“你放宽心，莫想那么多，先把身体养好，身体好了，比什么都好。”外祖父安慰外祖母，只会车轱辘话来回说，那些脱口而出的大道理，仿佛瞬间不会了。
他心里清楚，这病，应该是好不了的，不过拖日子罢了。
外祖母不说话了，只低头，一勺一勺葛根粉往嘴里送，像是吃得急，那些粉刚入口，就化作眼泪鼻涕，一齐聚集在眼角鼻腔，眼泪大颗大颗砸在手上，又被新的泪水砸碎。
外祖父沉默了，他索性等外祖母吃完。
拿碗走的时候，到门口，外祖父问：“还有什么话要说的嘛？”
外祖母摇摇头，又想起床横放，门被帐子挡住，便出口：“没得。”
外祖父抬脚要出门，又听外祖母来句：“小娃儿不像她妈。”
沉檀的母亲，自然就是外祖父的大女儿。
身为老大，身为长姐，她性子柔中带韧。
外祖母还记得，大女儿最喜欢甜食。
外祖父听后，没回应，端碗出去了。
屋里又是长长的叹息。
像是为了缓解疼痛的呼吸，又像是幽怨已久的郁结。
沉檀那碗，吴放龙吃了两口，也不吃了，他觉得有一股怪味道，还不如自己炒的菜好吃。
那碗葛根粉，一直在桌上，从热气腾腾，被放到发凉。
外祖父拿背篓带着镰刀，上坡上割猪草去了。
曾外祖母一直坐在桌旁，见没人在，便把拐杖靠高板凳放着，一般捧起那碗葛根粉，一边念叨：“这么精贵的东西，这么精贵的东西，浪费了，浪费了……”
她念叨着，贪婪吸着那木质香气。
颤颤巍巍拿调羹舀了半勺，入口，嘴不住抿着。
曾外祖母感受着嘴里那口粉糯，脸上浮现出小孩子般满足的笑。
“咯吱——”门被蓦地推开。
“妈，吴放龙和小娃儿你看到没得……”外祖父背着满满一背篓猪草回来，镰刀插在草里，等把背篓甩在地上，还没等到母亲回答，他觉得奇怪，便起身看。
曾外祖母像做贼被抓到一般，脸上神情害怕极了，碗和调羹还摆在面前，她手不住在一旁的拐杖上摩挲。
“吴放龙这个不孝的细娃儿（方言，小孩的意思），把吃剩的东西给你吃！”外祖父当然不能指责曾外祖母的不是，不管对孩子的态度有多大的差异，他们那辈，对长辈都是恭敬孝顺的。
当然，他决计也想象不到，一向端正不出格的母亲，其实也贪恋那一口吃食。
所以他理所当然的，就把这个错误，搬到了吴放龙身上。
那天吴放龙回家，又讨了一顿骂。
他甚至都不知道挨骂的原因，外祖父也没具体说，只骂他不孝顺。
吴放龙以为是李沉檀又告了什么状，所以心里又多讨厌了她一分。
小孩子就是这样，大一点的不愿带小一点的玩，甚至还嫌她麻烦，只会告状。
但小一点的全不是这么想，她们十分依赖信赖大孩子，总做小尾巴，做跟屁虫跟在他们身后，哪怕遭到嫌弃，也不在乎。
她们只会以为那是大孩子在跟自己玩，她们哪里就懂什么叫嫌弃。
年关将近，猪儿是过不了年的。
还没请人杀猪，先有两家婆娘懒，一年到头就没养猪的人家找上门来问价格。
一半钱，一半苞谷稻子抵，两头肥猪儿被人买走了。
再留下一头母猪，来年配种。
还剩六头。
这家要猪头，那家要猪血，还有别村过来定猪脚的……
要的最多的，是油板子，都是买了回去熬猪油的，偏偏就这个最不值钱。
等各家各户上门预定好，那些肥肥胖胖的猪儿，便通通被外祖父请来的杀猪匠杀了。
杀猪特定选了个好日子。
避开逢四逢六的日子，逢四的日子破坏一年财运，逢六的日子破坏六畜之道。
避开亥日，猪属亥。
阳历一月九日，农历腊月初三，丁丑月，丙寅日。
诸事皆宜，百无禁忌。
凌晨四点，外祖父便起身往大锅里烧热水。
也请了两户人家帮忙，报酬是中午和晚上的两顿杀猪菜，吃不完可以从家里拿碗来带走。
五点，水烧了好几锅，多的拿开水瓶装了，开水瓶还问别人家里借了许多，瓶身上都写着名字，以防拿混拿错。
杀猪匠也从别的村上赶来了，外祖父家里有病人，一般是不能让煞气这么重的人进屋的，他忙迎出门去。
“啊呀——辛苦你啦，大老远跑过来，来，先抽烟，抽烟。”外祖父今日穿的青布外套，他手伸进上衣口袋，拿出一包‘耙牛牛儿（香烟地方叫法，实际是五牛香烟）’，平日里自己都舍不得抽，买两包放兜里，也是遇到重大日子，或者有身份的人，才拿出来散烟。
外祖父是喜欢抽烟的，舍不得钱买，赶场时就买那种一大捆的干烟叶回来，自己切丝，拿纸卷了抽。
杀猪匠是个四十多的中年男人，个儿不高，但很有气势，膀大腰圆的，寒冬时节，还穿件夏天的汗褂子。
他接过外祖父递来的香烟，被外祖父带着，进了上院公用的堂屋。
就在上院正东位置，墙是竹篾糊的黄泥，顶里头那面墙上正中，塑着神像，上写‘天地君亲师’。
谁家有什么大事，尤其丧葬，都是要在这里举行的。
此刻，里边已经摆放了张大圆桌，是外祖父扛过来的，上面放着花生瓜子，都是备着的年货，抓了些出来，还有瓶开水，外祖父拿着盛了茶叶的搪瓷缸子，倒了半缸，放在杀猪匠面前。
“劳烦你先坐会儿，饭还在煮，你吃饱点，帮我杀猪多出力气，莫搞个第二刀出来……”外祖父当然是开玩笑，只是这玩笑里藏着一半真话，杀年猪当然最好是一刀毙命，最忌讳的，就是动第二刀。
有些年轻杀猪匠本事没学到位，要是一刀下去，猪还能活，基本也就没人敢找他办事了。
“你搞啥子？不相信我本事？不相信我你请我来搞啥子哟？”杀猪匠当然知道这是玩笑话。