在跨越300余年的春秋时期，晋国争霸、称霸、富霸的历程无疑是最为精彩纷呈的绚丽篇章。
用史学家的话说，晋楚两国相争的历史，堪称整部春秋的脊梁。清朝学者全祖望的《春秋五霸》，更是将齐桓公以外的四个席位全给了晋国君主——晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公，如此壮观的场面，普天之下独此一份。
我认为这其中既有晋国综合实力的原因，当然也跟晋国历代国君的鲜明个性密不可分。从晋文公往下数，除了晋成公稍逊一筹、没什么存在感外，历任君主，无论好坏，个个都是能人，传奇故事一箩筐。
先前我们见识过的几位君主，不再赘述，现在单说这如今中了大奖、登临宝座的晋悼公。
为什么说他是中了大奖？栾书、荀偃合谋除掉晋厉公之后，自然不会扶持晋厉公的子嗣上台，给自己埋雷这是不可能的。
撇开晋厉公的子嗣，那可供选择的对象就不多了，晋悼公算一个，另外还有他哥哥。既然有哥哥在，按理说轮不到弟弟什么事。
不过，晋悼公的那位哥哥智力上有些缺陷，说得通俗点，就是白痴。因此，栾书第一时间想到的国君人选，就是在歼灭郤氏如时曾经友情客串过的公子孙周。荀偃和士鲂奉命来到洛邑，迎接公子孙周回国。
这事在春秋战国时期见得太多了，要是换做一般人，哼着小曲就回去了。但时年十三岁的公子孙周，却展现出了大将风范，稳当得很。面对这样的飞来之福，他既淡定又从容，不着急，还提出了自己的意见和看法。
他要和众卿大夫结盟，明确君臣关系。他主要表达了两点意见：其一，这个君位落到我头上，是天意，跟你们半毛钱关系都没有，以后谁也甭拿册立之功出来说事，我孙周只欠天账不欠人账。你们以后别在我面前一个个给我当功臣。第二点，既然你们立了我，那就得听我的。立而不从，军权旁落、政出多门是晋国这些年来的痼疾。我孙周可不想做下一个晋厉公。国君该有的权利，我一丁点也不放松。我就这两条，到底同不同意，你们赶紧商量，给个痛快话儿。行，咱们继续；不行，我还待在洛邑给周天子效命，你们另外找人，爱谁干谁干。
我的天哪！十三岁稳到这种程度。
事都做到这份上了，哪里还有从头再来的道理？栾书只得带着众卿大夫与他歃血为盟，公子孙周这才回国正式即位。
作为晋国历史上最后一位霸主，后世对晋悼公的评价是非常高的，说他集晋文公的谋略、郑庄公的智慧、齐桓公的胆略、楚庄王的才华、宋襄公的人和以及秦穆公的侍从精神于一身。听起来简直不像个凡人。
虽然未免有夸饰之嫌，但十三岁就能在即位之初提出这样的盟誓，确实彰显出晋悼公的老成持重和深谋远虑。
即位之初，晋悼公就大刀阔斧地做了三件大事：
第一件，来个下马威，将不服从新领导的晋厉公党羽全部驱逐。
第二件，推行新政，改善民生，包括减赋税、免债务、赈贫乏、救灾患等，让老百姓得以安居乐业。
第三件，选贤任能，整顿吏治。先是扶持以韩厥为首的韩氏，弥补了歼灭郤氏之后的权力失衡态势，对一家独大的栾氏构成了牵制。接着重用荀偃，这是后来出任执政大臣的贤才。还有魏绛、魏颉、赵武、，荀砾、栾黡、韩无忌、羊舌职等一批贤才，重现了晋文公时期人才济济的盛况。而且，诸多公族与卿大夫共治国家，实现了权力的平衡与和谐，缓和了彼此之间的矛盾。
在这些得到重用的人当中，祁奚和魏绛两个人的故事，很能说明当时晋国官场的风气。
祁奚在担任中军尉期间，并没有什么突出的业绩，但祁奚退休时的见贤之举，却成了千古美谈。
当时晋悼公问告老的祁奚：“谁可以继任中军尉之职？”齐夕举荐了解狐，此人据说是他的杀父仇人。
晋悼公一听就很惊讶，说：“这个人不是跟你有仇吗？”
祁奚说：“您问的是谁可以胜任，又不是问谁是我仇人。一码归一码。”
结果解狐未及任命就死了。祁奚又举荐了自己的儿子祁午，晋悼公有点儿不乐意了，说：“你这不你儿子吗？”齐夕还是那句话：“您问的是胜任与不胜任，又不是问他谁是我儿子。”
此时，祁奚的老搭档羊舌职也去世了。祁奚举荐羊舌职之子杨舌赤继续担任。时人评论齐夕，称其“仇不畏谗，立其子不畏彼，举其偏不为党”，其胸襟之坦荡堪称楷模。
说完的祁奚传奇故事，再说魏绛。作为魏氏的小宗，卫将能够得到晋悼公的重用，源于他做了一件有损晋悼公颜面的事。但即便如此，晋悼公还是重用了他。
有一回，晋悼公的弟弟扬干扰军队训练，魏绛按律将扬干的车夫给处死了，以儆效尤。
晋悼公脸上挂不住了，心想：“你这玩意，我的面子你都不给是吧？”就想杀了扬干泄愤。杨舌赤在一旁就好言相劝，说魏绛这个人“弑君不避难，有罪不逃刑”，一定会主动前来说明情况。
话音未落，魏绛来了，送上一封书信之后，抽剑准备自刎。被旁边的人拦了下来。
晋悼公读了魏绛的信，意识到自己的错误，鞋都来不及穿，光着脚跑出来跟魏绛认错，并且委任他为新军佐，跻身四军八卿之列。
除了治军严明以外，魏绛在外交和经济方面也相当在行。外交方面的主要业绩，我们先按下不表。
这里只说经济方面的贡献。经过常年的战事，晋国财政空虚，民不堪命。晋悼公就琢磨着怎么让百姓休养生息。魏绛建议：“府库没钱不要紧，公族家里有的是，不如让他们把积聚的财物都掏出来，向百姓放贷。百姓有了资金，就可以解燃眉之急，扩大生产规模。公族则坐享利息收入，从而实现双赢。”用现代经济学的话讲，这就是所谓的资本驱动。古人的智慧，咱不能小瞧啊。
君臣协力，使得晋悼公治下的晋国欣欣向荣。
《左传》总结道：“此时晋国的受提拔者不失职，为官一任者不乱为，作为与德行相匹配，上下有序，百姓无谤言，霸业得以复兴。”
后来，秦国向楚国请兵讨伐晋国，时任楚国令尹的子囊（楚庄王之子熊贞）认为：“眼下的晋国君明臣忠，上让下敬，不可与之为敌。”此番来自对手的评价，无疑是最有说服力的。