“你虽是冰井务出身，想必也不谙此中秘辛。”
张超此时依然惊魂未定，顶着一张苍白的脸长吁一口气，问道：“都晓得皇城司执掌宫禁、周庐宿卫，又下设探事司和冰井务，这二司的人手从哪里调派来的你知道吧？”
子卿点点头答道：“探事司的人由皇城司亲事官转充，冰井务的人则是由内侍司奉侍官转充。”
“不错，光从表面看呢，冰井务勾当皇宫冰藏，干的无非就是将冰块运到皇宫冰井储藏的活儿，没啥特别之处，但其中有一些人却是不干此等杂事的，这些人虽然职守在冰井务，但并不归冰井务管，名字不在内侍司官吏名录上，实际的差遣和品级也不得而知，除非出了什么大案，他们才会现身，也不插手该管，好像只是个路过凑热闹的。说起来，我这也是从其他侍卫那里听来的小道传言，在皇城司待了那么久，今日也是头一回见到冰井务出手，没曾想居然还是个道官。”
张超说到此处，指了指那个正怀抱宝剑和马平说话的冰井务：“陆防御你且细看，那人使的是剑，不是刀，除了道士现下谁还会带着那玩意儿到处跑。你再看马平跟他说话那个客气劲儿，身份必然远在你我之上，以他方才的身手，干净利索，还会使那种雷电法术，两三下就斩了这妖怪……不是道官都说不过去了，而且多半还是九霄派的道长……哎呀呀，不成想竟有如此厉害的仙长暗中保护我们，官家对韵王这个儿子还真是关爱有加啊。”
说到这里张超得意地笑了一笑，显然是觉得自己的分析无懈可击，老成地拍了拍子卿肩膀：“总之，你以后便习惯了，皇城司查案，又有哪一件事小，遇到什么古怪都不足为奇。”
子卿凝视着张超轻声问道：“张大哥，你方才在屋里说的那宗案子到底为何案？可和这一桩案子有瓜葛？”
张超闻言脸上的笑意消失了，露出子卿从未见过的凝重表情，他避开子卿的视线，长长地叹了口气：“唉，马平不让说啊，可要我说，既然是被调来了探事司，早晚都得知道……”
忽然，马平打断了他们的对话：“原来如此，那我这就前去迎接……”但见他话毕朝那冰井务的人一叉手，随即转身招呼子卿二人：“子卿你在此陪着冰井务的兄弟，张超你跟我来。”
张超点点头，伸手遮住八字胡冉，贴在子卿身边轻声说道：“以前的案子与你无关，你年纪轻轻，前程无量，犯不着跟我们两个老家伙一起耗在这种事上。”随即提灯跟着马平出院门去了。
院子里只剩下子卿和冰井务二人。
冰井务表情和善，彬彬有礼地冲子卿抱拳道：“方才多有得罪了，兄弟眼睛可有恙，某情急之下只有出此招数才能制敌。”
子卿走过去还礼：“无碍无碍，在下还要多谢前辈，若非前辈相助，下官性命恐怕不保……敢问前辈姓名？”
“不可说。”那冰井务示意子卿坐在台阶边上。
“噢。”子卿欲言又止，只好坐在那人身旁：“这妖怪……”
“不可说。”
“哦，此案可是要交由冰井务该管？”
那人摆摆手，言下之意还是不可说。
二人就这样一语不发地坐在台阶前看着那具尸体。
长剑穿过死者大张的嘴中，经由脖颈直插心脏，稳准狠。
沉默了半晌，子卿终于忍不住自言自语道：“原来它的嘴是命门，若是下官往后再遇到这种妖怪，只消如前辈一般，对准它的嘴巴……”
“最好还是别遇到为妙……”
子卿闻言扭头看向那人，发现他正细细端详着自己：“兄弟脸上的伤……”
不禁摸了摸脸上的伤痕：“哦，是幼年时被火烧伤破的相，坏了半张面孔。”
“这未必是什么坏事。”那人收回视线，不紧不慢道：“某观兄弟没被烧伤的半张面孔，想来在破相之前命宫应是乌云压顶，疾厄宫有飞来横祸，原本按此相势恐怕一生坎坷磨难重重，偏偏因为遭遇火劫改变了相貌，反而恰好破了本该有的大劫，如今再看相势，已是逢凶化吉的命势。”
