“耳畔传来对话声，随即发生了一幕匪夷所思的情景：狩猎队竟然沿着我十分钟后踏过的路径撤离。犬吠声此起彼伏，它们循着我的踪迹穷追不舍。上校为何如此戏耍我？我尝试揣摩他的心思，然而我的意识尚未触及他的意志，便被他轻易地像驱赶蚊虫一般挥散而去。忽然间，我恢复了行动能力，弯腰穿梭于林间，继而在雪地里匍匐前行。一阵烟味飘来，映入眼帘的是他们——那位长者与他的部下，聚集在一片开阔地带。长者安坐于一根粗壮的木头上，猎枪平放在双膝之间。那位领头的士兵立于其侧，背对我，手指轻拍着枪柄，显得漫不经心。我猛然起身，疾驰而去，速度远超先前。领头士兵刚欲转身，我已跃起，用肩部猛撞其胸膛。尽管我个子不高，体重也轻，但依然将他撞倒在地。我翻滚一圈，内心发出无声的哀嚎。我渴望重获对身躯的掌控，逃回密林深处，却不料自己竟夺过了长者的猎枪，将那雕琢精细的枪托当作棍棒，痛击领头士兵的面部和颈部。他企图起身，我再次将其击倒。他伸手去摸自己的武器，我一脚踩住他的手，接着用枪托狠砸他的脸，直至骨骼破碎，面目全非。之后，我丢下枪，转而面对长者。他依旧端坐于木头上，一手握着手枪，香烟夹在干瘪的嘴唇间。他看似年迈至极，皱纹密布的脸上却挂着一抹笑意。”
‘就是你！’他惊呼。我明白他并非与我直接交流。‘没错，老家伙。’令我自己也诧异的是，我竟用德容语回应，‘游戏落幕了。’‘未必如此。’长者反驳，随即举起手枪射击。我迅速腾跃闪避，子弹穿透我的毛衣，擦伤我的肋骨飞逝。趁他再次扣动扳机前，我紧握住他的手腕，两人在雪地上扭打旋转，宛如一场诡异的舞步——一位矮小、满脸是血的年轻辰宇人紧紧抱着一位穿着厚重羊毛外套的老者。长者的手枪再度响起，却只是一阵空放，不构成威胁，随后我夺得了枪，后退数步，高举着它。‘不！’老人嘶吼，我感受到他的意识闯入我的脑海，犹如遭受重击。两个寄生物种争夺着对这具躯体的主宰，我陷入一片混沌。不久，我仿佛从身体上方某个位置俯瞰自身。我目睹老人僵硬站立，而我的身躯剧烈颤抖，犹如遭遇严重痉挛。我双目泛白，口大张，宛如痴傻。尿液浸湿了裤裆，在冰冷的空气中蒸腾起热气。
紧接着，我又恢复了从自身视角的感知。老人的意志从我的大脑中被驱逐。他连退数步，跌坐在木头上。‘苏俊贤，’他喃喃道，‘我的挚友……’我抬臂，对准老人的面庞连开两枪，再向他的心脏补上一发。他仰面倒下，我伫立不动，注视着他脚上的钉靴底部。我们即将抵达，我的士兵。上校在我脑海中低语。静候我们的到来。于是，我继续等待，直到听见远处树林中的人声和犬的吠叫。手中仍紧握着枪。我尽力放松全身，将全部意志和精力汇聚于右手，极力避免思考即将到来之事。当狩猎队即将进入视线之际，上校对我的控制稍有松弛，我抓住了时机。这是我生命中最重要且艰难的抉择。我的指尖只需微移一毫米，但这举动将耗尽我所有的力量与决断。
