紫禁城的夜一向是极静的。孤月清冷，星子寥落，玉照宫内又点了灯，长宁坐在窗下闲闲地翻阅着琴谱集。丝桐执起案上的银剪子剪了剪烛芯，那红烛便又亮起一簇温暖的光来。
“姑娘仔细伤着眼睛。”丝桐说着，又为她重新添了一杯热茶，“今个儿应该就是新人侍寝的日子了。”
“知道了。”长宁看得有些眼睛发酸，“去把我的笛子取来。”
丝桐心下不解，但还是依言去把长宁从前就带在身边的一管玉笛拿来递给了她。她望着长宁垂眸抚摸着笛身，不由得有些好奇：“奴婢记得姑娘是最喜欢抚琴的，方才也在看琴谱。怎么突然想吹笛了呢？”
长宁并不看她，只是淡淡说道：“长姐最会吹笛，陛下也喜欢得紧，玉照宫从前也是灯火长明，笛声绕梁。”虽然解释得简单，但丝桐也明白了过来，于是便不再多说。
长宁并不言语，只是抬手将那管玉笛横在唇边，幽幽地吹起一曲《暗香疏影》。如丝桐所言，她以往总是抚琴更多些的。至于笛，虽也跟着长容学过一段时日，但终究志不在此，指法也算不上十分娴熟。
笛声幽幽，似是有愁肠百结不得倾诉，如无尽心事欲说还休。丝桐和绿绮怔怔地听着，一时间也忘了言语，只是立在原地。月光不甚明亮，透过窗格如水般无声地倾泻在地上，倒真似落了满地的披霜戴雪的白梅。红烛像是也被染上几抹淡淡的寒意，明明暗暗，变幻不定。
一曲终了，长宁正要收起手中的玉笛，却忽地听见远处有一缕极为渺远的笛声传来，不由得微微一愣。丝桐和绿绮对视一眼，也有几分茫然。主仆几人都未曾开口，只是侧耳倾听。那阵阵笛声清越悠长，分明是同一首曲子，却全然不似她方才所吹奏的那般凄楚，倒更显意境深远，令人沉醉。待到那笛声缓缓止住，仍觉得耳畔余音袅袅，感心动耳。
“真好的笛声啊。”绿绮轻声赞叹了一句，像是怕惊扰了沉浸其中的长宁。
“这样更深露重的夜里，也不知是谁在吹笛。”长宁沉默良久，才开口说道。
丝桐听了，便将守在外头的镂月唤了进来，询问她可知道是何人的笛声。镂月先是低头想了想，才恍然大悟般说道：“奴婢想起来了。不日就是皇后娘娘的千秋节，教坊司安排了不少乐师进宫献艺，兴许是有乐师听见了主子的笛声，才吹奏一曲互相应和吧。”
“是吗。”长宁若有所思地点了点头，“好，你退下吧。”
镂月刚要退下，忽听见灯花一爆，门外走来了司寝局的女官，笑盈盈地来给她道喜：“恭喜贵人，贺喜贵人。陛下今日点了您侍寝，贵人快准备起来吧。”
长宁叫丝桐递了荷包，又听司寝女官絮絮叨叨地跟她讲了许多侍寝的规矩。秋夜寂静，但因着接到了侍寝的好消息，扶霭殿上下早已热闹作了一团，张罗着入夜后接驾的诸多事宜。
长宁唤来巧手的裁云为她染了指甲，凤仙花碾就的汁液将水葱似的指甲染成娇艳的浅红。绿绮为她细细地描了眉，唇上点一抹淡淡的胭脂，不必费心装点便自有一番风流。
烛光熠熠，香烟袅袅，低垂的珍珠锦帘窸窣微响。长宁从寝殿的雕花窗往外望了一眼，眼见明月高悬，就知道差不多到了时辰。她又轻柔地抚了抚手中的那管玉笛，回忆着那首曾听闻过无数遍的曲子，终于将它横到了唇边。
李朔泓在御书房内处理完一天的冗杂政务时，已经亥时了。孙奉捧了件厚重的云锦龙纹披风来给他系上，低声禀告道殿外已经预备下了去玉照宫的轿辇。他步出御书房，乘上了御辇，扑面而来的凉风叫他从方才的奏折朱批之中回过神来，清醒了不少。在轿前提灯的内监弓着身子，被两侧的朱红宫墙拉扯出长长的影子，在萧索的深夜里透出几分森然来。
待行到了玉照宫前，孙奉扬声喊了一声落轿，随即扶着李朔泓小心翼翼地下了轿子。刚穿过仪门，尚且立在庭院内，他就忽然听到了一缕幽幽的笛声。李朔泓的脚步顿住了，连侍奉在侧的孙奉也不由得侧耳倾听，那曲调很是熟悉，仿佛是哪个曾十分受宠的宫妃屡屡吹起过的。
