“叶首辅言重了，我只是一名闺阁中的小女子，若不是有人将今日这把火引到了我身上，我也不可能出现在这里。您对我没有印象，也很正常。”姜绾微微一笑，镇定自若地迎上叶磊之的目光。
也这是她重生之后，第一次迎来和叶磊之的正面较量。
她继续说道，“或许您有所不知，我的母亲姓叶，亦是叶氏族人。所以从前我曾跟着她去过昭勇将军府以及叶府赴宴，这中间与淑妃娘娘也有过几面之缘，并不向您说的那样‘毫无往来’。”
“姜小姐究竟想说什么，不妨直说。”叶磊之审视着姜绾的面容，眼底晦暗不明。
“何先生虽然只是叶首辅的幕僚，可他与淑妃娘娘之间交往甚密，时常出入娘娘闺阁中。这件事并不我胡诌，而且在叶家应该也不算是秘密吧。”姜绾淡淡说道。
旁边的何阶心底一沉，拿捏不准姜绾说出话，心中又几分把握。
他脸上却维持着平静，冷声开口，“口说无凭，而姜小姐这话实在是过于离谱。这些年我虽然居住在叶府，可与淑妃娘娘的交集也仅限于公事，也从未有过任何逾矩之举。”
姜绾微微一笑，“我看何先生对于叶家的名声，尤其是淑妃娘娘的清誉，似乎比任何人都要关心。也不知你在派人火烧永和宫时候，是否有过一丝于心不忍。”
“这就不劳姜小姐费心了，我一个将死之人，对任何人的名声和清誉早已无感，更不会觉得内疚。”何阶克制着内心的波动，神色淡漠地回应。
一直待在角落中的竹雪却开始不自觉地颤抖起来，她虽是叶澜烟的贴身侍女，从小跟在叶澜烟身边长大，可她不如明霜心思细腻和敏锐，因此也比不上明霜受叶澜烟的信任。
虽然叶澜烟许多重要的事情都交由明霜处理，可她竹雪也并非对叶澜烟的所谋一无所知。尤其是在叶府时，她看到何阶多次出入叶澜烟的居所，为她出谋划策，虽然何阶每次出现都是正大光明，可在叶澜烟出宫前的那段时间，他出现的次数之多，让她这个侍女都觉得有些不寻常。
竹雪并不知道两人之间具体在计划着什么，但此刻听姜绾这么一说，再看何阶不太寻常的反应，她的脑中隐约浮现出一些过往的片段，同时心中也不禁生出一丝恐惧。
何先生看自家小姐的眼神，似乎总是藏着一丝不易察觉的温情。
她记得有一次小姐深夜发了高热，何先生不知从何处听到了消息，不仅还深夜出现在了她们的院子里，还请来了大夫。可他并没有进去，只是交代侍女们不要声张他的到来。然后他默默在院子里守了一夜，直到小姐退热后才默默离去。
类似的事情还有很多，何先生对小姐的关心，似乎远远超出了一个府上幕僚的职责。这些年来，她一直以为是自己多心了，毕竟何阶是自家老爷的亲信，他对府中其他主子多一些关照也是情理之中。
然而此刻，竹雪却忍不住地开始胡思乱想，甚至开始怀疑何阶火烧永和宫的动机。
自从一个月前皇帝亲审沈由案，接着召见了叶澜烟并命人将她会送永和宫后，叶澜烟就变得十分古怪。她将自己封闭在永和宫里，日夜枯坐在寝殿中，不出去也不见任何人，宫女之中她允许近身伺候的也只有她和明霜两人。
直到前几日，沉寂了叶澜烟似乎突然恢复了神采，她甚至开始梳妆打扮，似乎是在期待着什么。
然而透着那张铜镜，竹雪看到了十分可怖的一幕。叶澜烟的半张脸依旧美丽倾城，而撩开头发后另外半张脸却扭曲可怖，宛如被毒虫咬噬过，叫人胆战心惊。直到那时候，她才终于明白为何叶澜烟一直将自己封闭在永和宫，还总是用长长的头发遮住另外半张脸…..
竹雪抬头小心翼翼地打量着一脸阴沉的何阶，心中却一团乱麻。
小姐的脸为何会变成那副可怖的模样，而从前对小姐倾心的何先生又为何狠下心一把火将她烧死，难不成真的是因为爱而不得，才由爱生恨，要将她毁掉？
穆青也敏锐地注意到了竹雪的异常，冷声问道，“竹雪，你是从小是淑妃的侍女，这段时间你可有发现什么异常？她与什么人有过往来？”
“奴婢…奴婢什么都不知道。”竹雪一惊，连连否认，可慌乱的神色却欲盖弥彰。
穆青沉声，不怒自危，“念在你曾在淑妃娘娘身边服侍，本官给你留一丝体面，倘若日后查出你有所隐瞒，可就别怪本官不客气了。”
竹雪脸色惨白，身体微微颤抖，她咬着嘴唇，陷入了极度的纠结之中。
“说起来，你倒是比那名叫做明霜的宫女脸生，想来大部分时候都是她在淑妃身边伺候。看来在淑妃心中，明霜显然比你更为得力呢。”姜绾淡淡说道。
竹雪的脸色瞬间变了，明明她与明霜都是从小就跟在叶澜烟身边，可叶澜烟将明霜视为心腹，而自己却总是得不到重视。
简单的一句话，就这让她心中的不平衡在一瞬间放大了。
姜绾看着竹雪细微的表情变化，知道自己的话起了作用，便用一种近似同情和怜悯的目光看着她说道，“真是可惜了，一个不得赏识和重用的奴婢，应该是真的什么都不知道吧。”
“来人！将竹雪拖下去…”穆青沉声说道。
竹雪的心理防线终于崩溃，颤声说道， “大人，我说…我确实看到了许多古怪的事情。”
她眼中闪过一丝挣扎，最终还是将她看到的事情都说了出来，包括自己的怀疑。
“奴婢认为，何先生对娘娘图谋不轨已久。淑妃娘娘那般容貌才情，他本就倾心于她，可看到娘娘成了皇上的妃子，他便起了歹意。设计毁掉了娘娘的容颜还不够，还谋划了这场大火将娘娘烧死，实在是令人发指。”
何阶听到竹雪的控诉，先是半刻的错愕，但很快就平静了下来，甚至觉得想要笑出声音。
看来他把竹雪想得太聪明了，既然如此，为了掩护他防火的真正目的，以及保护那个人的平安，他担下这个骂名又何妨？
想到这里，何阶微微扬起下巴，脸上露出一丝残忍的笑容，说道，“不错，这一切都是我做的。她本就该属于我，既然我得不到，那我便毁了她，又什么问题吗？”
众人一片哗然，穆青怒视着何阶，冷声道，“放肆！你好大的胆子，娘娘岂是你能肖想的人！”
“肖想又如何，你们少用这副高高在上的模样教训我，反正我就要死了，拉她去阴曹地府作伴也是美事一桩。”何阶大笑了起来。
“狂妄！”叶磊之沉声斥道。
他看向云惟川，说道，“陛下，小女死得凄惨。既然凶手已经伏诛，请您立刻严惩何阶，以儆效尤。”