我做到了。手枪轰鸣，子弹擦过我的大腿，击中了右脚的小指。剧痛瞬间席卷全身。这一枪也让上校措手不及，我能感觉到他的意识短暂地从我脑海中撤离了几秒。我旋即转身狂奔，在白雪覆盖的地面上留下了一串鲜红的足迹。身后怒吼声此起彼伏。自动步枪的连续射击声回荡在耳边，子弹如同雨点般掠过身旁。然而，上校并未掌控我。我到达了雷区边缘，毫不犹豫地冲了进去。我用双手撕扯铁丝网，踢开缠绕的铁线，全速向前。令人难以置信的是，我竟安然无恙地穿越了这片死亡地带。就在这时，上校的意识再次侵入我的大脑。停步！我止住脚步，回头望见四名士兵与上校站在雷区的另一边。回来，小兵，上校轻声细语。游戏已经结束。我试图将手枪对准自己的太阳穴，但我的身体却不听使唤。我发现自己正在朝他们走去，再次踏入雷区。他们举枪瞄准我。就在这千钧一发之际，那条犬挣脱了牵制，向我扑来。它刚踏入雷区，距离上校仅两三米，一枚地雷便轰然引爆。这是一枚反坦克地雷，爆炸力惊人。泥土、金属碎片以及狗的残骸四处飞溅。我看见狩猎队的五人都往后退缩，某种柔软的物体击中我的胸膛，使我摔倒在地。我奋力起身，只见犬的头部落在我的脚边。上校与其他两名党卫军士兵趴在地上，摇晃着脑袋，显然被冲击波震晕。另外两名党卫军士兵则一动不动。上校不再操控我的意志。我举起手枪，倾泻所有子弹射向上校。但他们离我太远，我的手颤抖不已，无一发子弹命中目标。我决然转身，疾驰而去。至今，我仍不解为何上校会让我逃脱。或许他在爆炸中受了伤。或许若他继续操纵我，会让人怀疑老人之死与他有关。真相我不得而知。但时至今日，我猜测我的逃脱可能正中上校的下怀……
武建柏结束了叙述，此时壁炉里的火焰已悄然熄灭，夜色深沉，时钟指向了凌晨的寂静时刻。他与唐慕蕊静坐于近乎漆黑的屋内，最后半小时里，武建柏的嗓音低沉且略带嘶哑。
“你看起来疲惫不堪。”慕蕊轻声说道。
武建柏并未反驳，自周日清晨在报章上瞥见“苏俊贤”的信息以来，他已连续两昼夜未曾阖眼。
“不过，你的故事还未完待续，对吗？”慕蕊追问，“那位你口中的上校，与我父亲的遇害脱不了干系，是这样吗？”
武建柏默默点头，确认了她的猜想。
慕蕊起身离席，不久便带着寝具与厚实的枕头返回，迅速将长椅布置成一张临时的卧榻。“今夜，你就在此安歇。”她提议道，“明日破晓，我们再聊。我会为你准备一顿丰盛的早餐。”
“我在城外的汽车旅馆订有一间客房。”武建柏以沙哑的嗓音回应，然而一想到还得驱车长途跋涉，他的眼皮便沉重得想要立即合拢。
“可是我希望你能留下来。”她恳切地说，“我渴望聆听……不，我必须得知故事的后续篇章。”她稍作停顿，补充道，“况且，今晚我也不愿独自一人守着这幢空旷的宅邸。”
武建柏默许地点了点头。
“太好了。”慕蕊欣慰地说道，“浴室里备有全新的牙刷。如果需要的话，我可以找来我父亲遗留的干净睡衣供你使用……”
“不必了。”武建柏婉拒，“我自有安排。”
“了解。”慕蕊说着，转身走向通往小过道的门边，却在迈出步伐前骤然停住，“武建柏……”她犹豫着，轻抚着手臂，声音略显迟疑，“这一切……都是真实的，对吗？”
“无虚言。”
“那位你提及的上校，上周确实现身于帛弘城，是吗？他就是谋害我父亲的元凶之一？”
“恐怕事实的确如此。”
慕蕊缓缓点头，似乎还想说什么，最终却只轻启朱唇：“晚安，武建柏。”
“晚安，慕蕊。”他轻轻回道。
