苗友菱迟疑了片刻，但当鲍文康打开车门，踏入这片未知的土地时，她启动了引擎，加速驶离，留下一道渐行渐远的尘埃。她的车轮碾过了时间的痕迹，超越了一辆停泊的豪华轿车，消失在视线的尽头。
鲍文康迈着坚定的步伐，径直走向那扇淡黄色的车库大门。门口的控制键盘上，四个塑料按钮静静地等待着命运的触碰，下方是一条细长的插槽，如同通往另一个世界的门户。鲍文康从口袋中抽出一张信用卡，将其插入槽中，伴随着一声轻微的咔嗒，大门缓缓开启，仿佛是在迎接一场即将上演的戏剧。他上前一步，手指轻触第三个按钮，连续敲击了四下，随后又依次按下另外三个，动作流畅而熟练。车库门嘎吱作响，逐渐敞开，如同古老城堡的大门，展露出它深邃的秘密。
鲍文康收回卡片，步入车库，身后的大门随即合拢，将外界的喧嚣隔绝在外。黑暗如同浓墨，瞬间笼罩了整个空间，但他并未被恐惧所吞噬。空气中弥漫着水泥与木板的气息，没有石油或汽油的刺鼻味道，一切显得异常纯净。他迅速移动至车库中央，身体笔直站立，仿佛在等待着什么。鲍文康并未四处搜寻门或是电灯开关，因为他知道，在这片黑暗中，有着一双无形的眼睛正注视着他。细微的电子声响，如同心跳一般，从墙壁上传来，那是监控摄像机察觉到他的存在，正在审视是否有他人跟随而来。
鲍文康揣测那应该是红外线摄影机，或是装配有夜视功能的镜头。但这对他来说无关紧要。另一侧门上的监控摄像头转向了他，精准聚焦。鲍文康解开了短款皮夹克的拉链。
“请取下您的太阳镜，鲍文康先生。”声音自墙上安装的标准家庭通话装置传出。
“别做梦了。”鲍文康语调轻松地回应，随即摘下了飞行员太阳镜。门缓缓开启，鲍文康重又戴上墨镜，两名身着黑西装的高大男子步入。一位肌肉健硕，一副典型的保镖模样；另一位是黑人，更高且更为瘦削，有种莫名的威严让人望而生畏。
“先生，请您抬起双臂。”魁梧的保镖命令道。
“你才需要抬手。”鲍文康答道。他对男性接触深感厌恶，连想象一下都让他觉得反感。两名男子保持耐心，静候。最终，鲍文康举起双手。魁梧的保镖例行公事地搜查了他的全身，随后向黑人点头示意。
“请随我来，鲍文康先生。”高挑的黑人引导他进入，穿过未曾启用的厨房，步入一条光线充足的走廊，途经几间未经装饰的空旷房间，在一处楼梯前停下。“请前往左侧第一间房，鲍文康先生。”他指着楼上，“他们正在等候您。”
鲍文康默不作声，踏上楼梯。橡木制成的楼梯踏板平滑光洁，他的脚步声在屋内回响。空气中弥漫着新漆的气味。
“鲍文康先生，我们很荣幸您能到来。”五名男子围坐在折叠椅上，构成一个松散的环形。这房间原该是主卧室或宽敞的书房。地面未铺设地板，仅有白色百叶窗，壁炉中未燃起火焰。鲍文康认得他们——确切地说，熟知他们的名字。从左至右排列：郑丰茂、邬鸿德、黄晓博、游阳文与栗鸿羲。他们穿着昂贵却风格传统的西装，坐姿整齐划一：背部挺直，双腿交叉，双臂环抱胸前。三人旁边放有公文包，三人佩戴着太阳镜。年龄介于近五十至六旬，游阳文最为年长。邬鸿德几乎全秃，其余四人则留着标准的政治家发型。最先开口的是郑丰茂，他接着说道：“您迟到了，鲍文康。”
“确实如此。”鲍文康回答，向前迈步。室内并未备有他的座椅。他脱下皮夹克，随意搭在肩上，仅用指尖勾住。他身着一件鲜艳的红丝衬衫，领口敞开，露出悬挂于金链上的鲨鱼齿吊坠；黑色的粗灯芯绒裤上，金色腰带扣格外醒目；脚踏厚底高筒短靴。“航班延误了。”