子卿略微思索，点头应道：“确实如前辈所说……在下幼时命运坎坷，火伤之后反而一直都风平浪静，没想到前辈还精通相面之道。”
“只是略通一二。”那人面无表情，转而问道：“兄弟身手了得，能将一对奇门兵器使到如此火候的人，我也从未见过，还想请教这对兵器是从哪里来的？”
“祖传的兵器，算不上奇门，顶多只能算冷门，和前辈相比差得远了。”
“祖传？兄弟不是养子吗？”
子卿一愣：“不错。前辈是如何知道的？”
“山根半边宜纹半边横纹，宜纹者多为收养。皇城司诸班直，皆为京城百官子弟遴选而来，大多家门显赫，鲜有遭过此种劫难的，兄弟如此，多半是螟蛉之子吧。”
“不错，在下是孤儿，年幼时……”
那人摆了摆手：“人所难言，无须分说。”
子卿踌躇片刻，忍不住又问：“那另外半边的横纹又有何意呢？”
“恐有暗疾。”
子卿不由自主地摸了摸胸口，竟然有些隐隐作痛，当下还想再问，忽然听见远远传来辘辘之声，应该是有马车来了。
那人站起身来：“你走吧，去找你们那位马干办。此地往后的事情，交给我来处理便是。”
三位皇城司探卒走出巷子来到北大街上，此时约莫已是五更，熙熙攘攘的夜市并没有休市的迹象，子卿看着擦身而过的路人，又想起刚才面对的那个怪物，恍若隔世。
“马干办，如今怎的？”
“先去衙门，急柬京城禀报案情，即刻启程赶去丰州。” 马平捏了一捏胡尖，拿出书画铺主的账簿继续说道：“依照账簿上所写，此人寄卖的画作，买去最多的都是丰州那边一个团练使臣。”
张超和子卿上前看了一眼账簿，马平所指之处只写着一个名字。
张超不由得叹了口气，面有难色：“好嘛，这下河外三州都齐活了，马干办，我们还要查下去吗？连那玩意儿都出来了，再这么查下去，怕是我等小命就要不保了。”
“没看到有人一直在盯着咱们呢吗，如何敷衍过去？”见张超不吭声了，马平随即正色道：“听好……我等皇城司探事逻卒三人，查得府州兵马都监确有通敌谋逆之嫌，人证一家六口遭贼人灭口，我等赶在贼人毁尸灭迹之前取得物证一件，即赴丰州追查同党下落。”
马平表情凝重地顿了顿，沉声道：”今夜没有遇到过什么事，也没有见过任何人。都听清楚了？”
马平话音刚落，望火楼上忽然鸣金阵阵，三人一起扭头看去，来时方向升起了滚滚浓烟，正是那书画铺店主的宅子。
天空还是一片黑暗。
子卿不由自主地叹了口气，再一眨眼时，自己竟然身处一处高崖之上，低头俯瞰，山脚下那座城池万家灯火，又似乎并非府州，抬头仰望天空，居然有一座巨大的浮岛悬于苍茫云海间，远看形状犹如一只乌龟。
此刻晨风拂面，浮岛后一轮初升旭日，霞光万丈，穿过浮岛照在身上暖洋洋的。
他拼命地揉了揉眼，生怕自己看错了。
“大巫祝。”
熟悉的女声再度回荡于耳畔，陌生的女子再度飘然于眼前，还没来得及看清她的相貌，那女子便伸开双臂紧紧抱住了子卿，在子卿的唇边留下浅浅的一吻。
这一吻落，如拭去了迷惘情绪的微风痕，如浸润了干涩嘴唇的细雨点，斑斓里甜蜜似饯甘之如饴，汇聚成一股温热的气流由口中源源不断的传抵子卿冰冷僵硬的心窝，瞬间就把原本昏昏欲睡的子卿给惊得彻底清醒了。
地面又一次剧烈地震动起来，子卿身子一沉，再度掉进了腾云间昏暗的洞穴中。
伴随着洞顶不断有大大小的石块如雨点般落下，眼前赫然是掩住自己身体的洛叶，汩汩鲜血顺着他的额头流到了子卿的脸上，显然是被掉落的石块砸到，此时已经失去了意识，好在能感觉到他近在咫尺的鼻息尚且均匀，子卿这才稍稍放下心来，不由抿了抿滴落在嘴边的血，竟还带着梦中轻吻的一丝甜味。
