。”康修为说道。
“什么？”武建柏的心跳加速，几乎说不出话来。
“我想带你去见一个人。”上校重复道，示意康修为起身，“我相信你会愿意见到他。”
武建柏仍旧坐着，由于握拳过于用力，连手臂都在颤抖。
“你跟我来吗，辰宇人？”上校用与三十八年前在晨涛集中营牢房中相同的腔调说道。
“走。”武建柏站起身，将双手插进口袋，跟随着康修为踏入了突然降临的黑暗中。
这是全年中最短的一日。一些耐寒的游客正等候公交车，或是急匆匆地赶往自己的车辆。武建柏与康修为沿着宪法大道穿过国会大厦，抵达参议员办公大楼的地下停车场出口。片刻之后，自动门开启，一辆轿车缓缓驶出。康修为疾步下坡，武建柏紧跟其后，在金属大门关闭前迅速低头闪避。两名警卫注意到了他们，其中一位满脸通红、体态肥胖的警卫朝他们走来。“你们到底在这里搞什么鬼！”他大声吼道，“赶紧滚蛋，不然我就把你们抓起来。”
“喂，不好意思！”康修为高声叫道，重新使用了康修为的声音，“我们原本得到许可要见熊阳旭参议员，但他让我们进去的那扇门突然关上了，我们再去敲门时却无人回应——”
“走正门。”警卫不耐烦地挥手示意，继续驱赶他们。另一位警卫站在哨亭旁，右手紧紧按在转轮手枪上，对武建柏和康修为保持着高度戒备。“过了五点就不允许进入。赶紧离开，否则我就要逮捕你们，快点！”
“我们这就走。”康修为热情地回应，随即从大衣下抽出一把半自动手枪，毫不犹豫地扣动扳机。子弹瞬间穿透了警卫的右眼，贯穿了他的头部。另一位警卫被这突如其来的袭击吓得呆立当场。当第一声枪响时，武建柏也本能地缩了一下脑袋。然而，他很快发现，另一位警卫之所以没有动作，并非纯粹出于恐惧的本能反应。那人正竭尽全力想要抬起右臂，但他的手却如同中风般颤抖不止。汗水从他的额头和上唇渗出，双眼瞪得滚圆。
“太迟了。”康修为说着，连续向那人胸部和颈部发射了四发子弹。
武建柏听到了几声沉闷的声响，意识到枪管之所以较长是因为装有消音器。他刚准备迈步，但一看到康修为向他挥舞着手枪，便立即停下了动作。“把他们拖进来。”武建柏别无选择，只得照做。他拖着肥胖的警卫走上斜坡，将其塞进哨亭内。他呼出的热气在寒冷的空气中立刻化作一团白雾。
康修为卸下了弹匣，随即啪的一声装入新的弹夹。他蹲下身子，拾起了五个弹壳。“我们上楼去。”他说道。
“这里有监控摄像头。”武建柏喘息着说。
“没错，但在楼里面才有。”康修为回答，“地下室里只有一部电话。”
“他们会发现警卫不见了。”武建柏更加坚定地说。
康修为说道，“我建议你赶快上楼。”
他们抵达一楼，进入了走廊。一位正在阅读报纸的警卫惊愕地抬头：“对不起，先生们，这里已经关闭——”康修为迅速向他胸部连开两枪，随后将尸体拖进了楼梯间。武建柏无力地倚在木门上，感到双腿如同灌铅，几乎要瘫倒。他怀疑自己可能要生病了，脑海中闪过逃跑和尖叫的想法，但最终只能依靠着橡木门勉强站立。
“电梯。”康修为命令道。
三楼的走廊寂静无声，不过武建柏能听到远处传来轻声交谈的回音。康修为径直走向走廊右侧的第四扇门，推门而入。一位年轻女子正忙着给打字机盖上防尘布。“不好意思，”她开口道，“时间已经过了——”康修为的子弹精准地击中了她的左侧太阳穴。她倒下时几乎没有发出声音。康修为从地上捡起掉落的防尘布，重新覆盖在打字机上，随后抓住武建柏的外套，拖着他穿过一间空荡荡的接待室和一个未开灯的大办公室。透过窗帘缝隙，武建柏瞥见了灯火辉煌的国会大厦穹顶。
