更让她心生疑虑的是，傅益桓对待自己之所以与众不同，是否仅仅因为自己与那位已婚的赵小姐有几分相似的容颜？
倘若那位赵小姐真的有一天来到京城，她婉宁又该何去何从？
她的眼眸中闪烁着细微却坚定的期待，凝视着姜承宣，那光芒让姜承宣一时间竟不知如何回应。
京师里，傅益桓的心上人？
姜承宣一时之间未能理解婉宁所指，愣了片刻，重复着那个词：“心上人？”
他皱起眉头，误读了婉宁眼神中的焦虑，以为她是害怕傅益桓婚后会冷落自己。
姜承宣内心轻轻叹了一口气，对婉宁道：“这个我不太清楚，但若傅益桓真要成家，必定会选择与之匹配的家族。”
言毕，他心中也暗自思忖，这份匹配，是否就意味着婉宁永远无法跨越的鸿沟。
尽管傅益桓对婉宁怀揣着难以言喻的倾慕之情，这份情感深厚而纯粹，却也未曾达到让他摒弃娶妻成家的地步。
至于外界传言的心上人之事，就算姜承宣思维敏捷、善于联想，也无法料想到婉宁私下里竟会对傅益桓与赵馨悦的关系如此好奇并暗自探寻。
要知道，姜承宣曾几何时，因为言语间不慎提及赵馨悦的名字，在傅益桓面前提及了数次，却在察觉到傅益桓对此人并无特别之意后，便不再将这桩小事放在心头。
即便是婉宁亲自询问，姜承宣的思绪也没有跳跃至如此深远的层面，心中不由得生出一丝对自己的苛责。
为此，他略带歉意地补充道：“其实，那些出身名门的小姐们多半性格温柔贤淑，婉宁姑娘无需过于忧虑未来，一切自会有安排。”
婉宁察觉到姜承宣并未正面回应自己的疑惑，心头不由得涌上一丝凉意，轻轻答谢道：“多谢姜公子指点，奴婢铭记于心。”
空气似乎在此刻凝固，两人之间的气氛沉寂而微妙。
片刻之后，姜承宣似乎想打破这份沉默，略微迟疑，提出了一个新的建议：“再过几日，有一场赏花盛宴，婉宁姑娘是否有意一同前往，放松心情？”
然而，婉宁未加思索便以温柔而又坚定的语气回绝了他，她的笑容中带着一丝不易察觉的苦涩：“那就先行告退了，再次感谢姜公子今日为奴婢解围。”
面对婉宁的离去，姜承宣一时间语塞，只能点头目送，直至她的身影渐渐消失在视线尽头。
而内心深处，他不禁暗暗思量：傅益桓，你可否意识到婉宁对未来暗藏的那份不安与惶恐？
他的眉头紧锁，内心的矛盾挣扎愈演愈烈，究竟是否应该提笔告知傅益桓这一切？此时此刻，杨之尚的屋内，气氛却截然不同。
“废物！”
杨之尚愤怒至极，用力的一巴掌甩在跪倒在地的小汐脸上，他的面容铁青，声音中满是怒意：“区区一个贴身侍女都管不好吗？”
小汐瑟缩在地，全身颤抖不已，平日里对她和颜悦色的杨之尚，此刻的转变令她恐惧又不解。
她强忍疼痛，勉强抬头，迎上的是杨之尚眼中交织的不满与嫌恶，那沉重的目光仿佛一座大山，直压得她喘不过气。
刹那间，小汐心中涌上一股不祥的预感，生怕杨之尚会将自己遗弃。
她急忙辩解：“是奴婢的错，请主人息怒！奴婢明日定会主动接近婉宁姑娘，誓让婉宁姑娘接纳奴婢！”
杨之尚发出一声冷笑，目光在小汐那与婉宁有几分神似的脸庞上流连，怒火稍有平息。
“记得，明日就去找婉宁，告诉她你已归我所有，若她不愿收留你……”
杨之尚话音未落，小汐紧张地抬眼望向他，只见到高高在上的杨之尚，眼神冷漠如冰，不带丝毫温度，犹如审视一件物品般审视着她，其中还隐藏着一丝杀意。
感受到小汐的目光，杨之尚冷笑更甚，语气中透露出不容置疑的狠厉：“在我这里，不留无用之物。你若无法留在婉宁身边，就别想着再回到这里了。”
小汐清楚，杨之尚口中的“别回来”绝非放生之意，一旦失宠于婉宁，等待她的只有冰冷的死亡。
她倒吸一口冷气，恐惧如寒潮般涌遍全身，颤声回应：“是……”
“下去吧。”
随着杨之尚挥手示意，小汐踉跄着退出房间。
转身之际，杨之尚问身旁的小厮：“京城那边有何动静？”
小厮连忙跪下回禀：“公子，成国公的世子似乎有意来京城一趟，赵小姐的和离事宜已经尘埃落定，计划请求世子带她同来，对外则宣称是为了散心。”
闻言，杨之尚心中暗自得意。
姐姐真是幸运连连，原本张家与成国公府仅有微弱的交集，怎料成国公正室千金不幸早夭，恰好姐姐与那位小姐同日降生，老夫人便将其接入国公府抚养，并赐予赵姓。
初时，国公夫人对姐姐态度冷漠，直到姐姐因“馨悦”之名唤起了对往事的追忆，态度才逐渐转暖。
而他也因姐姐的关系受益匪浅，故在收到姐姐钟情于傅益桓的消息时，自是全力以赴为她排除万难。
“他们有说何时抵京城吗？”
杨之尚心中挂念着回京复命之事，生怕错过与赵馨悦见面的机会。
“小姐没细说，只吩咐您注意傅大人身边的侍女，如有可能……”
“怎么可能！”
杨之尚震惊道，“我纵然胆大包天，也不敢动傅益桓身边的人！”
“这……”
杨之尚断然拒绝，“回去告诉姐姐，此事我做不到！与傅益桓为敌，我绝不敢想象。最多我能做的，就是让那侍女明白自己的身份。”
“遵命。”
小厮应声，眼底闪过一抹讥讽，他心中暗忖，杨之尚既然无能为力，小姐自会另寻他人。
真是个废物，享受了小姐那么多恩惠，现在却连个侍女都摆不平。
小厮一边想着，一边研好墨，取出一封信递上：“这是老爷的来信。”
杨之尚接过来，匆匆浏览几行，面上浮现出几分喜色。
……
傅益桓踏着沉重的步伐回到住处，夜幕早已如墨汁般倾泻而下，天际最后一抹余晖也悄然退场。