郑丰茂轻轻点头。邬鸿德清了清喉咙，似乎欲言又止，最终只是调整了一下塑料眼镜框。
“你们有何情报？”鲍文康提问，但并未等待答复，径直走向衣橱，取出一把金属折叠椅，反方向放置于圆圈中的空位。他骑坐在椅上，将夹克衫挂在椅背上。“没有新的情报吗？”他质询，“难道我长途跋涉却一无所获？”
“我们正想听听你的消息呢。”游阳文开口，声音富有韵律，磁性十足。显然，游阳文无需提高音量便能引人注目。房间内的每个人都聚精会神地聆听他的话语。
鲍文康轻轻地抬了抬肩膀，说道：“我在苏俊贤的追悼会上致了悼词。”他接着说，“他安息于森林草坪墓园。我内心满是哀伤。大约有两百位华晖城的显要人物出席了丧礼，其中十至十五人曾与苏俊贤有过交集。”
“我问的是他的住所。”游阳文保持着耐性，“你是否遵照指示搜查了他的住宅？”
“确实搜查过了。”
“有何发现？”
“毫无所获。”鲍文康答道，随即沉默下来。他的嘴角绷紧，平日里惯有的嘲讽与冷幽默在他那苍白的面容上消失无踪。“我只有两小时的时间。我花了其中的一小时去寻找苏俊贤过去的情侣们。他们手握着他家的钥匙，就像秃鹫围攻尸体般准备瓜分他的家产……”
“他们是否受苏俊贤的控制？”邬鸿德急切地问道。
“似乎没有。要知道，苏俊贤的操控能力已日渐式微。或许他曾在他们身上植入了一些条件反射。但我怀疑他连这一点也力有未逮。毕竟，他财大气粗，在影视圈内如鱼得水，无需施展操控术便有人趋之若鹜。”
“搜查的结果呢？”游阳文追问。
“我搜寻了大约一个小时。苏俊贤的法律顾问虞子晋是我的旧识，他准许我查阅了苏俊贤保险箱和书桌上的文件。收获并不多，主要是剧本和电影相关资料。有些股票，但并不构成巨额财富。苏俊贤执着于仅在电影行业投资。还发现了不少商务信件，几乎全是公务往来。昨天公布了遗嘱，我获得了他的房产……当然，前提是要付清那该死的遗产税。他的大部分资金都投入了项目中。而剩余的财产，他都捐赠给了华晖城防止虐待动物协会。”
“防止虐待动物协会？”郑丰茂疑惑道。
“没错，你没听错。苏俊贤是个动物迷。他总是痛心疾首地谴责电影中的动物虐待现象，并四处奔走，推动制定更为严格的法律，禁止使用马匹进行危险特技表演等。”
“请继续。”游阳文催促道，“难道没有任何关于苏俊贤过往经历的资料？”
“没有。”
“没有任何透露他掌握操控术的证据？”
“没有。”
“也没有提及我们俱乐部的信息？”黄晓博询问。
鲍文康挺直了身体：“自然没有。你应该清楚，苏俊贤对俱乐部一无所知。”
游阳文缓缓点头，双手指尖相触，形成一个尖塔状，“真的对他一无所知，鲍文康先生？”
“的确毫不知情。”
“但他知晓你拥有操控能力。”
“嗯……确实如此。但这都是你多年前允许的。在我接近他时，你曾提及此事。”
“不错。”
“苏俊贤认为我的操控力不及他，因此不足为惧。我不必像他那样持续操控他人，而且我有自己的原则……”
“你不操控男性。”郑丰茂插话道。
“我有我的原则。”鲍文康强调，“苏俊贤对此一无所知。他的操控力已经衰减，只能勉强控制沈鸿波和程德庸这两个棋子，然而他仍旧看轻我。即便对于这两人，他也常常难以驾驭。”
游阳文再次点头：“你认为他已无力用操控术剥夺他人的生命？”
