仿佛所有世家都以为在朝中有人掌握了权力之后，就可以为所欲为，譬如苏氏，譬如董氏。
兰清弦就是不愿兰氏一族也深陷其中，所以常常要简氏约束族人，然再多的嘱咐也无法叫有些人放弃不该有的心思。
兰大老爷交给兰清弦的册子上面正写了自兰清弦成为皇室一员之后，兰家涉及到的所有圈子。其中不乏有大商贾，更有兰氏族地的官员和族人联手犯下的违反律例之事。
假若只有这些，兰清弦出手叫族中犯事者伏法也能了事，但兰大老爷动摇军心，令军中有人脱离控制就是触了郦眉笙的逆鳞。
当兰大老爷把没有写在册子上的秘密也讲给兰清弦听，兰清弦已是无奈至极。
“大伯……为什么，为什么你要在军中挑起事端？你已经是襄城卫的大统领，这是多少世家都羡慕不来的好官位！”
兰大老爷苦笑着，“娘娘可知，这几年庄子上收成如何？”
兰清弦一愣，她手中有长公主的封地，然这些年都是交给封地的皇室管家管理，故而族中如何她更是不甚了解，于是兰大老爷这一问，她确实回答不出什么。
“娘娘，这些年
，圣上一直在打击世家，明里暗里不知断了多少根系，没有了银钱的来路，族中男女老少就只能吃老本……
不能圈地过甚，不能叫佃户上供，不能做违反律例的事……就说去年，族地被冻死的牛羊足有好几百头！
另有圣上下令，说门阀世家应该做表率，故而在征税时，又添了许多不必要的开支。
到今时，单说京中的兰氏族人，还需要用老太太的嫁妆往进填补亏空！”
一说简氏，兰清弦不由得抓紧了自己的衣襟。
“你们遇到困难，为什么不来找我……”
“老太太不让！
老太太往宫中见过娘娘一次，回来就哭了半日，说自家的好孩子在宫中不是享福，只剩受罪。从那以后，无论兰氏有喜有忧，都不允许告诉娘娘你半个字！”
兰清弦无言，原来她苦心营造的假象到底还是让简氏看出了端倪。
兰大老爷和兰斾论便如简氏左膀右臂，维持着族中一大家子的生计。
可惜，族中家势日渐式微，他们铤而走险，做下许多可以被称之为把柄的大事。
兰大老爷只说是郦眉笙针对世家，但兰清弦立时想到，或许不是针对世家，只
是针对兰家。那兰家还有什么值得郦眉笙用此大手笔？恍惚间，兰清弦回忆起八年前自己躺在冰天雪地里面，只因得罪了兰涟漪和兰方诚……
对，是兰家禁地里面隐藏的东西，是不能靠近、阅读、传送的秘密！是保了兰氏一族多年的盔甲，而今却成了郦眉笙眼中钉，似乎变着花样也要叫兰家交出的东西！
兰清弦眼中的哀伤越发浓郁，“大伯，你放走的那只队伍，可还能召回？”
倒卖军械罪大恶极，兰大老爷在账面上动了手脚，以至令那只队伍无端端成了军中争斗的牺牲品。便是说从来没有一个当兵的，会抛下自己所有的荣誉去干龌龊的事……
那只队伍所有人都会被消掉军籍，还要在官籍上记上一笔是在军中犯过大错，往后不能像普通百姓一样生活，除了下九流的买卖，只要他们沾手，连原本生意的东家都要受到牵连……如此行径，令他们心一横就想着抱团落草为寇。
兰清弦这才明白，他们几家人做下的孽已经到了无法挽回的地步。
“除了咱们家人，还有谁参与进来？”
“有程家，并程如歆的婆家，还有你二嫂杭氏
的亲族……”
当年为兰施谨选了杭家，固然有杭家人的品性做派，还因杭家人在自家族地也出过有大德行的大儒。
只是兰清弦未曾料到杭家也免不了要与其他世家一般都挣扎在权力的漩涡当中……她仅余叹气，都不再看跪在面前的兰大老爷是如何反应，唯有喃喃自语。
“世人都爱权力争斗，只因手中有权便可将他人生死置之度外。
我心中尚有清净之地，却不想兰家终究也陷入这泥潭。
兵权、圈地、商道……这些都是千千万万百姓被串在一起，他们没有出路，看不到明天，只能任由宰割，到最后一无所有……
兰统领，你们可有半分悲天悯人之心？”
兰大老爷哪里想到会听兰清弦如此讲，还以为她会先考虑兰家的将来。
“娘娘，臣明白大错已铸成，可就算娘娘只看在老太太的份上，也请救救我们！”
兰清弦散了气力，倚着软垫，缓缓摇头。
“请统领回吧，本宫会尽最大力量保住所有人……”
兰大老爷没有再继续纠缠，匆匆离去，然仅剩兰清弦一人时，她将自己环抱起来，仿佛周围的一切都在令她身心渐渐结冰
。
就维持这个样子，不知过了多久，兰清弦这才抬头，外面已是漆黑，又是没有烛火，瞧着实令真雅殿都多了阴森的味道。
“桃枝。”
轻轻一声，桃枝推开门。
“姑娘，你已经一日未用膳了……小厨房还开着火，我这就叫他们……”
兰清弦朝桃枝招招手，“离我近些。”
桃枝跽坐兰清弦身边，于晦暗中似乎看到兰清弦眼中无尽的哀伤。
“你大哥离世是我毕生之痛，是我当初没有看出双儿的真面目，也是我没有能保住你大哥……”
桃枝热泪盈盈，“姑娘，情势如此，我焉能不知你为了大哥已经努力做到极致！
姑娘，我从来没有后悔跟在你身边，往后，我还要陪着你长长久久……”
兰清弦早就将身边这几个姑娘都当作自己的亲妹妹，她擦去桃枝晶莹的泪滴，将桃枝揽入怀中。
“好姑娘，你们都忠心于我，但我却不能自私地将你们困在我身边……”
桃枝似是没明白兰清弦的话，“姑娘，你没有困住我们……”
“过几日，我会下一道懿旨，就说你们年纪到了都应该放出宫去嫁人，从此与皇室与京城再不相干……”