康修为推开另一扇门，踏入房间。“你好，郑丰茂。”
坐在桌后的瘦削男子微微抬起了头，脸上略显惊讶。与此同时，一名穿着棕色套装的健硕男子从皮质沙发上猛然跃起，向他们扑来。康修为连开两枪击中保镖，上前检查保镖掉落在地的手枪，接着又向他的左耳后方补了一枪。保镖在地毯上抽搐了几下，蹬了蹬脚，旋即静止不动。
郑丰茂面无表情，左手仍紧握着三环活页笔记本，右手则抓着金笔。
“坐。”康修为命令道，指向皮质沙发。
“你是谁？”郑丰茂问康修为，声音中透着一丝好奇。
“提问环节稍后再进行。”康修为说，“首先，我想强调的是，我的这位同伴——”他指向武建柏，“不可受到伤害。如果他因惊吓而从沙发上起身，我就会放开左手。”
“放开左手？”郑丰茂疑惑地问。
当康修为走进房间时，左手是空的，但现在，他左手握着一个手掌大小的塑料装置，中央有个球状按钮，一根绝缘导线从装置延伸至雨衣袖口中。他的拇指正按在球状按钮上。
“哦，我懂了。”郑丰茂不以为然地说，放下笔记本，双手紧握金笔。“是炸弹？”
“十二磅塑性炸药。”康修为答道，用持枪的手解开雨衣的扣子。他穿着一件宽松的钓鱼马甲，每个口袋都膨胀着。武建柏注意到，一圈圈引线从马甲中露出。
郑丰茂点了点头，尽管脸色依旧沉稳，但紧握金笔的手指已因用力而泛白。“够多了。”他说道，“你想要什么？”
“我们来聊聊。”康修为说着，在郑丰茂办公桌前约一米处的椅子上坐下。
“当然可以。”郑丰茂回应，往后靠在椅背上，目光短暂地掠过武建柏。“请讲。”
“请将邬鸿德先生和游阳文先生接入电话会议。”康修为提出要求。
“恐怕不行。”郑丰茂放下金笔，摊开双手，“邬鸿德正赶往睿慈家园，而游阳文先生已经身在国外。”
康修为轻轻点头。“我开始数到六。”他警告，“若你不拨打电话，我的拇指就会离开按钮。一……二……”
当康修为数到“四”时，郑丰茂终于拿起了电话，但他花了好几分钟才接通。此刻，邬鸿德正在岩溪高速公路上行驶，而游阳文则身处天睿州。
“开启扬声器模式。”康修为命令道。
“郑丰茂，发生什么事了？”一个声音询问，“邬鸿德，你也在通话中吗？”
“在。”邬鸿德低声道，“我完全不清楚这是什么情况。郑丰茂，你让我等了整整两分钟。”
“我遇到了一点状况。”郑丰茂解释道。
“郑丰茂，这不是加密线路。”武建柏猜测那柔和的嗓音属于游阳文，“你旁边没其他人吧？”
郑丰茂望向康修为，迟疑了片刻。康修为只是一笑，郑丰茂随即开口：“有，他们俩都在熊阳旭参议员的办公室与我会面。”
邬鸿德的语调变得尖锐：“郑丰茂，你到底在搞什么鬼？这究竟是怎么一回事？”
“冷静点，邬鸿德。”游阳文安抚道，“接着说，郑丰茂。”
郑丰茂抬手，掌心朝上，示意康修为接手话题。
“游阳文先生，我们有意加入您所在的团体。”康修为表明来意。
“请问贵姓高名？”游阳文询问。
“我叫康修为，”康修为自我介绍，“我的雇主是武建柏博士，来自运莱大学。”
“郑丰茂！”邬鸿德再次咆哮，“这究竟是怎么回事？”
“安静。”游阳文打断，“康修为先生，武建柏博士，很高兴结识你们。有什么我可以效劳的吗？”
武建柏瘫坐在沙发上，发出一声疲惫的叹息。在他真实身份曝光前，他还存有一线逃离这场噩梦的希望。但现在，尽管他对上校的意图和这些人与苏俊贤、竹思楠以及顾乐蓉的关系一无所知，他却隐约感到上校可能已经准备好了牺牲他，否则不会轻易透露他的全名。
“你刚才提到‘俱乐部’。”游阳文提示，“能否详细说明一下？”
