门外小太监闻言，立刻跪倒，惶恐地辩解：“太傅饶命，太傅息怒！实在是白日里姑娘吩咐过，没她的召唤，小的不敢擅自打扰……”
陆时桉的语气中带着冷冽：“即便如此，夜间也应时刻保持警惕，莫非以为我的眼睛能被轻易蒙蔽？”
小太监心头一紧，意识到确实是自己的疏忽，未能及早察觉到主子的需要。
他们一直觉得谢毓婉身份尴尬，不似正统的主子，故而没有给予足够的重视。
此刻的谢毓婉仍旧恍惚，双手紧抓着陆时桉的衣襟，不愿松开。
陆时桉注意到她异常苍白的脸色，即便隔着衣料，也能感受到她身上散发出的潮湿与虚弱。
他直接将她抱坐在自己的腿上，继续用掌心轻抚她的背，给予温暖和安抚。
翠柳迅速行动，楼上楼下脚步匆匆，仆人们来回穿梭，搬来了无数的罩灯和烛台，暖阁内顿时灯火辉煌，光明驱散了所有的阴暗。
另一边，教坊司的红人香香正站在十六楼的舞台上，用她那醉人的歌喉为座上客带来欢愉。
她已住进了更为优雅的四楼雅室，朝中权贵纷至沓来，甚至包括上月莅临的右相，专门请她献唱。
对于这一切，香香心中充满了得意与满足，她享受于那些京城贵族在她面前展露的凡人脆弱，因为在那些时刻，她才能找到一点点平衡，去慰藉那颗曾被彻底伤害的心灵。
昔日，她也是清白的女子，憧憬着美好的婚姻生活，但命运却在新婚不久便给予她沉重一击，丈夫因病离世，夫家的冷漠与无情将她推向深渊，最终被卖给京城某位老爷为妾。
那位老爷的正妻，表面上慈悲为怀，实则心如蛇蝎，暗地里将她卖入教坊司。
那日，夫人嘴角含着冷笑，话语如冰：“既然你如此擅长取悦男人，那便送到最适合你的地方，若是有朝一日你真的红了，记得回来感谢我这份‘恩赐’。带她走吧，我看够了她这副轻佻的模样。”
仇恨如同毒蔓在她心中蔓延，恨这皇城根下的冰冷，恨那些掌握生杀予夺大权的权贵，恨这个对她而言毫无温情的世界。
然而，命运的安排总是出人意料，陆时桉的出现，不动声色地搅动了她心中的那一池春水。
香香举起酒壶，大口饮下，两行清泪不听使唤地顺颊而下，混合着苦笑与苦涩，她知道，那是心底最深处无法言说的哀愁。
她在心里反复琢磨着，那位夫人或许正躲在某个温柔的角落，含着一抹胜利者的微笑，静静地欣赏着这一切。
夫人的确是赢了，不仅赢得了这京城里的一场无声较量，更是连同她自己的心，一同拽入了这京城繁华背后的沉沦深渊。
香香浑身酒气，半梦半醒间瘫软在雕花木榻上，眼帘微闭，仿佛还能感受到往日的温存。
突然，一阵纷扰打破了室内的宁静，一群仆役如潮水般涌入，他们动作迅速而有序，逐一取走了屋里所有的烛台与罩灯，一时间，房间陷入了一片昏暗之中，仅余下窗外透进的几点星辉。
她愣愣地坐在床沿，望着这一切的发生，心中五味杂陈。
随性地抓起地上散落的衣物，香香随意披在身上，身子摇摇晃晃地迈向门外。
凉风拂过，她依靠在雕栏旁，仰头望向那繁星点缀的夜空，仿佛在寻找着某种安慰。
那高耸于五楼的天子阁，于香香而言，是一个遥不可及的梦境，那里住着的谢家姑娘，是她心底里最深处的羡慕对象。
嘴角勉强勾勒出一抹自嘲的微笑，她背靠着栏杆，手执酒壶，小口地饮着，眼光时不时掠过下方人群的喧嚣与欢乐。
楼内的宾客都挤在围栏旁，个个伸长了脖子，好奇心驱使着他们对天子阁投去探究的目光。
其间，不知是谁，在这无聊的夜晚开始数着逐渐熄灭的灯光，声音清晰可闻：“二十七、二十八……四十四……四十五……”
突然，一个声音从一旁的房间探出头来，带着疑惑问道：“哎，这些灯都弄到哪里去了呢？”
“五楼，天子阁。”另一人轻松应答。
人群中传出几声轻微的笑声，有位歌伎调侃道：“就算是太傅想与哪位小姑娘玩什么点蜡烛的游戏，也不至于要点这么多盏吧。”
香香听到这里，嘴角的笑容凝固了片刻，心中滋味复杂难言。
这时，有好事者拽住一个送灯的小厮打听，小厮满脸无奈地解释：“我们这些下人只能在门外传递物品，里头到底什么情况，实在是一无所知，距离太远了。”
小厮又慢慢补充了一句：“不过听说，太傅大人发了好大的脾气，几个内侍跪在门外请求宽恕。好像是里头的人特别怕黑，吓得厉害，这才需要那么多的灯火来照亮。”
“就为了这个？”众人交头接耳，表情各异。
香香也同样愣愣地注视着天子阁的方向，心里不禁问道：就因为这个？因为一个人害怕黑暗，就倾尽一层楼的光明，只为驱散那人心中的恐惧？
手中的酒壶不经意倾斜，清澈的酒液顺着指缝滑落，在石板地上溅起朵朵涟漪。
香香怔怔地站着，心中涌起一股莫名的情绪，这，大概就是世人所说的溺爱吧？
泪光在眼角闪烁，香香含笑游走在廊道间，这样的宠溺，于她而言，是此生难以触及的幻梦，也许整座京城的女子中，也没有几个能够有幸享受到如此深情厚爱吧？
谢毓婉待那令人心悸的叹息声彻底消散后，眼神才逐渐恢复了焦距，只是整个人仍旧显得有些恍惚。
她环视着阁楼四周，对于每一个角落都被点亮的大小不一、错落有致的烛台与罩灯，感到了一丝意外。
光影在她迷离的视野中拉长、交织，构成了一幅辉煌壮丽的画面。
她沉默良久，最后缓缓松开了紧紧环在陆时桉颈间的双手，红肿的眼角轻轻颤抖，吸了吸鼻子，低声道：“我还以为太傅今晚不会回来了呢……”
陆时桉轻轻将她搂紧，嘴角扬起一抹淡淡的笑意：“刚才还直接叫我的名字，一脸不悦的样子。这会儿又记得我是谁了？”