“孙奉，是谁在吹笛？”李朔泓的声音听不出多少波澜，但孙奉分明瞧见他眼里有些似是追忆的怅然。
“回陛下，前头就是扶霭殿，应是赵贵人的笛声。”孙奉说罢便猛然反应过来。宫中最擅笛韵的不就是这位赵贵人的亲姐姐，那位骤死宫中的赵昭仪吗？想到此处，他又悄悄看了一眼皇帝。
李朔泓在庭前的桂花树下默默地立了一会，才大步走向殿门。侍立殿外的宫人纷纷跪下请安，刚要进去通报，却被他挥了挥手止住。孙奉知道自己不该往前走了，于是便躬身推开殿门请了皇帝入内。
笛声仿佛是从后头的寝殿传来的。李朔泓加快了脚步，绕过屏风和碧纱橱，最后停在了几重珠帘前，只见帘后一抹若隐若现的身影正独立窗下吹着一管玉笛。他的步子下意识放轻了不少，随即轻轻拨开眼前的帘幕，走进了室内。寝殿内燃着令人心神欲醉的甜香，淡淡地萦绕在鼻尖，却不觉得过分甜腻，只觉得闻多了便似踩在柔软的云间，飘然欲仙。
待到一曲终了，李朔泓才清了清嗓子说道：“赵贵人。”
那抹浅红色的身影听见他的身影后轻轻一颤，随即转过身来盈盈拜倒在地：“臣妾给陛下请安。”长宁把头埋得更低，“臣妾不知陛下已到，未曾出殿迎接，陛下恕罪。”
“起来吧。”李朔泓上前将他扶起，待瞧见那双摄人心魂的眼睛时还是愣了愣，一张相似却更柔情似水的芙蓉面不禁涌上心头。再细看眼前的女子，虽然也如记忆里那般美貌娴雅，却更添了几分媚骨，十足的娇艳。
“你方才吹的曲子仿佛是《并蒂芙蓉》？”李朔泓握住她纤细的手，并未松开，“朕远远地听着，便觉得有些熟悉。”
长宁含笑说道：“陛下耳聪目明，果然敏锐。正是《并蒂芙蓉》。”她说罢，眼波微转，“只是臣妾的技艺粗浅，陛下莫要怪罪。”
李朔泓却笑了笑：“怎会呢，技艺上虽算不得一流，其中情致却能叫闻者心生共鸣。”
“陛下过誉了，臣妾雕虫小技而已，若论起吹笛，还是臣妾的长姐更胜一筹。这首曲子便是长姐亲手教与臣妾的。”长宁低低地吟诵起那曲中的词赋来，“太液波澄，向鉴中照影，芙蓉同蒂。千柄绿荷深，并丹脸争媚。天心眷临圣日，殿宇分明敞嘉瑞。弄香嗅蕊。愿君王，寿与南山齐比……”
“池边屡回翠替，拥群仙醉赏，凭栏凝思。萼绿揽飞琼，共波上游戏。西风又看露下，更结双双新莲子。斗妆竞美。问鸳鸯、向谁留意。”李朔泓伸手揽住她的腰，温热的气息扑在耳边，替她续上了下半阙，“词是好词，曲亦是好曲。”
他低头看向怀中人，恍惚之间凝望着她的眉眼，的确会叫人不由得感叹，确实是姐妹，难怪生得这样像。但再细细看去，又觉得她们也十分不同，和她端庄温雅的姐姐相比，她似乎更有几分妩媚的小女儿情态。浅红的罗裙、乌黑的云髻，都漂亮得恰到好处，连眉心一点嫣红的花钿看着也叫人更生怜爱。白莲与红莲虽然形容各异，却也都颇有韵味。
“好香。”李朔泓的声音在长宁耳畔低声响起，搂在自己腰间的手也收得更紧，于是她柔软的躯体如无骨般依偎上去。
“陛下……”长宁低垂着眼帘，染作淡红的十指轻轻搭上他的肩头，语气轻柔，“望您垂怜。”
他的记忆又随着殿内若有似无的香气而更加遥远，仿佛又流转回数年前的那一天，同样的玉照宫，同样的扶霭殿，水蓝衣裙的女子轻柔地跪下，声音温柔地说过相似的话语。
“长宁。”李朔泓的吻轻轻落在她的眉间，像是要把融进了淡淡香味的人揉进自己的怀里，“夜已深了，一同安置吧。”
远山紫锦帘低低垂下，错金香炉烟雾缭绕，芙蓉帐暖，被翻红浪。床头西番莲烛台上，一抹淡淡的红烛摇曳生光，她觉得身上仿佛也跟着燃起一簇温暖的火，一直在蔓延，直至烧到心尖上。长宁仰起头，睁开眼，凝望着床顶帐幔上一簇簇盛放的白色玉兰，皇帝的细语呢喃犹在耳畔，她却只觉得脑袋里嗡嗡作响，像是被棉絮堵住了耳朵。