“并非如此。”鲍文康回答，“他完全能借助他的两个傀儡或某个情夫来达到目的，但他还没那么愚蠢。”
“你让他前往帛弘城与那两位女士……嗯……重逢？”栗鸿羲提问。
鲍文康紧紧抓住椅子靠背上的皮夹克，“我‘让他’？这是何意？好吧，就算是我提议的。我的任务是监视他，我没有权力限制他的行动。苏俊贤时常环球旅行。”
“你认为他们重逢后会发生什么？”游阳文询问。
鲍文康耸了耸肩，“聊些旧时光，依我看，他可能还会同那两个老妇人发生关系。但鬼才知道实际发生了什么。他通常只出门两三天。这从未成为问题。”
游阳文转向邬鸿德，微微示意。这位光头男子随即打开手提包，从中拿出一本棕褐色的小册子，看似一本相簿。他站起身，递给了鲍文康。
“这是什么玩意儿？”鲍文康问道。
“你自己看看便知。”游阳文吩咐道。
鲍文康开始翻阅相册，起初迅速，随后放慢了速度。他一口气浏览了几页剪报，随即摘下了太阳镜。屋内一片寂静，只有远处街上偶尔传来的汽车喇叭声。
“这些并非苏俊贤之物。”鲍文康开口道。
“不错。”游阳文附和，“这些都是竹思楠的。”
“简直难以置信。太过分了，简直匪夷所思。这根本不可能是真的。那个老太婆一定是在装疯卖傻，活在过去的好梦里。”
“非也。”游阳文说道，“相册里的多数案件她都有参与。她极有可能就是幕后黑手。”
“见鬼。”鲍文康咒骂着，重新戴上墨镜，用手揉搓脸颊，“你们是从哪里得到这本相册的？她的浩宕城公寓？”
“并非如此。”邬鸿德回答，“上周末苏俊贤的飞机失事后，我们立刻派人前往帛弘城。他从验尸官那里取走了竹思楠的遗物，当地警方甚至还没来得及过目。”
“你们确定？”鲍文康质疑道。
“千真万确。”
“问题在于，”游阳文接着说，“那三个老家伙是否仍在玩着睿达城的游戏？如果真是这样，你的朋友苏俊贤的遗物中是否能找到相关的文字记录？”
鲍文康摇摇头，没有作声。
邬鸿德从他的公文包里拿出一个文件夹，“在飞机残骸中，我们没有找到足以确认苏俊贤身份的物件。当然，我们找到了一些可辨识的个人物品。大部分乘客的遗体仍未被找到。从沼泽中打捞出来的尸体破碎不堪，即时辨认相当困难。爆炸异常猛烈。恶劣的沼泽环境严重阻碍了搜寻工作，让调查人员的工作难上加难。”
“这到底是哪个老太婆干的？”鲍文康质问道。
“我们尚未确定。”邬鸿德回应，“然而，苏俊贤的朋友，顾乐蓉，是上周唯一生还的人。从逻辑上讲，她是嫌疑人的可能性最大。”
“苏俊贤死得太他妈冤枉了。”鲍文康低语。
“死没死，现在还不能下定论。”游阳文说道。
“你说什么？”鲍文康向后靠在椅子上，伸直双腿，他的鞋跟在橡木地板上留下了黑色的痕迹，“你的意思是，他可能不在飞机上？”
“售票员记得苏俊贤和他的两个随从确实登上了飞机。”邬鸿德解释道，“苏俊贤与那个黑人随从发生了争执。”
“程德庸。”鲍文康轻蔑地说，“那个愚蠢的白痴。”
游阳文补充：“我们不能百分之百肯定他们全程留在飞机上。在舱门关闭前，售票员离开了登机区几分钟。”
“但这并不能证明苏俊贤没有在飞机上。”鲍文康指出。
邬鸿德将文件夹放到一旁，“确实如此。但在找到苏俊贤的遗体之前，我们不能轻易断定他已经……嗯……被处理掉了。”
“被处理掉了。”鲍文康重复了一遍。
游阳文站起身，走到窗边，拉开白色百叶窗上的窗帘，他的皮肤宛如精致的瓷器。“鲍文康先生，苏俊贤有可能听说过岛屿俱乐部吗？”
