盛夏的天气格外热辣，树枝上的蝉嗡嗡地鸣叫着，叶子被阳光晒得快要淌下翠绿的汁液一般。令人心中倍感焦躁。丝桐为长宁打着伞，紧紧跟在她身后。李仲瑛也觉得心浮气躁，遂加快了脚步，找了一处浓荫匝地之处停下。
“赵昭媛若没有旁的事，我便先走了。”李仲瑛不信长宁真是邀她来赏茉莉，不过寻了个由头给皇兄那婉嫔相处而已。
长宁出声唤住她：“长公主留步。”
李仲瑛回过头去望着她，只听长宁又说道：“我还想与长公主说一事。”她想了想，“我从前的陪嫁侍女绿绮与宋乐师成了婚。可宋乐师毕竟是长公主看中的人，长宁怕长公主心中不悦，这才想来一问。”
李仲瑛姣好如牡丹一般的面庞上先是露出几分疑惑，随即恍然大悟：“你是说那个吹笛的乐师？”她不禁咯咯地笑了起来，“赵昭媛未免太谨慎了些。不过一个男人罢了，若是你的侍女喜欢，拿去便是。何须如此？”
长宁见她的面上没有丝毫愠怒不满，暗自替绿绮松了一口气。倘若李仲瑛当真在意极了宋庭深，恐怕绿绮在宫外的日子也不好过。长宁笑了一笑：“是，长公主乃是皇室的金枝玉叶，想来府中精通曲艺之人比比皆是。是我多虑了。”
“好了，这天气实在炎热。赵昭媛也快些回去吧。”李仲瑛摆了摆手，并不放在心上，叫来身后几个侍女，“回宫。”
长宁目送李仲瑛离去后，亦觉得没了赏景兴致，便携了丝桐慢慢往水佩风裳走去。行至半路，忽见不远处的一架凌霄花下盈盈立着一位身穿茜红色衣衫的女子。那一簇簇嫣红的凌霄花开得如火如荼，那人回眸时露出的娇美面庞亦如凌霄花般明艳无方。
“嫔妾给昭媛娘娘请安，娘娘万福金安。”管燕绥恭敬地行了一礼，“娘娘也是来看凌霄花的吗？”
长宁含笑道：“管嫔免礼。本宫畏热，正打算回水佩风裳歇息。”她见管燕绥的鬓边也簪了一朵红艳的凌霄花，于是开口问道，“管嫔仿佛很喜欢这花？”
管燕绥微微扬起脸：“‘披云似有凌云志，向日宁无捧日心’，嫔妾最喜它直上云霄的傲骨。”她说这话时神采飞扬，恰如凌霄花般绚烂。
长宁微微颔首，又听管燕绥说道：“娘娘身上佩的香囊有一股淡淡的梅花香，似乎是以檀香作底，当真别致。”
听她这样说，长宁不自觉地低头看了一眼腰间那只白玉透雕双鸟香囊：“这是寿阳公主梅花香，算不得稀罕。不过是夏日里佩在身上觉得格外清新罢了。管嫔若是喜欢，本宫回头写了香方给你。”
管燕绥笑道：“那便再好不过了，多谢昭媛娘娘。”
她说罢，身旁的小侍女忍不住低声道：“主子，柳贵嫔还在等着您呢。”
“知道了。”管燕绥又屈膝行礼道，“昭媛娘娘，嫔妾还要去柳贵嫔那儿陪她说话，便先告退了。”
长宁微微颔首，复又走远。丝桐轻声说道：“如今柳贵嫔有了身孕，果真不同往日了。”
“不许议论主子。”长宁看了她一眼，“倒是这管嫔，生得果然明艳娇俏，难怪如此得陛下宠爱。早就听闻冠军大将军府的几位千金都堪称国色，此言不虚。”
丝桐笑道：“宫中貌美如花的女子比比皆是，从前有荣懿皇贵妃，如今还有沈容华，个个出类拔萃。”她顿了顿，又连忙补充，“不过奴婢心里，小姐总是最美的。”
长宁忍不住笑了出来：“你何时也学来了这么些油嘴滑舌的话？该打该打。”她想了想，又回忆起今日李仲瑛的那番话，“好在陈国长公主没有因为宋庭深和绿绮的事心生不悦，否则我又该忙了。”
“长公主的性子大度，自然是不计较的。”丝桐扶着长宁，“小姐之前嘱咐奴婢，绿绮出嫁后宫中便少了个得用的大宫女，要好生提点裁云和镂月。奴婢看她们两日渐稳重，可堪大用。”
长宁点点头道：“如此一来最好不过了。我新封了昭媛，殿中省送来了一波新人，你们也好生管教，莫要在底下兴风作浪。”
丝桐颔首道：“小姐放心，奴婢明白。”
二人回了水佩风裳，李朔泓果然命人抬了两只冰鉴来。里头已盛满了她素来喜欢的西瓜、葡萄和香瓜等新鲜水果，冰凉解暑，最是清爽。长宁痛快地用了些冰果，独自理了一会儿书册，去侧殿去看了看致昀，方躺在美人榻上睡了午觉。
待午睡醒来，长宁闲来无事，本想去瀛洲玉雨去瞧瞧持盈，偏偏柳贵嫔处又差了人来传话。
“昭媛娘娘万福金安。”喜儿笑盈盈地施了一礼，“娘娘，我家主子今日要在月地云阶设个小宴，请您前去。”
柳含烟原先依附荣妃，随着她住在行宫里最为奢华的璇霄丹阙。如今她怀了身孕，圣眷正浓李朔泓便特意指了雅致精巧的月地云阶给她住着养胎。只是长宁与她实在生疏，又因长姐那事总是对她怀有疑虑，并没有即刻答应下来。
“你家主子正是要静心养胎的时候，怎么想到要设宴了？”长宁不急不徐地喝了一口茶，静静端详着喜儿的神情。
喜儿依旧挂着笑：“回昭媛娘娘，主子正是憋得久了才想热闹热闹，还特意请了良妃娘娘、管嫔和罗贵人呢。”
长宁更觉古怪，管燕绥似乎常常去探望，罗贵人不得宠爱，又与管燕绥同住，倒也说的过去。她和良妃甚少同柳含烟往来，可偏偏请了她们去，仿佛并不简单。
喜儿仿佛是看出了长宁的顾虑，因此又说道：“不瞒娘娘说，我家主子特意去通明殿祷告，以求生产平安。法师说若能请宫中位分最尊贵者同主子一道，在佛前上一柱清香，便更加圆满。可惜皇后娘娘如今身子未好，于是主子想借良妃娘娘与昭媛娘娘的光，保佑腹中皇嗣。”
如此冠冕堂皇的理由说出口，长宁自然无法推辞，于是对喜儿说道：“知道了。本宫更衣后片刻就去。你去给柳贵嫔回话吧。”
喜儿规规矩矩地退了下去。丝桐面露忧色：“小姐，柳贵嫔恐怕不止想要祈福这么简单。她如今身娇体贵，若是有半点闪失，您都难逃干系。咱们当真要去赴宴吗？”
“去，自然要去。”长宁又喝了一口茶，砰地一声放下茶盏，冷然一笑，“若是不去，岂非辜负了这场别出心裁的鸿门宴。”