皇帝附在自己的耳边又说了几句什么，她只是轻轻地嘤咛，像是沉醉其中。待到云收雨歇，便连床头的烛火也黯淡了下去。长宁和他一同卧在床榻上，双眸虽合了起来，身体上的痛感和清醒的头脑却不允许她入眠。长宁略有些费力地转过身去，看了一眼躺在身边的男人，见他俊朗的眉目此时已平静地沉进梦中，才压低嗓子唤了守在外头的丝桐进来。
“小姐……”丝桐的声音也压得很低，不敢惊扰了梦中的皇帝。
长宁指了指放在不远处的那只香炉，丝桐敏锐，立刻明白了她的意思，于是上前捧了起来，随即退了下去把里头的香灰倒净。长宁见她走出了寝殿，才复又躺回了床榻上。
宫中虽有令禁止过迷情之物，但总有些手段以作欢好之用，但到底是见不得光的。长宁又看了一眼身侧的李朔泓，朦朦胧胧间仿佛想起了长姐笑着和自己诉说宫中诸事的模样。她眨了眨眼，许是方才累着了的缘故，待到身体的痛楚慢慢减退，不久便也睡了下去，一夜无梦。
次日醒来时天色微明，李朔泓微微睁开眼，却发现身侧的床铺已经冷了下来。他瞥见一抹淡紫色的身影正在桌前忙碌，见他醒来，忙端着托盘走到床前。
“陛下醒了。”长宁刚梳洗过，但长发未绾，仍是一头乌黑青丝如瀑般披在肩头，看起来柔顺婉约。
李朔泓问道：“天色还早，你怎么起得这样早？”
长宁将托盘奉到他跟前：“臣妾听闻陛下每日晨起必要饮一盏罗汉百合饮，因此一早就起来煎了茶。”她低下头时，恰到好处地露出了脖颈上淡淡的红痕，媚骨天成，“请陛下先漱口，再试一试臣妾的罗汉百合饮吧。”
“你有心了。”李朔泓漱了口，又接过茶碗一饮而尽，“不错，只是这些事情交给下人做就好了，何苦累坏了身子。”
长宁含笑道：“只要陛下喜欢，臣妾早起一点又算得了什么呢？”
李朔泓揽住她的腰，只觉得软玉在怀，又有一股隐约的香气，勾得他心醉神迷：“朕是心疼你。”
长宁绯红了脸颊，低头绞着衣带，轻声道：“臣妾服侍陛下更衣吧，若误了早朝的时辰可就不好了。”
“也好。”李朔泓略有些不舍地松开了手，由着长宁和宫人为他换上龙袍，临行前又不忘对长宁说道，“你保重身子。朕今晚再来找你。”
“谢陛下。”眼见皇帝就要离开，长宁轻轻唤住了他，眸中恰到好处地流露过一抹柔情，“清晨天气最凉，您出去时多披件衣裳吧。”
李朔泓点了点头，温柔地嘱咐道：“你好生歇息。”说罢便在一众仆从簇拥之下离开了扶霭殿。
长宁望着他的背影一点点消，她沉默地立了片刻，才唤了外头等待侍奉的几个宫女进来。几人一进寝殿，就满面喜气地跪下向她道贺：“恭喜主子，贺喜主子。”
绿绮笑盈盈地走上前来，扶着长宁慢慢下了床。虽然身子仍有些酸痛，但长宁并未多说什么，只是一如往常地吩咐宫人给自己上妆更衣。头一回侍寝后，去给皇后请安更显不同，她无意在此事上对皇后多加怠慢。
“今个儿是小姐的喜日子，您看看要梳个什么样式的发髻好？”绿绮瞧着比长宁还要欢喜，眉梢眼角都喜气洋洋的。
“不必多费心思，寻常的随云髻就好。”长宁对镜戴上一对珍珠耳坠，“再去把我那件藕荷色的云锦披风拿来。”
待到梳妆完毕，已快到了要去凤仪宫给皇后请安的时辰。丝桐扶着长宁跨出扶霭殿，迎面而来的秋风今日仿佛格外凉爽，吹拂衣袂时也只觉得惬意。主仆二人正走到了庭前，就看见自宫门外又来了个内监，笑着进来给她贺喜，又宣了皇帝的旨意。
“咨尔玉照宫赵氏，秉性柔嘉，淑质英才，着晋为正五品嫔，赐号‘娴’，钦此。”
鲜有宫嫔头一次侍寝便得了封号，想来李朔泓十分看重长宁。丝桐听了旨意，不由得喜上眉梢，但长宁却依旧沉静如水，似乎早已胜券在握。
“谢陛下。”长宁深深地拜倒，唇边渗出一缕势在必得的笑意，心中的石头也终于落了地。她知道，从此刻起，已逝的长姐会帮助她成为下一个令群芳失色的赵昭仪，再掀起紫禁城里的一场风雨。