在老赵的聊天中，曹观棋也知道了叶家的大概情况。
叶红鱼的大伯，说起来曹观棋还认识。
渝州知县叶长卿，天子脚下也算得上正三品的官职。
小儿子就是叶红鱼的老爹叶长如，算得上他半个“门生”。
三年前，曹观棋大肆铲除贪官，整整杀了四百多人。
科技制度尚未成熟，朝廷又急需大批人才来填补空缺。所以选拨了一批成绩优异的监生到各衙门实习，根据其表现和才干授府州县六品以下官职，其中就包括了叶长卿。
叶红鱼的父亲叶长如，则是与夫人成立了清荷衣坊。
现在也是渝州城内数一数二的纺织大户，买卖做得很广，跟大魏附近的几个小国都有着生意往来。
兄弟两人一个从政，一个经商，倒也是一段佳话。
老太太去世后兄弟俩也没分家，各自家眷就住在东西两边的厢房。
每天早上全家人在正堂一起吃饭，都说深宅大院没有人情味。可叶家却显得处处和睦，比起相府而言多了很多人情味。
心生恻隐之心的叶红鱼出于好意收留了曹观棋二人。
正是她这善良的举动，却救下了自己的性命。
曹观棋上马之际，与赵错对视了一眼，两人交换眼神心知肚明。
没人察觉到曹观棋身边的老头消失了，等他回来的时候，方才歇息亭中附近的雪地里，却躺了十几具尸体。
有书则长，无书则短。
两天后。
叶红鱼最近有点忙，常年都是在外面忙着自家的生意。
刚回渝州城，头等大事肯定要跟着闺蜜聚聚，说说自己在外面的见闻趣事。
头一天嘛，就跟着陆家小姐在寒词苑赏雪作词。
第二天就得收起闲心，拜访一些生意上的朋友。又正值年关，也得走走亲朋好友之类的。
这些都忙活好了之后，叶红鱼也难得地清净了下来。
今天是约着闺蜜一起外出赏雪呢？
还是去寒词苑跟那些富家千金吟诗答对？
就在叶红鱼想着今天的计划时，就看到小环抱着一堆的画卷从屋外走了进来。
叶红鱼微微蹙眉，望向了小丫鬟：
“小环？这是？”
小环擦去了额头的汗珠，把书桌上的画卷徐徐展开，回答道：“这都是夫人吩咐的，让小姐看看，有没有入眼的公子，老爷好去上门提亲呀？”
叶红鱼年纪也不小了，今天都二十一。
按照大魏的风俗，十八岁的姑娘都到了嫁人生娃的年纪。隔壁一户人家的姑娘，孩子都两岁了。
再看看叶红鱼，整日都在在外奔波，为了家族生意在忙活。
为了躲避相亲，更是外出一年去秦淮的分店。
这倒让叶长如夫妻俩愁坏了。
早知道如此，当初就不应该把清荷衣坊交给女儿。现在就知道忙忙忙，忙到传宗接代都忘记了。
叶红鱼名声在外，也不乏登门求亲的。她虽然拒绝了许多，但是追求者依旧络绎不绝。
美若天仙腰缠万贯的女人，试问谁能拒绝呢？
叶红鱼揉了揉发涨的太阳穴，早就知道回家会面临父母的催婚，没想到来得这么快。
“先放着吧，有空在看。”
说罢叶红鱼就拿起了书桌上的狼毫，也不再打理小环，低头自顾自地书写着纸筏。这是昨天陆婉韵留给她的一个对子，正愁着怎么对上呢。
儿女情长什么的，她现在还真没有那个心。
她虽然不在意，小环却看得津津有味。
“这个叫许言的公子长得还不赖呀！”
唰唰的翻书声，加上小环絮絮叨叨地说着，还不忘砸吧嘴以示秀色可餐。
叶红鱼实在是无法静下心来思考，深呼了一口气，看向了自己的贴身丫鬟。
小环突然觉得周围的空气有些冷，抬起头的时候正好对上了叶红鱼杏眼中的怒意。
小丫鬟连忙吐了吐香舌，树立画卷对着叶红鱼说道：“小姐你看嘛，长得真的挺好看的！”
画卷上一个宫装男子，正端在凉亭之中。衣冠楚楚，相貌堂堂。手持折扇，正笑眯着双眼，看起来让人如沐春风。
“这个叫许言的公子一定很温柔。”
小环一副花痴般的模样，似乎已经陶醉了在自己的幻想当中。
叶红鱼白了她一眼，冷声道：“许家庄的公子，渝州城出了名的纨绔子弟，据说还跟群芳楼的花魁有一腿。”
小环不服气，又拿出一幅画。
“那这个呢？这个也长得不错。”
叶红鱼看了画卷的人，长得人模狗样的。顺便瞥了右下角的名字，脸色更为难堪：
“他是张家庄的公子，光是小妾就有四个，你希望本小姐嫁过去做小吗？”
“啊这...”
