“不知徐公子此行莅临小店，是否意在寻觅何种奇珍异宝？”掌柜试探着询问，心知徐家财雄势大，因而对徐昊轩的到访极尽殷勤，图谋借此拉近关系。
徐昊轩笑声朗朗，摆手道：“掌柜明鉴，今日来访，实则是想向掌柜求个人情。”
“哦？不知徐公子有何需要，尽管吩咐。”掌柜面露讶色，忙不迭追问。
“听说观星斋有一种来自江南的特制香露，不仅限量发行，更专为豪门所享，价格不菲。”徐昊轩微笑透露。
掌柜点头确认：“确有此事，此香露为独家秘制，仅余三坛。因稀缺难得，其价比寻常香露高出五倍之多。”
徐昊轩饶有兴趣地问：“那我是否有幸一试？”
“自然可以。”掌柜笑容可掬，“这香露早已备好，只是不舍得轻易示人，既然徐公子有此雅兴，那我自当遵命。”
“不过这三坛香露的秘密，徐公子也需承诺保密，立下契约，确保不泄露制法，也不得与他人言及。”
“请放心，我明白分寸。”徐昊轩应承。
随即，掌柜亲自奉上三份契约，置于徐昊轩面前。
这香露虽制法与普通香水无异，但色泽、香气皆别具一格，尤其是那白色液态的最后一份，香气袭人，清心醒神，不仅能增添魅力，更有护肤美容、淡化疤痕之效，堪称妙药灵丹。
“真乃佳品！”徐昊轩由衷赞许。
掌柜满脸自豪：“此香露唯我观星斋所有，是我们最大的秘密，外间商行无从得知。”
“感激不尽。”徐昊轩细细审视，心中暗道：这香露品质非凡，足可与钟氏商行抗衡，观星斋却为何藏而不露？
沉思须臾，他开口道：“如此，我亦不愿白取，这瓶香水，便赠予观星斋吧。”
“赠予我们？”掌柜眼神一亮，这瓶香水价值连城。
“没错，我愿意付五百文以购此香水，不知掌柜是否愿意割爱？”徐昊轩依旧笑得温文尔雅。
掌柜朗声大笑：“哈，既然是徐公子所喜，赠送又有何妨！”
“多谢厚意。”徐昊轩接过香水，小心收入怀中，道：“掌柜不必过谦，就此别过。”
“徐公子慢走。”掌柜躬身作别。
……
“观星斋究竟在玩什么把戏？”徐昊轩眉峰紧锁，心头萦绕着一股莫名的疑惑，观星斋的行为太过蹊跷，仿佛刻意贬低香水平价以钓大鱼，抑或是隐藏着更深的图谋。
“无论如何，只要不触及钟氏商行的安危便好。”他轻轻摇了摇头，将这些纷扰暂时摒弃于思绪之外。毕竟，无论观星斋暗藏何种玄机，对他而言，能够带来收益便足矣，其余皆非他所关心。
至于观星斋为何刻意压低香氛售价，徐昊轩并无深究之意。“且让他们去吧，我的当务之急，是要为钟氏商行夺回失去的香氛市场。”
提及此，徐昊轩眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。尽管“天下知”与“珍宝阁”的收入已颇为可观，但随着热度的减退，日均收益正悄然下滑。长此以往，绝非良策。他心中萌生了一个大胆的计划，欲使三者联袂，举办一场声势浩大的活动。而这其中的细节，还需与钟阿离细细筹谋。
于是，他唤上常镇、王旭二人，大步流星朝钟氏商行的总店迈进。
几日光景，商行规模更胜往昔，新铺林立，各路合作初见成效。徐昊轩一行人刚踏入门槛，一位青春洋溢的少女便盈盈而至，恭敬地欠身：“诸位公子，有何贵干？”
徐昊轩含笑应道：“烦请通报一声，就说徐昊轩来访。”
侍女抿嘴一笑，道：“原是徐公子，久仰大名，请随我来，我家掌柜等候多时了。”
她引领着众人来到二楼，轻叩房门，直至听见周宏基的声音方缓缓推门而入。
钟阿离见到来者，脸庞即刻绽放出灿烂的笑容：“徐大人，何以莅临寒舍？”
徐昊轩直言不讳：“我一直留意着香氛的事宜，这几日你们的盈利也应该相当可观吧？”
一提及金钱，钟阿离笑得更加灿烂：“徐大人高瞻远瞩，那武氏商行吃了败仗，恐怕再不敢来犯我钟氏商行了。”
“仅仅是这几天，利润就已经过万两白银！”
言及此，钟阿离激动不已，即便是出身名门的她，在这巨额利润面前也难以自持，几乎要欢呼雀跃。
然而，徐昊轩与身后的常镇、王旭却显得异常平静，这让钟阿离颇为诧异，难道这利润还不足以令人振奋？
她小心翼翼地询问：“徐大人，您不满意吗？”
“确实。”徐昊轩摇头，语气冷静，“你手中的香氛乃稀世珍品，我耗费无数心血调制，而它日进账仅数千银两，实在不符其价值。”
他接着坦诚相告：“不瞒你说，你这儿的货色，还不如观星斋来得吸引。”
钟阿离闻言，眼睛瞪得圆滚滚：“真的？您的意思是，我们的香氛比观星斋所售的香露更为出色？”
“岂止出色，简直是登峰造极。”徐昊轩自信满满地说道，“一旦这款香氛面世，必将在世间引起轰动，到时候，钟氏商行将借此良机，一飞冲天。”
“我们不单有这家店铺，更有钟氏绸缎庄、钟氏布庄，只要有这香氛坐镇，我们将毫无疑问地成为京城首屈一指的大商家，独占市场，成就京城商业霸业。”徐昊轩言之凿凿，眼中闪烁着坚定的光芒。
钟阿离倒吸一口冷气，难以置信地望着徐昊轩。
她从未料到，平日里低调行事的徐公子竟怀揣如此宏图大志，不禁令人瞠目结舌。然而很快，惊喜如潮水般涌来，驱散了她心中的忧虑。
长久以来，她总担忧小小的钟氏商行难以抵御观星斋的威胁，毕竟，钟氏商行的规模仅为其五分之一。
但今日，徐昊轩的勃勃雄心让她彻底放心——有这样一位深思熟虑、敢于担当的男人作为后盾，周家商行不仅不必惧怕观星斋，更有机会取而代之，成为京城的新霸主。
钟阿离满心欢喜地拽住了徐昊轩的衣袖，眼眸中闪烁着期待的光芒：“徐大人，您当真愿意放手让我钟氏商行振翅高飞，壮志凌云吗？”
“难道您不担心……”