至晚饭时，恰逢侯爷散值回府。
郁竺命棠梨守在宿雨轩，以备不时，又说柳姨娘如今卧床不起，便只带了周张二人前去。
侯爷还未坐定，便见郁竺风急火燎赶来，身后几个嬷嬷架着五花大绑的两位姨娘。“这是出了何事？”
郁竺浅浅行礼，便道：“父亲大人明鉴，小侯爷前些日子病了，请了郎中来瞧，也说不妨。只是这些日子也不见好，儿媳也是急在心里，今儿又请了大夫来……”
侯爷本就不喜郁竺，又劳累一日，已是失了耐心，哪有心思听她缓缓道来，遂道：“你只说何事？”
郁竺心里头也是憋着火，奈何需要侯爷做主，只得忍气吞声，淡淡抛出一句，“说是中毒所至。”
“中毒？”侯爷一阵惊悸，急得站起身来，虽是恨他不成器，二十几岁身无长物，却到底是他儿子，如何能不挂心？
“是，不过中毒之人已经抓到了，便是眼前二人，”郁竺见侯爷如此反应，心道胜算又多了几分，似胸有成竹般淡定自若，回身接过宝儿手中羹碗，“这有毒之物，儿媳也已带来，便是这碗羹汤，此人也已招供，原是在小侯爷回京之时，便已然开始投毒，如今已半月有余。”
侯爷瞅着那碗羹汤，却不接，狐疑道：“是她们两个下毒？她们，不是清川身边的侍妾吗？为何要对清川下毒？”
郁竺回身瞪着两人，“你们自己说！”
郁竺来了半晌，太太才慢悠悠从暖阁里头出来，“出了何事？”看到地上跪着的两人，骇异道：“这是怎么了？”
侯爷瞪着眼睛怒道：“这两个毒妇，竟在清川饮食里下毒！”
“竟有这样的事！”太太捻着帕子的手轻抵唇边，眼中的惊异与对宋清川的心疼不亚于侯爷，“不过，这两个丫头跟随川儿多年，一直尽心侍奉，若是起了歹心，也不至等到现在，这中间是否有什么误会，可要查问清楚了，莫要冤了哪个才好。”
侯爷原本听闻此事便怒不可遏，如今太太一番话也是有理，“是该查问清楚。”遂回身又坐了下来，预备好好审问，只是还未开口，贺嬷嬷便捧了漆盘进来，似没看见地上跪着的两人一般，径直从两人中间穿过，衣角重重的蹭上二人，“侯爷，太太，请用茶。”
贺嬷嬷将茶盅放置方桌上，便侧身退了两步，站在太太身侧，随后，漆盘下的双手，吊出个玉坠子和一缕青丝来，便在漆盘下晃晃荡荡。
下首跪着的两人自是看着了，脸色瞬时一变，惊恐万分。
郁竺尚在成功的喜悦中，只半眯着眼盯着太太似笑非笑，全然没在意旁的。
侯爷眼下也无心思喝茶，又接连被打断两次，已在暴怒边缘，强忍着心中怒火，沉沉开口，“你们两个，是谁下毒？为何下毒？”
贺嬷嬷那利如鹰隼的眼睛直勾勾盯着二人，唬得她们垂下眼皮，双腿不自主的颤抖着，不敢言语。
“你适才怎么说的？”郁竺扭过脸去，与周姨娘对峙，“是谁指使你的？”
“说！”侯爷一声如狮虎般的怒吼，伴随着一掌拍在方桌。
周姨娘自知今日逃脱不得，顿时冷汗涔涔，嘴唇也跟着颤栗不止，在心底衡量半晌，心一横，垂首闭目道：“我……是奴婢下毒，是大娘子指使奴婢的！”
这一句话，直叫郁竺脸色瞬时僵下来，却又叫太太长舒一口气，瞬间放松了身子，倚靠在椅背上。
“你撒谎！”突如其来的变故，让郁竺一时慌了神，竟不知如何辩驳，只喝道：“你是太太的眼线！是太太指使你下毒！你为何反诬陷我？”