“那这个呢？大理寺少卿的二公子，我听人提起过此人倒是满腹才华。目前还在国子监就读呢，以后那肯定是状元及第的存在。”
“这个最好了，虽是尚未娶妻，倒是先纳了一个妾。”
接连看了十几个，叶红鱼都数落了一番。
什么富家公子，都不像人，反而把小丫鬟给整郁闷了。
文采好的德行不咋样，德行好的又长得丑。
小姐的眼光也太高了，按照这个趋势下去，小姐岂不是要孤独终老的节奏？
“那小姐你喜欢的人到底长啥样啊？这么多人都看不上眼？”小丫鬟撑着肉嘟嘟的小脸，望向了面前的叶红鱼。
“我喜欢的人嘛...其实也就一点要求。”
叶红鱼顿了顿，想了一会儿，幽幽说道：“文人中武功最好的，武夫中文采最高的。”
“啊！”
小环的脸都拉了下来，小姐，你管着这叫一点要求？
“你这是什么表情？难道本小姐配不上这样的人吗？”
“可是这样的人，都是凤毛麟角的存在。有的话，估计早被拉进宫当驸马爷了，哪里还轮到我们呀。”
叶红鱼想了也是这么一个道理，便改口道：“那最次，也得是个文状元，再不济武状元也成。”
“说来说去还是离不开这两点，小姐你就不能再放低一下要求吗？”
“那我不管，反正我没遇到我的真命天子之前，未来的夫婿就是这个标准。”
小环撑着小脸，想了一会儿。
文武双全本来就挺难的，可是也没见几个能吟诗作对的。
最近几年倒是涌出不少文人，也都是生得弱不禁风的。看来小姐这辈子注定嫁不出去，要孤独终老一辈子了。
突然脑海中闪过一个人的身影，眸中闪过一丝机敏。
“小姐，曹老爷就不错呀！”
叶红鱼在脑中搜索了一下姓苏的豪门世家，也没有找到合适的人影。
“曹老爷？”
看见小姐来了兴趣，小环应声回道：“小姐你忘啦，还是您叫他来府上的啊！”
“虽说人年纪大了一些，可是他懂得疼人啊！”
“长得又好看，也精通诗词歌赋。上回在梅林所作的那首诗，小姐不也是极为喜欢吗？”
叶红鱼的脑中闪过一张俊秀的脸庞。
曹观棋嘛，长得确实不赖。但是总觉得差了一点什么，她也说不上来。
也不是歧视人家出身如何，穷一点又怎么样，
她叶红鱼别的没有，钱就是多。
想了一会儿，叶红鱼收起了纸筏。整理一下衣衫仪容，迈步往门外走去。
“小姐，你去哪啊？”
叶红鱼头也不回地说道：“去后院看看他。”
小环心里一惊，这多半是有戏。顾不得多想，连忙悄步跟了上去。
叶府，仆人后院。
近日风雪太大，不少房屋都在修缮。
叶红鱼就安排曹观棋暂时住在后院的杂物间，要是修好了漏雪的房屋，再给他们调换。他却拒绝了，说有个落脚地就行了，不用那么麻烦。
对此，叶红鱼也没有再说什么。
叶红鱼听小环说，曹观棋整日就待在房间里哪也不去，饿了就吃，困了就睡，完全没有仆人应该有的样子。
倒是他那个仆人老赵早出晚归的，不知道在忙些什么。
按理来说，以往收留的仆人，都是念及自己的好。
每天早上多多少少都会来给自己请安，最不济的也会找个机会跟自己打声招呼。
曹观棋倒好，完全没当回事，仿佛就把这里当自己家了一样。
这样下去可不行，一个大男人应当志在四方，整日待在屋内像什么样子。
也顺便问问他对诗词的一些见解，说不定能产生出什么灵感。
冬日阳光和煦，曹观棋正悠然自得躺在门口的摇椅上。
旁边放着小火炉，栗木炭烧得正旺。一边享受着难得的安稳，一边哼唧着不知名的小曲儿。
墙角一株虎刺梅含苞待放，平添了几分诗意。
老赵在给他捶背，一脸谄媚地说着：“相爷，少爷那边有那消息传回来了，只是....”
曹观棋没有睁开眼，打断道：“如果是坏消息的话呢，那就不要说了。”
“本相爷今天心情很好，你不要给我找不痛快。”
这么多年的朝堂生活，曹观棋已经受得够够的了。
老赵脸色有些尴尬，相爷虽然平易近人，但是一旦发起火来那可真有他受的。
这消息一时半会儿不说，他压在心里也难受。
“少爷传来的消息，嘱咐老奴一定要跟相爷说清楚。万一耽误了什么，猛哥还不得活劈了我。”
见曹观棋面无表情，老赵手上愈加麻利了：“您就当听个乐呗。”
曹观棋不耐烦道：“有话快说，有屁快放。”
“少爷知道我们没有地方落脚，特意给我们找了一户人家。”
看着老赵满脸洋溢着兴奋，真不知道他在乐什么。
“这几年少爷都在调查给您下毒的黑手。”
“根据可靠消息，这个下毒的人，一定就是长安城中某位权力滔天的人物。”
等待半天，合着就为了说这件事。
曹观棋用脚趾头想也知道，给他下毒的肯定是朝廷的人。
查了一年，就查出这点东西？
就这？
“都是一堆屁话，有这个闲功夫。还不如花精力调查一下，天底下有没有包治百病的神医。”
曹观棋说罢翻了个身，继续闭目养神去了。
见相爷全然不在乎，老赵又道：“相爷，这件事非同小可。”
“咱们是不是要仔细商议一番，也好为接下来做打算？”
“既来之则安之。”
“听你的计划？本相早就客死异乡了。”
曹观棋翘着二郎腿，枕着脑袋悠悠地说着：“一切还是按照之前我跟你说的。”
“先把长安城的水摸清了，我倒要看看，是何方神圣在钓我这一条大鱼。”