在归夷困惑的眼神里，他轻声说道：“让我来吧，这种小事不必劳烦你们。”
言语间的温柔让归夷惊讶得不知所措，她愣愣地将手中的温水与干净的毛巾递过去，只见傅益桓接过物品后，竟亲自关门，将自己和宇轩都留在了走廊外。
“这……”
宇轩一时半会儿无法适应傅益桓这般的亲力亲为，两人四目相对，皆是一脸愕然。
“嘶——”
宇轩猛地吸了一口气，仿佛要将这突如其来的震惊尽数吸入胸腔。
稍作平复，他忽然意识到此举背后深藏的意义，匆忙拽着归夷躲至远离房门的一隅，压低声音问道：“婉宁姑娘是不是还在考虑离开之事？”
主人这次显然动了真情！宇轩暗自思量，他几乎无法想象，若一向沉稳的傅益桓得知婉宁萌生去意，会是何种光景。
宇轩紧张地望向归夷，只见她同样叹了口气，轻声道：“还在努力说服她，但似乎有了一些转机。”
归夷顿了顿，眉头微蹙：“那位从前的表小姐确实让人心生畏惧，若是将来……”
话未说完，归夷连连吐了几声“呸呸呸”，试图驱散这不祥之言，转而向宇轩笑道：“不提这些，不吉利。”
“哥，其实还有一件事。”
归夷在简述婉宁父亲的境况后，留意到宇轩紧锁的眉头，随即补充：“我已经让咱们的人暗中保护他了，毕竟沈姐姐的父亲，我怎能忍心……”
宇轩闻言沉吟片刻，回应道：“我明白了，此事我会设法处理，若实在无计可施，只好求助二公子。”
言毕，宇轩对妹妹投以深深的一瞥，似有无限忧虑：“再试试吧，总不能……”
归夷听闻，低下头，试图隐藏心中的波澜。
……
晨光穿透窗棂，将婉宁从梦中唤醒，她穿上衣物，心中回味着昨晚的温馨，甜蜜与隐约的忧虑交织成复杂的情绪。
傅益桓待她如此之好，而她却还徘徊在留与去之间，这感觉既矛盾又苦涩。
稍作迟疑，她轻轻推开房门，发现归夷已守候在外，一见到自己，便绽放出灿烂的笑容：“沈姐姐，你醒了？二公子因急事，一大早就出去了。”
“哦，对了。”
归夷话锋一转，嘴角含着一丝耐人寻味的笑，指了指厨房方向，说道：“二公子说沈姐姐最近瘦了，特地吩咐厨房每日多备些滋补的食物。”
婉宁闻言，脸颊不禁泛起红晕，面对归夷眼中的狡黠，她略显尴尬，点头应允：“好的，我知道了。”
她的话音刚落，脸上的红晕更甚，惹得一旁的归夷捂嘴轻笑。
早餐过后，归夷询问婉宁：“二公子让我问你，是否愿意参加裴府几天后的赏荷宴。”
婉宁显得有些迷惑，不明就里。
归夷赶紧解释：“裴家在京城颇有名望，沈姐姐，实不相瞒，他们这次宴会有意拉拢二公子，若你有兴趣，不妨前去看看。”
“不必了。”
婉宁淡淡摇头，心底涌上一股难以名状的叹息。
然而，归夷诚挚地劝说：“沈姐姐，你还是考虑一下吧，这样的聚会将来还会有很多，参加的都是显赫人物。他们邀请你，不过是想讨好二公子，不会有意外发生。”
“而且，”归夷的眼神愈发认真，“这对你来说是个好机会，意味着你的身份得到了正式的认可，往后没人敢轻视你和微宣了。”
婉宁沉默了，心中五味杂陈。
归夷见状不再强求，笑道：“沈姐姐，想去的时候尽管告诉我，宴会还有半个月，你随时可以改变主意。”
婉宁点点头，心中的矛盾却有增无减。
她本能地抗拒那些繁复的社交场合，但又深知傅益桓的安排是希望她的地位得到广泛承认。
若拒之门外，岂不是辜负了他的心意？
……
与此同时，杨之尚这几日诸事不顺，见小厮走近，不由皱眉问道：“傅益桓回府了？”
“回大人，”小厮恭恭敬敬地答，“傅大人昨日短暂回府，今晨又匆匆出门了。”
杨之尚眉头锁得更紧。
“大人，”小厮又接着报告，“京城裴家送来赏荷宴的请柬，今年的宴会。不知大人是否有意参与？”
“荷花宴？”
杨之尚眉峰微蹙，眼神中闪过一抹疑惑，转而凝视着身旁恭敬站立的小厮，语调平缓却隐含威严，“是谁主办的如此盛会，竟有胆量在这城中喧闹一番？”
“回禀大人，此宴由裴家的尊贵夫人亲自主持。”
小厮低头回答，语气中带着几分敬畏，“裴家门第显赫，尚有几位未出阁的千金待字闺中，故今年的荷花宴较之以往更为隆重繁华，就连傅大人也收到了邀请。”
闻言，杨之尚伸手接过了小厮呈上的精致请柬，轻轻展开，目光在细腻的宣纸上流连，似乎在考量着什么。
片刻之后，他缓缓开口，声音中夹杂着一丝不确定，“那傅益桓，可有意前往？”
小厮脸上掠过一抹为难之色，稍加思索，方才开口道：“小人并不清楚傅大人的具体想法，但恰巧小人于婉宁身边的小丫头处听说，傅大人似乎有意借此次宴会让婉宁一展芳容，或许会出席。”
杨之尚闻言，动作不由一顿，嘴角渐渐勾勒出一抹不易察觉的冷意，那笑容背后隐藏着某种深意，“这可真是天赐良机。”
“大人的意思是……？”
小厮不明所以，目光中满是询问。
“去，派人密切留意婉宁的一举一动，一旦她决定参加，立即向我禀报。”
随着杨之尚话音落下，他目送小厮退下，心中已悄然生出了新的算计。
若傅益桓真让婉宁在大庭广众之下亮相，处理不当，那将是莫大的耻辱。
近日，傅益桓公务繁忙，要在宴会上绊住他并非难事，但如何让婉宁当众出丑，才是问题的关键所在。
正冥思苦想之际，一阵敲门声打断了他的思绪。
杨之尚起身拉开门扉，清晨的雾气伴随着微弱的光线扑面而来，门外之人的出现让他颇感意外。
小汐身着朴素丫鬟服饰，瘦削的身形在晨光中更显单薄，那双眼中似乎藏匿着无尽的哀愁，引人垂怜。