侯爷转脸瞧着郁竺，似瞧着一个蠢货。“你下毒谋害我儿，还意图构陷太太？还将人证物证亲自送上门来！天下竟有如此蠢笨又恶毒之人！”
此时，郁竺犹如置身万里冰封之中，脑中眼中尽是一片空白，哪里还能想出说辞来反驳。适才，明明周姨娘跪在她身前可怜巴巴求得垂怜，如今却反咬一口置他于死地，嘴脸转变之快令人始料不及。
“那么你呢？”侯爷又转脸像戏弄玩偶一般，瞧着张姨娘。
张姨娘低头怯懦懦答道：“奴婢……奴婢不知犯了什么事，便被大娘子绑了来。”
郁竺闻言一个趔趄，险些站立不稳，宝儿忙上前扶住。
太太笑眼迷离的瞅着郁竺窘态，片刻，起身换了副面孔，故作愁态道：“许是川儿媳妇瞧着自砚儿媳妇来了咱家，我对砚儿媳妇更亲厚些，对我这个婆母有了意见。是我的错，未能照顾到川儿媳妇的心情，只是砚儿媳妇常来陪我说话，与我谈论诗书，我只是与她更投机些。”又转脸对郁竺道：“并未因此疏远你，你也别多心了，只是这样的事，以后不要再做了，今日我们便当没有这回事。”
“如何当做没这回事？那清川现在还卧床不起！也能当作无事？”侯爷气愤道：“你这个毒妇！你嫉妒人家砚儿媳妇，谁叫你自己不通文墨！倒怪得上你母亲！”
“不是我！不是我！”郁竺终是回过神来，想起辩解一二，“我为何要害我夫君？我没有理由害他！”
正争吵之时，外头人报，“二公子，二娘子来了！”
宋清砚进门便道：“我相信大嫂嫂不是这样的人！”
严辞跟在宋清砚身后，也附和道：“其中定有什么误会，父亲母亲莫要一时气急，咱们都是一家人，定要细细查问，将误会解开了才好，”
太太不说话，只顾瞪着宋清砚。
“有什么误会！人证物证是她自己送上来的！”侯爷怫然作色，手握着椅边，手背根根青筋凸起，憎恶的盯着郁竺，一字一句咬牙切齿，“她谋害亲夫！嫁祸婆母！妒忌弟妹！如此种种，摆在眼前！我宋家岂容得下这样蛇蝎心肠的媳妇，我便替清川写一封休书来！来人！先将这个毒妇拖下去打二十大棍！”
立时便上来两个老嬷嬷，一左一右架住郁竺，宝儿立刻去拦，只是小小身板，哪是做惯了粗活的肥胖老妪的对手。
宋清砚立在一侧心里似有一把火，将他炙烤，“父亲！母亲……”
一时间屋内乱作一团。
郁竺挣扎之时，门外又报：“小侯爷来了！”
只见棠梨与半酒一左一右搀扶着宋清川进门来，脸色苍白如纸。
太太忙忙的叫人将宋清川扶坐在官帽椅上，侯爷也起身上前问道：“怎得病成这样，也不来人通传一声？”
宋清川发白的嘴角扯了扯，终是没挤出笑来，只深吸一口气，“是我叫她来的，是我叫她嫁祸太太。”
“你？”侯爷闻言，将适才的关切瞬时收了回去，回身又入座，“这么说，你自己给你自己下毒？”
宋清川冷笑一声，“那倒不是，我也不傻，却是这两个侍妾，因我冷落她们，因爱生恨下毒，也却是今日才发觉。”
侯爷看向宋清川的眼神，不是关爱，也不是信任，“那为何你媳妇说，是太太指使她们？”
“我瞧着这是个好机会。”宋清川惨白无血色的脸就这样面对着侯爷，“可以扳倒太太，你知道的，我从来不认她。”
“你！”侯爷起身扬起手掌，却见宋清川病容，终是没下去手。