即使身心俱疲，武建柏依旧难以入眠。他凝视着窗外偶尔掠过的车灯，将墙上悬挂的照片映射得忽明忽暗。他试图回忆起那些温馨的画面，比如那抹轻柔拂过溪畔垂柳的金黄阳光，还有叔父农庄上那一片盛开的洁白雏菊。然而，当他终于沉入梦乡时，萦绕在他心头的却是那个明媚的六月初一，他带着弟弟武正阳前往牧场的马戏团，那些色彩斑斓的马戏团车辆载着欢声笑语的孩童，驶向一个早已挖掘好的巨大深坑……
在1980年的冬日，12月17日，一个寻常的星期三，治安官闫承宣经历了一场不同寻常的追踪游戏。以往，他总是那个隐匿于暗处的眼睛，这次却意外地成了被注视的目标。此前，他从未有过被人盯梢的经历，但作为执法者，他早已习惯了扮演追踪者的角色。就在前一天，他尾随了精神科医师武建柏，目睹了后者闯入顾乐蓉的住所，随后与一位名叫唐慕蕊的女孩共度晚餐，享受咖啡时光，最终将她送回家。尽管整夜潜伏在唐家门外，治安官并未有所发现。翌日清晨，他重返唐宅，发现武建柏的租借车辆依旧停泊，这加深了他对医生与女孩之间关系的疑惑，同时也加剧了他对武建柏的戒备。自初次电话交谈起，武建柏便令他产生了警觉，这种感觉源自警察对嫌疑人特有的直觉，是岁月累积的经验所赋予的一种难以言喻的预感。因此，他跟踪了武建柏，如今轮到他自己成为被追踪的对象。
当这个念头首次闪过他的脑海时，他简直不敢置信。这一天，他像往常一样在晨曦初露时分醒来，但因前夜咖啡因的过量摄入，睡眠质量不佳，身体显得格外疲惫。即便如此，他仍驾车前往宜修镇，确认武建柏确实在唐慕蕊家中留宿。途中，他在敏叡餐厅稍作停留，购买了一份早餐，接着前往璩睿公园探访秦芷荷夫人。她的丈夫在四日前，即宇寰旅馆凶案发生当晚离家，于周日凌晨在弭锐城遭遇车祸身亡。警方通报称，死者驾驶的车辆以85公里的时速撞上了立交桥的桥墩。面对这一悲剧，秦芷荷夫人仅有的疑问是：“姜安晏怎么会出现在弭锐城？他周六晚上只是出门买雪茄和报纸而已。”
这是一个值得深究的问题，闫承宣对此颇有同感。他与秦芷荷夫人详谈了半小时，然而，当他离开她那座砖砌的小屋时，答案仍旧扑朔迷离。此时，他的注意力被半条街外的一辆绿色汽车吸引，它静默地停靠在路边，隐藏于树荫之下。
这辆车首次映入他眼帘是在早晨，当他驱车离开敏叡餐厅的停车场时。之所以对它印象深刻，是因为它的车牌来自振华州。作为一名警察，闫承宣深知同行们往往拥有敏锐的观察力，尽管很多时候这些细节并不具备实际意义。坐在秦芷荷家外的警车里，他调整后视镜，凝视着那辆绿色汽车。没错，正是餐厅外看到的同一辆车。由于挡风玻璃的反光，他无法判断车内是否有人。他轻轻耸肩，启动车辆，驶离路边，在第一个十字路口左转。几乎在他视野即将消失之际，那辆汽车也启动了。他再次左转，向南行进，心中权衡着是该返回县政府处理文件，还是重回宜修镇。这时，他注意到那辆绿色轿车紧紧跟随，与他相隔两个车身的距离。
他减慢车速，双手有力地敲打着方向盘，口中哼唱着乡村小调。警用无线电中传来沙哑的对话声，他一边倾听，一边思索着自己被追踪的原因。可能的理由并不多，除了那些曾被他送入监狱的罪犯，似乎无人有动机对他怀恨在心，更不必说跟踪他了。他不禁质疑自己是否过于敏感，毕竟帛弘城内绿色汽车并不少见。但如果考虑到那张振华州的车牌呢？警察的直觉告诉他，不能忽视这种巧合。于是，他决定采取迂回路线返回办公室。