我到底是被那三番五次出现在幻觉中的女鬼救的？还是被洛叶……的血给弄醒的？
来不及陷入连篇的浮想，眼前怪异的景象再度将子卿彻底拉回了现实。
但又那么的不现实。
巨大的通道里，原本墙壁缝隙中闪烁的白色光亮此时变成了淡红色，忽明忽暗地持续闪烁着，好似方才梦中所见的晨辉一般。
眼前则是两个妖怪正在打斗。
只见先前绑住秦氏的石柱已经断成两截，碎石残垣间，秦氏和周鹤成扭打在一处，一时间已经分不清到底是秦氏的蛇身紧紧缠着周鹤成，还是周鹤成的大嘴唉吞吃着秦氏，但很快被红绦束缚利爪的秦氏便落在了下风，缠绕着周鹤成身子的蛇尾在他圆环般的转动中被吞进了大嘴里，不久秦氏整个人都被吞了进去……
只剩一双手还露在外头的秦氏拼命挣扎，竟将手上绑着的红绦如同套绳一样，套到了周鹤成的嘴上，由于周鹤成的表皮光滑无比，伴随着周鹤成的扭动，红绦很快就滑到了他的腰间，越收越紧。
“啪！”此时恰逢一块大石落下，不偏不斜正好砸在周鹤成肿胀的身上，疼得他嘴巴一张，居然将秦氏又给吐了来。
看着身体已被红绦拦腰扎成了一个绳结的周鹤成，秦氏惊魂未定地躺在一旁，一手抱着子卿的断臂，一手挟着雨儿，喃喃道：“老娘当真命大，多亏有这捆仙绳，还有这地鸣，天意啊！”
地震虽然停了，但依然有零星的石块不停的掉落下来。
“老不死的，和你儿子一起见阎王去吧！”见周鹤成还在拼命扭动身子想要摆脱红绦，秦氏用力推倒了旁边的半截石柱，巨大的雕像倒下来重重压在周鹤成身上。
“噗嗤！”
但见周鹤成嘴巴一张，吐了一口黑血连带大半截的周鹤阳出来，这一下又变回了周成和周鹤阳二人，然而周鹤阳膝盖以下部分还尚在周成的口中，显然是和周成的身子一齐压在石柱下了。
眼见被吐出一半的周鹤阳一动不动地趴在地上，秦氏小心翼翼凑了过去，想看看他的死活，却不料周鹤阳猛然抬起头来，双目圆睁，“哈”地猛吸了一口气。
“饿贼！”这景象把秦氏吓了个花容失色，二话不说搬起身边一个石块，连带着蛇尾卷起不少碎石，全都一股脑丢了过去。
周鹤阳连声呼救：“别，别！我没死啊！”
秦氏哪里听得见，不多时就将周氏父子二人埋进了一座乱石堆里。
随着地震又一次停止，秦氏也终于作罢，气喘吁吁的放下手中的石块坐到地上，洞里彻底安静了下来，忽然乱石堆之中传来周鹤阳断断续续的嗫嚅：“内掌柜的……你我相识多年……每日在客栈里低头不见抬头见，何至于对老夫如此落井下石啊？”
秦氏又给吓得一激灵，蛇尾巴将身体支楞了起来，慌乱道：“周郎连你都吃了，我、我怎么知道那一坨究竟是你还是他！”
“呵呵，献丑献丑，我儿走火入魔，须将杨神医给的仙药送到胃底才行，如今他体内魔怔暂得平息了。”
“周长老，你如今这、这副鬼模样，怎么跟你儿子一样，突然也变成活太岁了呢……”
周鹤阳咳嗽着，但神志却异常清醒：“呵呵，活太岁又有什么不好，一样的长生不老，一样被众门人敬为仙神，倒是你，明明修炼多年，都不见有半点提升，而今几日不见，修为居然大涨，玄石莫非真在你手上！”
“你什么你！叫娘娘！”秦氏白了一眼周鹤阳：“本仙如今已修成正道，位列仙班，尊号灵溪娘娘，法力无边，哪里还需要什么玄石……”说着眼神拉丝，抱起子卿的断臂张嘴就舔了一口，白里透红的血从她的嘴角流了下来。
“怪了，仙气儿没见着一丝的，倒是下手还是一样的狠毒。好啦，既然逃跑的娃娃如今都找着了，旁的事就先暂且放下，老夫救儿伤了元气，快把压在我身上的碎石移开，我们一同把洛叶带回去见宗主吧。”