平阳王府的后花园内，阳光斑驳，花香四溢，鸟语蝉鸣。
张大乞刚从萧子墨那精致典雅的书房中悄悄退出，他的步伐轻快，眼中闪过狡黠的光芒，就像是一只寻觅到了美味的老鼠，嗖的一声，灵活地钻入了仆人居住的偏僻小屋。
屋内，秋菊正独自一人坐在窗前，手中拿着针线，细细缝补着一件旧衣裳。
听见门扉轻启的细微声响，她猛然回头，那双明亮的眼眸中瞬间闪过一抹惊喜，却又迅速被故作嗔怒的表情所取代。
“乾哥哥，咱们不是约好了吗？晚上无人时再偷偷相见，这大白天的，万一被哪个多事的仆役瞧见，你可就要因为我而惹上麻烦了。”
她的话语虽带责备，嘴角却忍不住微微上扬，泄露了内心的喜悦。
嘻嘻！张大乞一脸坏笑，大步流星地走向秋菊，修长的手指轻轻捏了捏她细腻的脸颊，声音里满是戏谑与宠溺：“哎呀，我的小丫头，你不知道吗？
今晚王爷要外出处理政务，我自然得随行。
现在正是他们忙于准备午宴的时刻，我这才瞅准了空档，偷偷溜来给你这个小甜心解解闷。
难道，你不乐意？”他的眼神中充满了温柔与挑逗，让秋菊的心不禁微微一颤。
“哪有啊~~”秋菊故作娇嗔，纤细的手指轻轻戳了戳张大乞的胸口，那动作看似责怪，实则满是亲昵，让张大乞心中痒痒的，再也按捺不住，猛地将秋菊拥入怀中，想要偷一个香吻。
然而，秋菊机敏地一侧身，避开了他的攻势，嘟着嘴，声音如丝般柔滑：“哼，别以为我不知道，你这几天跟着王妃东奔西走，都快成了她的左膀右臂了。
你赢得了王妃的信任，我这个小丫鬟在你心里怕是早就没了位置吧？说这些好听的话，不过是想哄我开心罢了。”
张大乞急得如同热锅上的蚂蚁，双手紧紧环抱着秋菊，不肯松开，他贴近她的耳畔，低声而急切地解释着自己实则是暗中为平阳王效力，协助查出丞相潜藏的眼线。“真的，我发誓！”他重复着，语气中充满了真诚。
秋菊半信半疑，再次追问：“真的吗？”张大乞有些不耐烦，索性一把横抱起秋菊，向床边走去，边走边说：“我跟随王爷多年，什么事重要，什么事不重要，我还能不清楚？
门已关严，放心跟着我，将来我定会让你吃香喝辣，日子过得比蜜还甜。”
秋菊依偎在张大乞的怀里，笑容中带着几分羞涩，轻轻应了一声“嗯”，脸颊绯红，满心欢喜地任由他安排。
而在南营，将军的大帐内，熊熊燃烧的木柴将火盆照得通红，火星四溅，噼里啪啦的响声不绝于耳。尽管帐外寒风凛冽，但帐内却温暖如春，丝毫感受不到外界的寒冷。
顾倾城从一个模糊而又令人不安的梦境中醒来，梦中她孤立于悬崖之巅，四周是张牙舞爪的野兽，前方是无尽的深渊，后方则是绝路，进退维谷，危机四伏。
她恍惚间望向悬崖边缘，只见几根粗壮的树枝摇摇欲坠，似乎能成为唯一的生机。
在绝望与求生本能的驱使下，顾倾城毅然决然地跃下悬崖，试图抓住那几根救命的树枝。
然而，命运弄人，她并未如愿，只是在急速下坠时，手指尖勉强触碰到树枝，那一刻，她猛然惊醒……
“我的手！”顾倾城愕然发现，自己的确抓住了什么，但那并非树枝，而是一只略显粗糙却异常温暖的手掌。她紧紧攥着那只手的主人，就像是那是她唯一的依靠。
随着视线缓缓上移，她的脸色骤变。原来，她竟与萧珩煜面对面、头碰头地躺在同一张床上，距离之近，几乎能感受到彼此的呼吸。
这家伙显然在装睡，手被她如此紧握，身体如此贴近，竟然还能发出均匀的鼾声，显得睡意正浓。
顾倾城的脸颊腾地红了，不管萧珩煜是否真在熟睡，她猛地抽回了自己的手，缓缓坐起身子，移到床尾，小心翼翼地打算离开帐篷。
“外套都没穿，就这么出去，不怕冻成冰棍吗？”萧珩煜慵懒而略带调侃的声音从身后传来，让顾倾城的脚步一顿。
这家伙，果然是在装睡！不仅如此，他还悠然自得地下了床，踱步至顾倾城面前，眉头微蹙，审视着她单薄的衣衫，责备她太过大意，竟敢如此穿着便在全是糙汉子的营地里行走，极易暴露身份。