康修为嘴角勾起一抹冷笑，左手依然高举，拇指紧贴炸弹开关。“我想成为你俱乐部的一员。”他直言。
游阳文似乎觉得有趣：“我加入了多个俱乐部，康修为先生。你能说得更具体些吗？”
“我只关注那些入会条件最为严苛的俱乐部。”康修为补充道，“并且，我对岛屿有着特殊的迷恋。”
游阳文笑答：“我亦如此，康修为先生。然而，尽管郑丰茂先生是位慷慨的赞助者，我所属的多数俱乐部均需特定引荐。既然你的雇主武建柏博士也在场，博士，您是否有意加入我们的俱乐部呢？”
武建柏面对困境，无计可施，唯有保持沉默。
“或许你……嗯……还代表了其他人士。”游阳文猜测。
康修为轻笑未语。
“他携带着十二磅的塑料炸药，并且手握引爆装置。”郑丰茂语气冰冷，“我认为这足以构成特殊引荐的理由。何不我们都坐下来，好好商议一番？”
“我已经派人前往。”邬鸿德言辞果断，“坚持住，郑丰茂。”
郑丰茂轻叹，揉了揉眉心，俯身贴近电话扬声器，“邬鸿德，你这个混账，若敢让你的人接近此楼半步，我定亲手将你五脏六腑挖出。别给我添乱。游阳文，你还在听吗？”
游阳文似乎对前番对话充耳不闻：“恕我直言，康修为先生，我有个原则，绝不在自己加入的俱乐部的选拔委员会任职。不过，我愿意偶尔吸纳几位新人。或许你可以告知我，我该向何处寻找那些我渴望吸纳的新成员。”
康修为冷哼回应。
此时，武建柏感受到郑丰茂悄然侵入他的意识。疼痛难忍，如同长而尖锐的铁丝刺入耳中。他不禁战栗，却无法发出声响。视线落在地毯上的手机，距离已故警卫伸展的手指仅一尺之遥。他感知到郑丰茂正在冷静评估：两秒起身，一秒射击，击中康修为头部的同时，握住其手，按住引爆器。武建柏的手不自主地开合，双足准备发力，仿佛赛前运动员热身。他自己的思绪仿佛被困于狭小阁楼，即便欲呼救也无声可发。这就是康修为过去数周的感受吗？
“苏俊贤。”游阳文说。
武建柏险些遗忘了交谈的核心。郑丰茂调整了武建柏右腿的位置，转移了他的支撑点，紧绷其右臂肌肉。
“我不知晓此人。”康修为冷言，“继续。”
武建柏感到全身肌肉紧绷，预感郑丰茂即将行动。他捕捉到策略的微妙变化。郑丰茂将驱使他冲向康修为，扣住对方的手，阻止其松开，直至将康修为逼至参议员办公室内，再以自身作为屏障抵挡爆炸冲击，而郑丰茂则藏匿于坚实的橡木桌下。武建柏欲大声警告，通知上校。
“顾乐蓉。”游阳文提及。
“此人我知悉。”康修为应道，“你可在德容城寻得她。”
“具体是哪座德容城？”郑丰茂询问，暗中让武建柏准备出击。忽略那把手枪。抓紧拳头。用力推后。将自己置于康修为与郑丰茂的办公桌之间。
“俎心城郊外。”康修为热情回应，“确切住址我记不清了，但若你逐一排查奚鸿巷的居民，定能找到那位女士。”
“妙极。”游阳文称赞，“尚有一事。倘若你能够——”
“稍等片刻。”康修为打断，再次露出老人般的笑容，“天呐，郑丰茂，你以为能瞒过我？纵然给你整月时间，你也难以驾驭这副身躯……天呐，你过于笨拙，就像个意图在漆黑影院里轻薄女孩的毛头小子……我说得不对吗？速速释放我的辰宇人。他若稍有动作，我即刻引爆。那张桌子将四分五裂……”
武建柏瘫软于沙发。他骤然挣脱意志束缚，肌肉不由自主地抽搐。
“我们聊到什么话题了，游阳文先生？”康修为问道。
电话扬声器短暂的杂音后，游阳文镇定的声音响起：“抱歉，康修为先生。此刻我正在私人航班上，看来我得告辞了。感谢你的来电。期盼不久能再次与你交谈。”
“游阳文！”郑丰茂怒吼，“你敢挂断！”
“再见。”游阳文简短告别。