刘琞见王妧同意了，她站起身来，笑眯眯对两个小孩儿说道，“好了，既然王夫人同意了，那贽儿和姣姣，你们随我去长乐宫，给皇祖母磕头去吧。”
窦太后看着面前一般高的二人，心里越发觉得满意，“既然他们心有彼此就准了。没想到已经过了这么多年，孙儿们都要结亲了。”
“母后，瞧你说的，等到姣姣怀孕生子后，重孙子还需你来带啊，到时候，莫要嫌弃他们吵闹就好。”
“你呀你，那个时候，哀家得多老，动作迟缓，眼睛也不行，怎么带孩子？”
贽儿和姣姣闻言上前，一人拉着窦太后一个袖子，“皇祖母，您最好了，最好了。”
窦太后慈爱地笑着，“好孩子，你们都是好孩子。”
王妧与刘琞在无人处对视一眼，两人默契地笑了笑。
不多久，两人于长乐宫门口分道扬镳，王妧带着刘贽回去的路上，问他对婚事的看法。
“表姐个性率真，身后有强大的娘家支持，是个不可多得的新妇人选，儿臣很满意。”
“那贽儿可对郡主有好感？”
“自是有的，母后无需担心。”
“我担心什么？”
“儿臣接触表姐，先前却有私心，但详细了解后，越发觉得她率真可爱，与掖庭各位娘娘不同，儿臣和她相处，无需过多思考。”
“母妃一直未曾将你当成小孩子看待，你也实话告诉我一声，你真的想和郡主同度一生吗？”
“母妃之前就问过儿臣这个问题，那么儿臣再回答您一遍，在能接触到的人中，表姐是最好的人选，无论助力还是性格，儿臣愿意。”
“贽儿，真的长大了，母妃很欣慰。”
“母妃放心，儿臣会和姨母一样保护母妃的。”
“不，贽儿，母妃只希望你开心常乐，能得到自己想要的，也希望你能护好樾儿。”
“是，母妃。”
王妧轻柔地牵着刘贽的手，两人并肩漫步在广阔的巷道中。阳光从高空倾泻而下，如同细碎的金色绸缎，轻轻披在他们身上，为他们镀上了一层耀眼的金色光辉。随着步伐的缓缓移动，他们的影子在石板路上逐渐拉长。
乾元九年七月的一天，刘期上完早朝后，突然晕倒了，丽姬得知消息后，连忙赶去宣室殿。
她没有着急去看刘期，而是叫来郭太公询问陛下身体情况，然后才去了后殿。
后殿内，刘期正斜倚在床头，面色苍白如纸，眼神中透露出一丝疲惫与虚弱。他见到丽姬的到来，勉强挤出一丝微笑，轻声唤道，“丽姬来了……咳咳……”
“陛下，你这是怎么了？”
“一般风寒而已，无须太在意，让你担心了。”
“那妾服侍您吃药，您实在无需劳累，横竖容儿已长大了，他该为父皇分忧了。”
刘期伸手挡住汤匙，虚弱地看着她，“容儿已经很不错了，丽姬啊，若是容儿有朝一日荣登大宝，你可要好好对待他的弟弟们啊。”
“陛下说笑了，如今陛下身体康健……”
“你答应朕，要好好对待他们。”
丽姬见刘期不想再吃药了，她便放下药碗，“毕竟各自有封地，兄弟们会好好相处的，陛下无须担心。”
刘期嘴角耷拉下来，他神色暗沉盯着丽姬，片刻后苦笑，“一句安慰朕的话，也不愿说了吗？”
丽姬之前在郭太公口中得知，皇帝已时日无多，她实在没有虚与委蛇的必要。
且在前不久，前朝有人上书，言，‘子以母贵，母以子贵。’今太子母无号，宜立为皇后。
却被刘期驳回了，丽姬已是不满。
于是，连面子工程都懒得做了。
“妾在一旁伺候着，陛下就好好休息吧。”
刘期苦笑摇头，他原是不信长姐所说，但现在丽姬的态度恰好证明了一切。
“皇弟，本宫有句话，不知当不当说。”
“长姐，直说便是。”
“本宫的人有时看到，丽夫人和各位贵夫人聚会时，常常让侍从在他们背后吐口水诅咒，说什么终生无子什么的，陛下，你也要多加留意丽夫人啊……”
他想着这里，转头又看向一旁服侍的丽姬，只见她眉眼间有喜悦之意。
他心中难免有揣测，难道她巴不得朕生病？
第二天，刘期浑浑噩噩地醒来，发现身旁侍奉的是严诺，丽姬已不见人影。
在严诺的悉心照料下，他勉强支撑着身体，将一碗温热的汤药一饮而尽。然而，这药的味道却与往日大相径庭，隐约间带着一丝难以名状的腥味，让他不禁眉头紧锁。
“这药，似乎与前些日子有所不同？莫非是更换了新药材？”
严诺闻言，神色略显慌张，言语间满是支吾，“回陛下，是，是的。”
刘期敏锐地察觉到严诺的异样，心中暗自生疑，但碍于身体不适，头脑昏沉，他只得暂且按下心头的疑惑，重新躺下，任由困意再次侵袭而来。
当刘期再次睁开眼时，天色已近黄昏，室内一片昏暗。他挣扎着坐起身来，“扶朕起来，朕必须去看看太子批阅的奏章……”
严诺连忙上前搀扶，小心翼翼地引领着刘期来到书案前。他将刘荣已经批阅过的奏章一一呈上。
然而，当刘期翻阅着这些奏章时，他的脸色却逐渐变得阴沉起来。
每一份奏章上，都清晰地记录着刘荣的决断——无论是贪赃枉法之徒，还是街头斗殴之辈，皆被他以雷霆手段一杀了之。这种不分青红皂白的残忍做法，让刘期深感震惊与愤怒。
“这……这简直是荒唐！”刘期怒不可遏地拍案而起，“朕这是培养了一个暴君吗？他怎能如此草菅人命！”
严诺立在一旁，低垂着头，大气也不敢出，生怕触怒了龙颜。
刘期强忍着怒火，再次提起笔来，将那些被刘荣草率处理的奏章一一重新批阅。待一切尘埃落定，他这才放下毛笔，疲惫地揉了揉眉心。
就在这时，药碗再次被送了进来。刘期嗅到那股熟悉的怪味，眉头不禁再次紧锁。