甫一入甘露殿，长宁就见李朔泓身侧坐了一位明眸皓齿的红衣美人。她头戴赤金五凤挂珠钗，一身杏子红满绣金色芙蓉花的宫装，眼角眉梢皆是风情，当真是国色天香，细细看去又与李朔泓有几分相似，想来便是陈国长公主了。一旁的兰枝见她来了，亲切一笑。却见柳婕妤也转过头来，长宁原以为她没了荣妃撑腰，境地大不如前。但见她笑得一如既往，并无半点失意之色，便知道她这些日子很得圣心。
“臣妾给陛下请安。”长宁恭恭敬敬地行了一礼，兰枝和柳婕妤亦起身向她屈膝。
李朔泓见她来了，笑容满面：“娴贵嫔来了，快坐吧。仲瑛才去拜见过皇后，又觉着宫里无聊，朕便宣了教坊司来奏些丝竹，你们也一道吧。”
仲瑛便是陈国长公主的名讳了。长宁心下了然，含笑答道：“是。臣妾今日也算托了长公主，才能大饱耳福。”
李仲瑛性子爽朗，闻言也笑了：“我看是皇兄自己的耳朵都要被大臣给磨出茧子了，想听点丝竹管弦，才把咱们一个个都叫了过来。”
长宁见李朔泓听了这话，依旧神色如常地笑，便知这兄妹二人确实感情甚笃。不多时，就见两班身穿青衣的乐师并几个浅绿宫装的歌姬鱼贯而入。或抚琴，或弹筝，或吹笛，或敲红牙板。李仲瑛点了一首《湛露》，于是便听到曲声阵阵，悠扬婉转。
一曲终了，李仲瑛忽然笑盈盈地望向李朔泓：“皇兄，我方才听见一缕很妙的笛声——你，过来。”
被指的那乐师愣了一愣，马上反应过来，上前行了一礼：“奴才给陛下请安。给各位主子请安。”
长宁这才细细打量起眼前的乐师。他生得十分俊秀，英英玉立，沈腰潘鬓，哪怕一身朴素青衣，也难掩风姿出众。只是眉眼之间略带愁容，瞧着一副心事重重的模样。长宁回过味来，李仲瑛看上的未必是这人的曲艺，恐怕是动了别的心思。
李朔泓清楚这个自小溺爱的妹妹是什么性子，便喝了口茶问道：“你叫什么名字？”
“回陛下，奴才贱名宋庭深。”
宋庭深？长宁只觉得这名字十分耳熟。思及那一晚在玉照宫听见的笛声，忽然反应过来，忍不住抬头看了一眼绿绮。绿*绮抿了抿嘴唇低下头去，眼神中流露出几许担忧的神色。一旁的柳婕妤见了，含了三分笑意，压低声音询问长宁：“绿绮这是怎么了？嫔妾瞧她仿佛有些不舒服呢。”
绿绮忙说道：“谢婕妤关心，奴婢无碍。”
“宋庭深？这名字倒是不错。皇兄——”李仲瑛如检查货物般细细打量了宋庭深一番，随即转过头来望着李朔泓，“这个乐师吹得一手好笛子。我的公主府正缺一个这样曲艺精湛的乐师指点歌姬。不知能不能借他一用？”
李朔泓深深看了她一眼：“你喜欢就好，朕赐给你就是。”
李仲瑛喜滋滋地正要开口，就见宋庭深面色惨白地跪了下来：“奴才何等微贱，无福承受长公主厚爱。”
“宋乐师，长公主看上你可是你的福气，难不成你要抗旨吗？”柳婕妤面上带笑，却语气森然。
兰枝听了她这话，不禁微微皱眉，但也没有说什么。宋庭深磕了个头道：“奴才幼年时父亲犯事，这才被贬入教坊司为奴。家父已然逝去，但到底罪孽未清。奴才只愿继续替父亲赎罪。还望陛下、长公主允准。”
李朔泓略微提起了点兴致：“你父亲是何人？”
宋庭深深吸了一口气道：“家父是滁州刺史，宋志节。”
“宋志节……”兰枝反应过来，小声对长宁说道，“我记得，那人在天华十四年贪墨了上万两赈灾款，被先帝问罪了。”
长宁听她这样说，心中也有些复杂。这宋庭深愿意父债子偿，倒还有几分气节在身上。
李朔泓若有所思：“原来如此。宋志节犯下滔天大罪，皇考未取了他家人性命，已然是法外开恩了。”
宋庭深的头伏得更低：“是。奴才得以留用教坊司已是皇恩浩荡，怎敢再攀附长公主。”
“既然你有心要替父赎罪，如此便罢了吧。仲瑛，你府里那么多能歌善舞的，哪里就少这一个呢？”李朔泓摆了摆手，命宋庭深退下。
李仲瑛倒也爽快，闻言不过一笑了之：“我听皇兄的就是。世上哪有牛不喝水强按头的道理呢。”她说罢，又半是撒娇地李朔泓说道，“那皇兄改明儿再选两个好的送给我吧，好不好？”
李朔泓一向宠爱她，岂有不答应的：“这是自然。你看上哪个，知会一声带走了便是。”
于是丝竹再起，敲冰戛玉，弦歌不绝。长宁听了一会儿便觉得有些困倦，但身旁的柳婕妤依旧神态自若，似是极为沉醉。过了不多时，李朔泓也站起了身，要回书房批改奏章。李仲瑛见状，便携了侍女要再去凤仪宫向皇后告辞。
待出了甘露殿，绿绮面满腹心事地跟在长宁身侧，长宁见她魂不守舍，如何能不明白：“你去一趟绫绮宫，就同慎贵嫔说前儿她给昌乐公主做的那身衣裳本宫十分喜欢，想讨一个花样子。”
绿绮微微一怔，长宁又催促了几下，她才点点头跑远了。兰枝瞧着绿绮远去的背影，意有所指：“这丫头年纪大了，心思倒也多了不少。”
长宁笑了一笑：“绿绮自小就跟在我身边服侍左右，她是什么样的性子我最清楚不过。等再过些时日，也该替她订一桩婚事了。”
兰枝却微微摇头：“妹妹，陈国长公主和陛下一母同胞，血浓于水。她想要得到的东西，便是使了千方百计也会拿到手。你可不要打错了主意。”
长宁默然不语。李朔泓乃是天下之主，想要什么样的奇珍异宝、如花美人都易如反掌。李仲瑛身为皇亲贵胄，一切所求亦是唾手可得，更遑论一个小小乐师。须知皇权之下，人人皆是蝼蚁。至于绿绮……她定了定神，再度陷入了沉思之中。