下旨晋长宁为娴嫔的消息不多时就飞进了紫禁城的各宫各苑。连在凤仪宫请安时也有妃嫔在一旁酸言酸语。戚芳仪是建章六年进的宫，三年功夫宠爱寥寥，如今也不过是一介从四品的芳仪，一道进宫的安宓已身怀龙种晋封婕妤，因此她心中更加妒忌长宁，口中也是言辞犀利，愈发不肯放过。
“娴嫔一入宫就封了贵人，入主正殿，这倒也罢了，如今侍了寝，封了嫔，还得了封号。”戚淑离望着上首的荣妃，面露不忿之色，“娘娘，您看柳姐姐，自打东宫就跟着陛下的人了，也没有封号。怎么她便有了？”
柳含烟尴尬一笑，心中大为不爽，但到底没有说什么。荣妃捻了一块绿豆糕在手，不以为意：“那又如何。区区嫔位，还真能与本宫抗衡不成？”
“娘娘！”戚淑离面露委屈，“您瞧，这都七日了，陛下连着去了她那玉照宫三天。再过几日，怕是连嫔妾也要被她骑在头上欺凌了。”
“戚妹妹何须如此动气，陛下的心意岂是你我能够转圜的？”柳含烟好言相劝道。
荣妃淡淡打断了两人：“好了，本宫今日已经翻看了彤史，知道陛下这几日爱新鲜。今日陛下点了谁侍寝？”
“还能是谁？自然还是娴嫔了。”戚淑离小声嘀咕道。
荣妃攥着绢子的手一点点收紧，姣好的面容也渐渐浮现出狠厉之色。柳含烟见了，眼眸微转：“娘娘若要给娴嫔一点颜色瞧，也是易如反掌。娘娘前几日便觉得咳嗽难受，不知可大好了？”
“琥珀——”荣妃唤来守在外间的侍女，“去甘露殿告诉陛下，本宫身子不适，请陛下若得空就来看看吧。”
琥珀答应了一声，便退了下去。柳含烟与戚淑离对视一眼，也起身行礼道：“嫔妾告退。”
是夜，玉照宫。
“今夜陛下翻的是姐姐的牌子，我便先告辞了。”持盈落下最后一枚白子，“这局还没下完，我便留到明日再和姐姐下吧。”
长宁这几日与持盈亲厚了许多，闲来无事时也常在一起对弈刺绣。长宁正要起身送客，却见绿绮气鼓鼓地走了进来。
“小姐，今日陛下改道去了未央宫。”绿绮虽有不满，却也不敢多说什么，“听说是荣妃咳疾未愈，请了陛下过去看看。”
“知道了，你先退下吧。”长宁又拉着持盈坐下，“看来今夜，咱们是可以一分胜负了。”
持盈怕她心中忍着气，柔声宽慰道：“陛下心意有变也是常有的事。姐姐这几日接连侍寝，难免遭人眼红，如今略避一避风头也是好的。”
长宁不以为意，落了一枚黑子：“是啊。我不过是嫔位，自然不能以卵击石了。”
持盈见她面色如常，知道她心中平静，这才放下心来，于是又执了白子与长宁对弈。丝桐剪了剪烛芯，好让灯火更明亮几分。
两人正专心棋局之际，只听窗外有急促的脚步声传来。长宁有些诧异，刚要发问，就听见了沈兰枝的声音。
“哎呀，你们两个怎么还在这儿。”兰枝看上去极为惊惶，“快，先出去。”
长宁见素来沉稳的兰枝也乱了方寸，便知道事情不好，赶紧带着持盈走出了扶霭殿。她抬头望向苍茫的黑夜，只见不远处有隐隐的火光闪烁。空气里夹杂的浓烟飘浮而来，带着木头被焚烧的刺鼻气味。
“我住的重华宫忽然起了大火，我想着你们的玉照宫不过十来步之遥，火势又那样凶险，实在担心殃及池鱼。”兰枝微微定了定心神，“要知道华音阁的安婕妤可是有身子的人，这火来得蹊跷，指不定就是冲着她来的。”
长宁见她一语直击要害，也不与她多费口舌，直截了当地问道：“陛下和皇后可知道了吗？”
兰枝点了点头：“姜淑媛已命人去请了。安婕妤刚被扶出来，如今宫人还在灭火。”
“走水了！走水了！”
长宁略一思索，拉着惊魂未定的持盈和兰枝就往重华宫走去。重华宫和玉照宫的确相隔不远，倘若火势蔓延，真有可能祸及自身。重华宫外有宫人奔走扑火，眼见火势渐小，皇后凤驾终于来临。
“你们都还好吗？安婕妤可还好？”皇后眉头深锁。
姜淑媛忙答道：“太医已经在诊治了。”
一众宫人簇拥着面色苍白的安婕妤，太医正跪在地上为她诊脉。过了片刻方长舒一口气：“回皇后娘娘，安婕妤是受了些惊吓，好在龙胎无碍。”
皇后微微颔首，又命人去寻了锦凳来扶安婕妤坐下。不多时，李朔泓也姗姗来迟，跟在身旁的是袅娜多姿的荣妃。
“安妹妹可还好吗？”荣妃显然是匆匆赶来，因此也未曾盛装打扮，但依旧不掩风姿，“听闻重华宫失火，陛下与本宫可都吓坏了。”
安婕妤勉强笑道：“嫔妾无事，多谢娘娘关心。”