他选择在主干道左转，融入了密集的车流。那辆绿色汽车依然跟随着，保持着三辆车的距离。若非先前已察觉到被跟踪的迹象，闫承宣很可能在此刻失去踪迹。秦芷荷夫人的住处位于璩睿公园附近一条偏僻的街道上，那里是追踪者最容易露出马脚的地方。他驾驶着警车攀上斜坡，驶入州际高速公路，向北行驶一小段距离后，随即驶出高速，沿着一条小巷向东转入建柏街。那辆绿色汽车始终在后视镜中，车多时它会藏身于其他车辆之中，车少时则刻意拉大与他的间距。
“还真有两招。”治安官闫承宣低语，继续北行，穿越帛弘城高地，海军基地的轮廓在右侧若隐若现。巨大的灰色舰艇在起重机的臂膀间隐约可见。他转向佴奇路，再次驶上州际高速公路，这一次，方向是南方。那辆绿色汽车在后视镜中消失无踪。他自嘲地笑自己或许是因为看多了有线电视上的惊悚片，正打算在闹市区附近下高速，但就在这时，前方半公里处的一辆半挂车换道，给了他一线机会，绿色汽车的引擎盖赫然映入眼帘。
闫承宣从出口驶离高速，沿着狭窄的街道返回县政府大楼附近。天空开始飘洒起绵绵细雨。几乎在同一时刻，他与那辆绿色汽车的司机都开启了雨刷器。治安官试图找出对方触犯了哪项法规，但一时竟找不到确切的理由。他思忖着如何摆脱这个纠缠不休的跟踪者。脑海中浮现出电影中的高速追车场景，但在现实世界中显然行不通。他努力回忆起间谍小说中描述的反侦察技巧，但唯一能想起的只是在地铁站频繁换乘的策略，这显然也不适用于当前情境。他的警车两侧醒目地喷涂着“帛弘城县治安官”的字样，太过显眼，难以隐蔽。
他知道，最理智的选择是保持冷静，任由对方继续跟踪。无论是数日、数周，甚至数年，终有一天他会弄清楚对方的意图。跟踪者可能是传票送达员、记者、宗教传教士，或是州长新成立的反腐行动小组的一员。他意识到，现在最好的做法是回到办公室专心工作，将此事暂时搁置，等待事态的发展。
“见鬼的静观其变。”闫承宣暗骂，他的脾气从来都不好。他猛地转动方向盘，在湿漉漉的路面上完成了一个一百八十度的大转弯，随即开启警灯和警笛，沿着狭窄的单行道加速向那辆汽车逼近。右手迅速解开了手枪的枪套，他快速回头确认警棍的位置，然后加大油门，狂按喇叭。
绿色汽车的司机被这突如其来的举动吓得措手不及。车内仅有他一人，见状立即右转企图躲避。闫承宣从左侧迅速贴近，将其逼停。汽车试图左转，突然又向右加速，冲上人行道，企图从警车旁挤过。治安官果断向左猛打方向盘，跃上人行道，直接撞向对方。
汽车失控侧滑，右后挡泥板撞倒了一排垃圾桶，车身侧面重重撞击在电线杆上。闫承宣将警车停在冒烟的汽车前方，恰好封锁了其唯一的逃生路径。他解开安全带，下车，左手握紧沉重的警棍。
“先生，请出示您的驾照和行驶证。”闫承宣命令道。司机面容苍白，身形消瘦，从车内瞪着他。副驾驶一侧的车门严重变形。司机发际线后移，乌黑的头发略显凌乱。看上去约莫四十五岁左右，身着黑色西装，白色衬衫，搭配一条细窄的黑领带。
闫承宣留意到司机笨拙地摸索着钱包，“请把身份证也拿出来，先生。”司机停下动作，眨了眨眼，转而寻找身份证。