除了织田作先生中毒并痊愈的情报之外，小松杏还为我带来了另一个消息：芥川君受伤了。
那是发生在一天前的事了。听闻芥川君亲身前往iic据点，并与敌方首领交战，不幸留下了腿伤。也正是那时候，织田作先生前去协助了他。
两人并未将iic首领带回。
虽然没有亲眼目睹过芥川君的异能力，但太宰曾经向我提起过，芥川君很强。
在我离开后的半年里，他已经在港口黑手党中站稳了跟脚，此时的才能比起当初绝对是只强不弱。这样的人，会在和iic的交战中处于下风并且受伤，可见敌方的实力委实不容小觑。
指节规律地敲击着桌面，我没再出声，而是让小松杏先回家了。
…
旧世界里，今晚的台球厅与以往的喧嚣迥然不同，伴随着乐器悠扬之声，沉默在我们周遭流淌。稻草黄色的香槟酒正在三只高脚杯里冒着气泡，我照例被塞了一个牛奶杯。
“冷血会保护好她的。”钢琴家啜了一口酒，安抚我道：“说起来，你不打算去找太宰吗？”
“时间紧迫。”我盯着手里的杯子出神了一会儿，摇了摇头：“关于所得知的情报，大多都来源于哥哥。至于其他的……”
至于我所知晓的部分，在确认我无能为力、无可挽回的情况下，小松杏会替我传达的。
“这样。”钢琴家了然：“按照你说的，我也向那位好心的陌生人传达了你已经安全了的情报。接下来呢？你不打算去找太宰的话，是打算继续回到之前的住所去吗？”
“不。”
我停顿了一下，而后摇了摇头。用异常平静的声音叙述道：“就在刚刚，我向首领发送了一则明天上午见面的邀约。他同意了。”
“首领？邀约？”信天翁不可思议地叫道：“你疯了吗？早川？……难道说，你打算去和首领交谈？”
外科医生也一脸莫名地看向我：“……你的脑子被地下室的毒虫啃食过了吗？……刚刚把你救出来，你想再将自己送进去？”
我无奈道：“偶尔也请口下留情一些，前辈。”
钢琴家侧过身子，看向我：“虽然话不好听，但医生说的不是没有道理。早川，我们能救你第一次，却没办法救你第二次，再度关押进去，首领一定会注意到我们的。”
信天翁也补充道：“没错！你是怎么想的啊？难道你认为，在诚心发问后，首领就会解答你的疑惑、听从你的想法、以你的意志为先吗？别做梦了！如果他想面见你的话，早就召见了！你……”
“嗯。”我点了一下头：“我知道。”
“你知道还……？”
这种事情，我当然知道了。用情感去权衡森先生的举措、告诉他自己的感受和意志，借此来解决事端什么的，太可笑了。
如果我真的相信这种做法行得通的话，那么回国时我就不会隐瞒他了。
如果真的能够凭借真诚一类的东西打动他的话，那么那个时候，他就会选择见我一面了。
只是，我有必须要这么做的理由。
久久不语的外科医生，在信天翁暴跳如雷、恨不得将话语摇晃着塞进我脑子里的声音，和钢琴家不间断的平和劝说、我的沉默里，突然问道：“……一定要这么做吗？”
周遭忽然静了下来。
信天翁：“医生？”
我看向他那双深邃地仿佛能吞进一切混浊的眼眸，没有迟疑地点了下头：“是的。前辈，一定要这么做。”
“……是吗。”外科医生勾起嘴角：“……早川，你知道为什么港口黑手党的诸位、乃至于首领……他们都会对你如此优待吗？”
“我知道。”
“因为无害。”我垂下眼眸，纯白的牛奶正在杯壁里荡漾：“因为没有需求，不会触碰到任何人的利益。因为能够提供利益，为大家带来无可替代的好处。”
我一直都知道，在港口黑手党这样的地方，用温柔和无害是换不来善意的。这里奉行的，只有“价值”。
一个人的价值才是他在此地的立足之本。
在这里，面对无害的“宝藏”，他们并不会选择优待，而是会用暴力征服，用武力获取。
只有当森先生为我下达“除此之外，治疗你想治疗的人”这一命令后，这份才能就成为了竞争品，才成为「价值」。
因为我选择“不去杀人”，所以不会触碰到任何人掌心里的那份蛋糕，不会成为权利的垫脚石，也不会成为谁的阻碍……除了那位想获取我手中果实的医生。
因为无害和利益纠葛。所以，善意会朝我的方向涌来，即使那之下也许裹挟着的是其他的什么东西，但我并不在意。
我一直都知道。
被优待是因为不参与瓜分权利与利益的中心。而当我想涉足其中，一切便是另当别论。
他看着我的眼睛说道：“……去找首领，你也知道那意味着什么吧？”
我沉默了几秒钟，而后答道：“我知道。意味着我需要交换的「筹码」，必须是能够打动他的东西。面对的结果是怎么样，我一直都很清楚。前辈。”
冰块撞击玻璃杯的声音。
“该说什么呢，实在太乱来了。”
钢琴家苦笑：“又或者说，是清醒地乱来吗，明明知道需要付出什么样的代价，依然这么选择……真是败给你了。早川，容我问一句，你是这样固执的人吗？”
外科医生收回目光，慢吞吞地嘟囔道：“……绝对是吧……此前，为了研发一款止痛药剂，展露出过让人难以置信的耐心和毅力呢……呵呵，当年她才十三岁不到吧？”
话语移开了。
掌心传来一丝温热，在言语漂浮交织的过往里，我轻微地晃了一下神：“已经是那么久以前的事情了，前辈。”
“……喔，是吗？你还是一点也没变。”
我摇了摇头：“不，我已经改变地足够多了。”
“嘛，算了。不论如何。”钢琴家说道：“给出一点来自前辈的忠告吧：做你自己想做的事。任何时候，都不必顾虑他人。”
“即使是你的同伴。做出的选择即使是需要代价，也会是他们心甘情愿背负的。他们不会想成为你的负累。”
“所有的决断，只要去想「你想不想」，而不是「你能不能」，就足够了。”
“……”
半晌，信天翁才从牙缝里挤出几个字：“喂喂！钢琴家，就这么同意了吗？算了……话要说的这么帅气吗？稍微也给我留一点点发挥的空间啊？”
“谢谢前辈。”我撇开脸，咕哝道：“虽然，即使是这种话，我也绝对不会感动到哭之类的就是了。”
“……”
“真的没有哭吗？”
“绝对没有。”
“把手心挪开一下？”
“前辈，你是小学生吗。”
“……”