鲍文康猛地抬起头，好像被人掴了一巴掌。“不可能。他绝对不知道。”
“你确定？”
“确定。”
“你从没提及过？哪怕是间接地暗示过？”
“我为什么要做那种事？没有，苏俊贤对此一无所知。”
“你确定？”
“苏俊贤是个老人，游阳文。真的非常老了。他几乎疯了，因为他无法再控制他人，尤其是无法再操纵他人去杀人。我说的是杀人，邬鸿德。不是消除别人，不是剥夺他人生存的权利，不是带着偏见结束别人的生命，不是任何该死的委婉说法。苏俊贤通过杀人维持青春，而现在他做不到，所以这个可怜的老家伙就像被太阳晒干的葡萄干一样萎靡。如果他知道你们该死的岛屿俱乐部，就算爬，他也会爬到这里来，乞求你们接纳他成为一员。”
“岛屿俱乐部也是你的，鲍文康。”游阳文说。
“虽然这么说，但我从未参与过你们的聚会，所以总感觉自己像是个局外人。”鲍文康回答。
“明年夏天的第二个星期，你会收到邀请。至于第一个星期的活动……嗯……你大概不需要参加吧？”
“也许不需要。但我想和那些有影响力的人物交流。”
游阳文笑了，其他人也跟着笑了起来。
“天哪，鲍文康，”黄晓博说，“你难道在繁华都市还没见识够那些权贵吗？”
“考虑到你的兴趣和我们的嘉宾名单，你第一周来这里难道不会感到尴尬吗？”郑丰茂说。
鲍文康转向郑丰茂，他的眼睛眯成了一条细缝。“你们明白我的意思。别假装不懂。”他说话的节奏缓慢而坚定，仿佛每个字都是子弹被推进枪膛。
“我们明白你的意思，鲍文康先生。”游阳文平和地说道“也许今年你就能如愿以偿。你知道今年六月谁会来岛上吗？”
鲍文康耸了耸肩，目光从郑丰茂身上移开。“我猜还是那群渴望参加夏令营的小家伙们。也许还会有一位前总统到场。”
“是两位前总统。”游阳文微笑着说道，“再加上德容国的总理。但这些都不重要。真正重要的是未来的总统。”
“未来的总统？天哪，你们不是刚刚才把他推上总统宝座吗？”
“确实如此，但他年纪不小了。”郑丰茂说道，众人都笑了，仿佛这是个大家心知肚明的玩笑。
“我是认真的。”游阳文说，“今年你就能实现愿望，鲍文康先生。当你帮我们处理完帛弘城的麻烦后，你就可以光明正大地加入我们的圈子，成为我们中的一员。”
“如何处理？”
“首先，确认苏俊贤，也就是苏嘉誉，已经死亡。我们会继续自己的搜寻。可能不久我们就能找到他的尸体。你需要帮我们排除其他潜在的威胁。”
“这不成问题。还有别的吗？”
“其次，在苏俊贤先生的随从们像秃鹰一样分割他的财产前，再次彻底搜查他的住所，确保没有任何可能会让我们难堪的证据留下。”
“我今晚就动身回去。”鲍文康说，“明天一早我就能抵达苏俊贤的家。”
“很好。最后，我们需要你协助我们清理帛弘城的尾巴。”
“什么尾巴？”
“顾乐蓉，她杀害了竹思楠，苏俊贤的死她也难辞其咎。”
“你们认为她还活着？”
“是的。”
“你们要我去追捕她？”
“不，”邬鸿德说，“我们会找到她。”
“如果她逃到国外了呢？如果是我的话，我会这么做。”
“我们会找到她。”邬鸿德重复道。
“那你们要我做什么？”
“当她被擒获时，你必须在场。”邬鸿德说，“我们希望你能取消她的生存资格。”
“除去她的存在。”郑丰茂说着，嘴角勾起一抹淡笑。
“以最不留情的方式终结她。”栗鸿羲补充道。