李朔泓上前拉着安宓的手柔声细语了一番，见长宁也在，便问道：“晚上风大，你怎么也出来了。”
“兰枝姐姐怕火势蔓延到玉照宫，便叫臣妾和付妹妹出来避一避。”长宁恭顺答道。
“沈贵人有心了。”李朔泓点了点头，“可查出来为何起火了吗？”
姜淑媛身边的宫人上前禀告：“回陛下，是华音阁后空置的下人庑房堆的木材棉絮起了火，夜里风大蔓延开来，这才惊扰了各位主子。所幸除了华音阁焚毁严重，景春殿和绛云轩并无大碍。”
李朔泓冷下脸来：“既是空置的，断不会骤然起火，去仔仔细细地查。”他话头一顿，目光落在荣妃身上，“荣妃，你去替朕查清楚。”
皇后一时受了冷落，也不作声，任由得荣妃笑盈盈地道了声是。李朔泓看了一眼安婕妤，叹道：“夜深了，还是先回去歇息吧，至于安婕妤……”
“陛下，不如让安婕妤先来臣妾宫中住吧。”
众人侧目望去，却是敏贵嫔。她只匆匆绾了头发而来，看上去颇为仓促。
“敏贵嫔怎么出来了。”
敏贵嫔施了一礼答道：“臣妾本已睡下了，听见外头动静才知是重华宫起火，实在放心不下，这才过来看一看。”她望向安婕妤，怜惜不已，“臣妾的衍信宫尚空着一处素娥轩，打扫得妥帖，景致也好，安妹妹若不嫌弃，便挪来居住吧。”
衍信宫中敏贵嫔居栖鸾殿，青棠斋是新入宫的石宝林住着，还剩素娥轩空置已久。李朔泓沉吟片刻，点头道：“也好。朕本想叫安婕妤挪去玉照宫，但你是有过身孕的人，想来比娴嫔和付宝林更懂得如何照拂安婕妤。”
敏贵嫔的脸上划过一抹淡淡的伤感，随即深深行了一礼道：“是，臣妾必定好生照看安婕妤和她腹中龙胎。”
荣妃打了个哈欠，似是有些倦了：“陛下，敏贵嫔行事妥帖，必然是无碍的。夜深露重的，陛下还是回臣妾那儿歇一歇吧，明日一早还要上朝呢。”
李朔泓看了一眼沉默不语的长宁，终究没有说什么，点头道：“也罢，回未央宫吧。”
长宁随着众人行礼，李朔泓却又停了下来，上前扶起她道：“朕明日来看你。”
荣妃面色一沉，但还是娇滴滴地挽过李朔泓，扶他上了御辇，临行前还不忘用眼神剜了长宁一眼。长宁浑然不觉，她身侧的持盈却打了个冷战。
皇后微不可察地叹了口气，转过身对着她们：“好了，你们都回去吧。”
长宁望着皇后清瘦的背影，心中了然。李朔泓如此偏爱荣妃，连一句话都未曾同皇后说过。如今又大权旁落，只怕心中不好受。
眼见着兰枝陪着姜淑媛进了重华宫，长宁又与持盈一同回了玉照宫。秋风瑟瑟，吹动她碧色罗裙上系着的宫绦，连带着鬓边流苏也摇曳不止。空气中的焦糊味渐渐散去，再一转眼，她又坐回了扶霭殿雕花长窗下。
“姐姐……”持盈看上去心有余悸，她一向是极为怕火的，“今夜这场大火，姐姐觉不觉得古怪？”
长宁沉吟几许，思及安婕妤孱弱的身影，不觉轻轻摇头：“是古怪。下人庑房既然空置许久，怎会无端起火，必然是有人蓄意纵火。兰枝说得对，此番必然是冲着安婕妤的龙胎去的。”
持盈吓得有泪花打转：“我知宫中诸人都不是好相与的，可未曾想到竟要斗得这样头破血流。若是安婕妤真的遭遇不测，那可是一尸两命的事呀。”
长宁不语，她很冷静，不似持盈已然瑟瑟发抖，但还是忍不住低头沉思。今夜之事大有蹊跷，皇后，荣妃，姜淑媛，敏贵嫔……甚至是兰枝，都有可能纵火。不，放眼整个后宫，又有谁是不能的呢？
“别怕，如今你我几人都是才入宫的新人，这些事暂时轮不到咱们身上。”长宁不知如何相劝，只觉得持盈的眼泪让自己骤然无力，于是婉转说道，“时辰不早了，你先回去歇息吧。”说着，又叫过沉香扶着自己家主子回恰春阁。
持盈抹了抹泪，似乎还是害怕，只是点了点头，轻轻地答应了一声，就被沉香扶着走出了扶霭殿。丝桐进来添了香，又去放下床头系着的远山紫玉兰花纹锦帘，见长宁仍坐在窗下沉思，不由得心中忧虑。
“小姐，还是先睡吧。奴婢伺候您更衣。”
长宁叹了口气：“可怜安婕妤受了这样大的惊吓。”
丝桐为她褪了钗环，轻声说道：“小姐会不会害怕，有朝一日也会如今日的安婕妤？”
“害怕？害怕有用吗？”长宁嗤笑了一声，“我既然入了宫，便要去争去斗，扶摇直上。他日若有人害我，我必不轻饶。兵来将挡，水来土掩罢了。”
丝桐默默无言，只觉得自家小姐的心性愈发与从前不同了。秋风卷起庭前的几片落叶，簌簌作响，如此又是一夜无话。