杏儿被带入了死牢。
班昭独自返回公堂。公堂之上，已经是空无一人。她失魂落魄地站在那里，仿佛整个身体被抽干了一般。
她回想今天发生的一切，心中涌起一股强烈的不甘。跟县衙接触这么多年，她甚至还做了一天县令，直到今天，她才第一次见识到了这里的黑暗与冷酷。她一直以为，只要耐心讲理，就能让真相大白，但现实却给了她狠狠一击。
她再次想起了遥远过去，她大哥班固被诬陷入狱，二哥班超的焦急模样，那时候她不懂公堂。现在她在这里亲历一遭，算是彻底明白了。
“不……”班昭喃喃自语，身体微微颤抖着。
杏儿被判了死刑？而且，是自己教唆着杏儿，承认了罪行！想到这里，她就痛彻心扉。
脑海中这个冰冷的结论闪现出来，她刚才在刑房大义凛然地劝说杏儿的架势瞬间蔫了，身上直冒冷汗。
尽管此刻正是盛夏时节，但她却感到一股寒意袭来，如同突然被人扔进了冰窟窿里一般，顿感从上到下，从内心到皮肤，全都冻透了！
“是我让杏儿承认了死罪？”她喃喃自语道，“是我！”
她的目光充满了绝望与懊悔，不禁反问自己：“我为什么要让杏儿承认呢！”
然而，她心里清楚，如果杏儿不暂时认下这不属于她的罪责，在那个如同人间地狱般的刑房里，又能有什么其他办法呢？
让那火红的烙铁，无情地贴住她娇嫩的肌肤。让她那一寸寸鲜嫩欲滴、吹弹可破的皮肤，在熊熊烈火的炙烤下逐渐变得焦黑？她可能会因无法忍受这样的酷刑而当场丧命啊！
“杏儿……”她情不自禁地失声呼喊，然而却没有得到任何回应。刚才一同进入牢房的明明是她们两个人，但此刻，只剩下她孤零零一人独自走出。
她茫然地回头张望，一阵“哐当~哐当~”的声音在寂静的空气中回荡。这声音究竟是开启死牢的响动，还是关闭地狱之门的动静呢？她无从知晓。
但无论如何，杏儿已经被关入死牢之中，这个残酷的事实令她心如刀绞。
一想到这个冷酷的现实，她的大脑便由最初的混沌不清迅速变得清晰起来！清晰的现实如同一把锋利的刀刃，无情地折磨着她脆弱的心灵。她无能为力，只能任由泪水肆意流淌，仿佛要将内心的痛苦与哀伤都化作眼泪倾泻而出。
她心里明白，现在杏儿的生死完全掌握在阴县令手中。只要他乐意，明日清晨送一碗断头饭到牢房里，就能轻而易举地夺走关在那里、距离死亡最近的任何人的生命。
破家的县令，灭门的府尹！
想要改变眼前的局面，她别无选择，只能厚着脸皮再次去求见阴县令。
然而，此刻的她不禁心生疑虑：他会接见自己吗？
可是，她必须去，哪怕只有一丁点的机会，哪怕被衙役阻拦，她也要拼尽浑身力气去找他。
班昭向着后堂快步走去，首先遇见的是她熟悉的门子。门子看见班昭走过来，眼神里写满奇怪。
“老爷，噢，不！”
“你好记性啊！认出我是谁了吧？你要阻拦我吗？”
“我现在知道了你是曹班娘子，但是哪怕您只做过一天县令，也是我的老爷。”
门子十分诚恳地说道。在衙门里待得时间长了，门子话语之中，显得成熟了许多。
“既然你还认我这个老爷，就让我进去！”班昭没心情跟他多讲话，直截了当地说道。
“好的老爷，你要找谁？”
“废话，当然是你们的阴大县令了。”
“找他？”门子脸上立刻显现出一丝狡黠来，甚至还带着点儿鄙夷。这显然与他过去单纯得有点儿萌的神情，极不相同。
“听到要找他的长官，怎么会有如此表情？难道他了解阴县令不为人知的另一面？有机会她可得找这个门子好好谈一谈。”班昭暗自诧异，但嘴上还是问道：“怎么？要阻拦我进去找他吗？”
“曹班娘子误会了，小的只是认为这没有什么用处！”门子朝她挤挤眼。
“找他都没用，那找谁有用啊！”班昭脸一沉，“难道，难道你也认为杏儿是凶手？”
“不是的！娘子误会我了，我怎么会认为杏儿姐姐是凶手呢！”门子的脸突然变得通红，又恢复了最初那副青涩模样，有些不好意思地挠挠头说道：
“杏儿姐姐长得那么漂亮，而且看着还那么善良，我怎么可能怀疑她？就算打死我，我也绝对不会相信的！”
班昭无奈地叹了口气道：“可是，你们这位冥顽不化的阴县令却一口咬定杏儿就是凶手啊！所以我必须立刻找他谈谈！”
“那——曹班娘子既然这样说，您就快去吧。老爷还在里面会客厅中。”门子一边无奈地说着，一边把班昭领到里面。