这一天，谢毓婉在温暖舒适的暖阁中度过，膳食按时送至，却食不知味。
外头天寒地冻，她不愿频繁麻烦小太监，便独自蜷缩在软榻上小憩。
至于那床华丽的幔帐，她几次犹豫，终究还是心存侥幸，认为陆时桉不过是随口一提。
期间，她打听到了妹妹的消息，得知妹妹已安然返回教坊司。
小太监向她汇报：“四姑娘没受多少苦，翠柳公公特地让人给她准备了垫膝软垫。惩罚一结束，便立刻派人送她回去了。”
谢毓婉心中稍感宽慰，对方翠柳充满了感激。
直至黄昏降临，陆时桉依然未归。
她轻轻推开窗，只见京城已被皑皑白雪覆盖。
目光越过屋顶，停驻在城东西南角的一座十进深的宏伟宅院上，那青瓦高墙，在雪中更显得庄严而醒目。
屋檐四角，四尊仰天长啸的瑞兽雕塑，给这宅邸平添了几分威严与神秘。
宅门前列队着手持长枪的守卫，屋檐下红灯笼一串串悬挂，远望之，仿佛一头巨兽张开了血盆大口。
谢毓婉一眼便认出，那是右相府，温氏父子的府邸……她不禁打了个寒颤。
“砰”地一声，窗外风声大作，她连忙将窗户紧紧关上。
背倚着窗棂，全身不受控制地轻颤，膝盖一软，顺势滑坐在柔软的地毯上。
时间仿佛静止，她维持着环抱双腿的姿势，只觉夜色愈加深沉。
暖阁本就偏暗，内里的装饰以妖娆的深红与冷漠的暗青交织，营造出一种难以言喻的旖旎氛围。
即使是白天，也需要点亮两盏轻纱笼罩的灯来照亮。
而此时，夜色渐浓，房内仍旧只依靠这两点微弱而摇曳的光芒。
并非完全的黑暗，但这昏黄不明的光线反而勾勒出模糊不清的轮廓，让人心里更添了几分忐忑与不安。
为避免不必要的尴尬，谢毓婉早已吩咐小太监，无召唤不得进入暖阁。
她四下环视，迅速收回四处游移的目光，那闪烁在暗处的光影令她感到一阵阵寒意侵袭，熟悉而又绝望的情绪在心中疯狂生长。
想要开口说什么，喉间却只剩下干涩的嘶嘶声，紧绷的神经达到了极限。
恐惧与惊慌交织，双腿愈发无力。
就在这时，一股寒风仿佛突破了重重封锁，直扑她的面庞，而窗户却是紧闭无隙！
灯火随着风势摇曳不定。
呼——
好似一只无形的手，残忍地掐灭了唯一的光亮。
谢毓婉感到自己被无尽的黑暗完全吞噬，周围静得只能听见自己心跳的轰鸣，如同擂鼓，一下一下重击在胸膛。
她的身体变得僵硬，背后爬满了刺骨的寒意，那种冰冷从皮肤渗透进骨髓，伴随着一种难以言喻的恐惧，将她牢牢钉在原地。
“谢毓婉……”
第一声，轻如梦呓，试图穿透这层厚重的黑暗。
“谢毓婉……”
第二声，比之前更近了些，留下一抹女子特有的温婉与叹息，却让人捉摸不透来源。
“……谢毓婉……”
这一次，声音在半明半暗的空间里徘徊，如同被无形之手反复拨弄的琴弦，余音袅袅，引人遐想。
“谢毓婉……谢毓婉……谢………”
呼唤之声越来越密集，每一声都拖得更长，更悲凉，它们交织在一起，似乎从桌椅床脚悠悠飘来，又或是环绕周身，无处不在。
那细腻而幽怨的叹息声，几乎要贴着耳畔低语，令人心悸不已。
谢毓婉本能地紧抱着自己的双臂，尽量将瘦小的身躯蜷缩成一团，她的心脏仿佛要挣脱胸膛的束缚，狂野跳动，指尖死死扣住耳廓，企图阻挡那些令人窒息的呼唤，但一切徒劳。
就在绝望即将吞噬她时，原本昏暗的房间渐渐地亮了起来。
陆时桉站在门口，目光中闪过一丝不解，随即聚焦在角落那团无助蜷缩的身影上，心头莫名生出几分异样的情绪。
谢毓婉终于抬起头，脸颊上的泪水肆意流淌，打湿了衣襟，原本整齐的发髻已散乱不堪，衣裙被抓皱，甚至有几处扯破，显露出她前所未有的狼狈和脆弱。
她的小脸，此刻异常的苍白，眼中的恐惧和慌乱尚未完全消散，那份虚弱与无力，以及眼中隐忍的坚强，让他心中涌起一股难以言说的情绪——既怜惜又心痛。
陆时桉的眼神深邃而复杂，他原计划离京办完公务便直接返回衙门处理那几个书呆子的案子，却因记挂着谢毓婉怕黑，特地在暖阁增设了灯光。
虽然自觉此举或许有些多余，但他还是选择提前归来。
谢毓婉呆呆地望着突然出现在眼前的陆时桉，随着烛光的逐渐弥漫，他的身影在迷雾中愈发明晰，高大而坚实。
眼泪一颗接着一颗滚落，她猛然站起，几乎是踉跄着扑进了他的怀抱，紧紧地抱住，仿佛一个溺水之人终于触碰到坚实的陆地。
“陆时桉！”
谢毓婉喊出了这个名字，嗓音中带着颤抖、恐惧。
这声突兀的呼唤，不仅让旁边的翠柳一怔，就连门外的小太监都吓得脸色苍白。
要知道，在陆时桉如今的身份地位下，能直呼其名的人屈指可数。
陆时桉的目光柔和下来，轻轻落在怀中的谢毓婉身上。
光影婆娑，给暖阁披上了一层温暖的纱幔，只有她，像是受惊的小鹿，惊恐无助，淡色的衣衫勾勒出她瘦削的身形，身子微微颤抖，让人心生怜意。
他缓缓抬起手，轻柔地落在她瘦弱的脊背上，手掌贴合，轻轻摩挲。
“怎么就……害怕成这样了？”他的话语低沉而温柔，试图缓解她的恐慌。
谢毓婉泪眼婆娑，眼神游移，声音里满是颤抖：“别……别再让我一个人待在……这样的黑暗中，好……好不好？”
陆时桉深深地望着她，眉头不自觉地紧锁，平日里的冷漠被一种深沉的忧虑所替代。
他缓缓弯下腰，双手轻轻环住她的双腿，将她整个抱起，向床榻的方向走去。
“点灯，多点些灯来。让那些不负责任的人跪在这里，反省自己的失职。”陆时桉的声音虽低，却充满了力量。