院中遍植翠竹，即使现在天气转凉，这小院中仍是一片葱郁之色。
郭嘉明从窗户中看见，老仆带着两个姑娘进了小院。
他打眼瞧着前头的那一个，正是那个给书院进献楹联的姑娘。
他虽没瞧清她的长相，但那通身的气派绝非寻常女子。
刚才老仆来传话，说什么姑娘老家的夫子，他立马就猜想到了。
之前那姑娘说是路过清河县，后来他又派人去探寻了一番。
最后还是无果，这才作罢。
现如今，她又现身此处，不知找他何事。
正在郭嘉明思忖间，老仆已将人带至他的书房外。
”姑娘，进来叙话。“
他站起身，打开书房门，笑着对夏樱说道。
夏樱对身后的香儿点点头，进了书房。
房门悠然关上。
”您这院子倒清幽。正所谓，宁可食无肉，不可居无竹。
郭院长，您真是个雅人啊！“
夏樱拍马道。
郭嘉明哂笑一声，“姑娘谬赞了！若我说当初种植这片竹林，只图它价格低廉，且易成活。
姑娘该不会嫌弃我俗人一个吧！“
夏樱扑哧一笑，她将面上覆着的白巾给扯了下来，道：
”如此甚好。我就怕您不通庶务，视金钱如粪土呢！“
郭嘉明看了一眼夏樱的长相，他虽惊艳于她的美貌，但多年修身养性，早已视作平常。
他疑惑道：“姑娘今日何以摘下面巾，以真面目示人？”
“以诚相待，有事相求。”夏樱诚恳道。
郭嘉明亲手沏茶端给了夏樱。
他启唇，“愿闻其详！”
夏樱双手接过，方才娓娓道来：
”当日我在高台之上，以对联赢取百两。
彼时只为利，而且我不愿让人知晓我原本的身份。
现在，我想求先生参加一次商业盛会，须得以真实身份相邀。
我乃桃冲村人，名夏樱。
在县城里经营一家卖山货的铺子。
现打算联合绫香楼举办一次美食评选大赛，我相邀先生担任美食鉴赏官。
当然，若先生愿意，我很乐意付出报酬。“
夏樱说完，有些紧张地望着郭嘉明。
郭嘉明坐在靠窗的太师椅上，他伸出右手食指，轻抚自己的眉毛。
过了良久，方才说道：
”据我所知，这桃冲村并无什么隐士大儒，你哪些学问是从何而来？“
夏樱闻言，脸色微变，她知道今日来此，定然要受到此番诘问。
可她真面对此种情态，还是无法招架。
她白着脸，扭着手指头，期期艾艾道：
”我不愿欺骗先生，若我说是梦中所得，先生信吗？“
郭嘉明见此，也不想再予以深究。
”是我狭隘了！夏姑娘莫怪！
只是……想必你也听说了，我除了执教育人，着书立说以外，从不参与其他活动……
至于报酬，鹿鸣书院暂时还不缺钱。”
夏樱脸色缓和了些，她见郭嘉明虽然拒绝，但态度并不坚定，于是继续游说道：
”书院是不缺钱，可这里学子们每个人都不缺钱吗？
看见那种品学兼优，家境贫寒的学子，院长也不愿意伸出援手吗？
若是先生愿意，我可以以美味山珍铺的名义，每年赞助五名困难学子。”
听到这里，郭嘉明算是来了些兴趣，道：
“需要学子们做些什么吗？”
“不必，只要他们好学上进，将来报效国家就是。”
其实每年也有些高门大户，进到这鹿鸣书院，挑选其中出众的贫寒学子予以赞助，
但要求授予官职后，给他们大开便利之门。
为此，郭嘉明拒绝了众多人的赞助。
他看夏樱提出了这样的要求，有些不可置信。
“你真没什么条件？”
“先生，不必怀疑。我不过是一个孤女，拖着一个傻弟弟。
身后没有家族，也无势力。
唯独有的，只是一点做生意的天赋。
有生之年，我所求不多，凑够医药费，为弟弟诊治，让一家人衣食无忧而已。”
郭嘉明听闻此话，心下很是触动。
他当年也不过是贫寒出身，靠着寡母的一双手，为别人洗衣服。
这才将天资聪颖的他，捧到如此地位。
可惜，当他功成名就之时，寡母就撒手人寰了。
这份遗憾至今无法消减。
“夏姑娘，我答应你了。“
夏樱听到了，简直要喜极而泣。
”谢谢您，先生。“
”夏姑娘，你很好，堪为当今女子之典范。“
”先生，其实并非是我多好。
在我梦中的那个世界，女子和男子一样，可以出来做工，做官，做生意。
只要是男子能做的，女子也一样可以，甚至比有的男子还强。
前提是，女子要有和男子一样的受教育权。“
“受教育权？”
“对。两者必须享受同等教育。”
”哈哈，夏姑娘，你这倒给我指明了新的办学方向。“
郭嘉明抚掌大笑，“就为这，我该去参与你举办的盛会。来，我送你出去。”
说罢，他率先转身，往门口走去。
“慢着，先生。”
郭嘉明转过身来，笑道：”还有何事？”
他看着夏樱咬着嘴唇，想说但是又没说出来的样子。
心中了然。
他淡声道：“今日发生在这书房中的谈话，我定然不会让第三个人知晓。”
夏樱深深鞠了一躬，诚恳道谢：“感谢先生。”
说罢，又覆上了面巾，跟着郭嘉明的后面，出了书房门。
说来也凑巧，夏樱刚出院门，与郭嘉明告辞之际。
她的身影就落入到有心之人的眼中。
此人，不是别人。
正是梅松岚。
话说，这梅松岚先被王双双设计，后又夏樱严词拒绝。
心中很是颓唐。
日日窝在家中，不愿出门。
就连郭芷桃下帖子，邀请他出门游玩，他都连拒好几回。
那郭芷桃顿感没脸，在家中狠闹了几场，扬言要毁了这桩婚事。
郭夫人这一生，只得这一女，爱惜得跟眼珠子一样。
她立马逼着郭嘉明去梅家讨要个说法。
郭嘉明知道女儿这么蹦跶，并非是为了退婚去了。
她不过是想梅松岚低头而已。
这一次，又少不得他拿出恩师的派头，下帖子请梅松岚上书院一趟。
梅松岚可以不买郭芷桃的账，但老师的邀约，他就是再痛苦，也得上一趟书院。
当然，他一上书院，还没见到老师的面。
就被郭芷桃拉到小树林，倾诉衷肠去了。
两人执手相看良久。
等出了小树林，梅松岚就无意瞥见了那抹熟悉的身影。
他喃喃道：“她……怎么在这？“